– Что ты снова затеваешь?

– Пока не знаю, Мартина. Я завтра тебе позвоню в любом случае.

– Тогда до завтра.

В тот вечер он лег спать раньше обычного. Чутье подсказывало сыщику, что в ближайшие дни ему предстоят главные баталии. Кошмары в ту ночь ему не снились.

50

На следующий день около двенадцати Макс стоял возле здания, которое на поверку оказалось не столь красивым, как это было представлено на картинке, размещенной на сайте. Однако это никак не сказалось на той эйфории, которая охватила сыщика после того, как он побывал внутри этого здания. По лицу молодого человека бродила счастливая глуповатая улыбка, как будто ему достался джекпот в очередной еженедельной лотерее. Улыбка не сошла с его лица и тогда, когда он медленно, в великой задумчивости брел к своему «Рено», и тогда, когда сел за руль и вел машину к своей парковке возле Берзенплатц, и еще потом, пока шел к офису. Лишь войдя в комнату, он опомнился и прикрыл рот.

Сварив кофе, Макс включил компьютер. Целых два часа он отыскивал нужные страницы в интернете, иногда хватался за телефонную трубку, снова хватался за компьютерную мышь, делал какие-то записи на листе бумаги. Наконец он закончил и набрал номер Мартины.

– Хай, Мартина!

– Слушаю, Максик.

– Как у тебя завтра со временем?

– Ты хочешь пригласить меня в ресторан поужинать?

– Я хочу отправить тебя в командировку.

– Но я ведь не являюсь твоей штатной сотрудницей, – съязвила она.

– Однако ты забыла, что имеешь доступ к важной для тебя информации, за которую следует платить, – шутливо напомнил он.

– Вообще-то завтра я работаю, но если очень надо…

– Желательно. Отпросись на весь день.

– А куда надо ехать?

– В Берлин. Я думаю, лучше поехать поездом. Я зарезервирую билет туда и обратно.

– Подожди. Я же должна договориться. Я сразу перезвоню тебе.

Макс перебрался на диванчик и закурил. Он уже почти ни в чем не сомневался, но на всякий случай решил отправить Мартину в Берлин к некой Магде Пфеффер, о существовании которой ему стало известно несколько часов назад. Он обзвонил различные справочные службы Берлина и к своей великой радости узнал, что Магда Пфеффер еще жива и проживает на Карл-Либкнехт-штрассе.

Зазвонил телефон.

– Максик, я договорилась.

– Отлично, я закажу тебе билет на завтрашнее утро. А сейчас ты должна приехать ко мне для получения командировочного задания.

Трубка замолчала. Видимо, Мартина решала, когда она сможет к нему приехать. Он терпеливо ждал.

– Максик, не раньше чем через два часа…

– Хорошо, Мартина, я же понимаю… Буду ждать.

Если после поездки в Берлин Мартина позвонит ему и подтвердит все его соображения, то уже завтра он мог бы дать в руки полиции тот кончик веревочки, потянув за который она уже завтра, в крайнем случае послезавтра, сумеет размотать весь клубок. Арестует подозреваемую, произведет у нее обыск, соберет вещдоки… А как же расписки? Они попадут в руки полиции. А ему по-прежнему очень этого не хочется. Как поступить? Попробовать найти преступницу самому? Справится ли он с этим? Пойдет ли она с ним на контакт?

Поглощенный противоречивыми мыслями, сыщик не сразу расслышал, что уже несколько раз кто-то нажал на кнопку в бронзовом обрамлении. Макс взглянул на часы и понял, что это Мартина. Он не заметил, как пролетели два часа. Он даже забыл нажать на кнопку замка, а быстро выбежал в вестибюль и впустил помощницу.

– Что за праздник сегодня?

– Что ты имеешь в виду?

– Сам шеф агентства лично открыл мне дверь, – засмеялась она.

– Я думаю, Мартина, праздник приближается…

– Серьезно? – Она смотрела на него, высоко подняв брови.

– Я хотел бы в это верить.

– Я сделаю кофе, – сказала она.

– И на мою долю…

Мартина удалилась за ширму, а он задумчиво бродил вокруг стола, продолжая думать об этом щекотливом моменте, связанном с расписками. Уж очень ему хотелось вручить их клиентке лично, ведь, согласно контракту, это его задача. Правда, было одно «но»… И это «но» заключалось в том, что расписок у преступницы может не оказаться или она категорически заявит, что впервые об этом слышит. И тогда, даже если он сам выйдет на нее и попытается вступить в контакт (у него, естественно, не было ни малейшего представления, в какой форме это может произойти), то в очередной раз «расквасит себе нос». Но об этом пока не хотелось думать…

Мартина поставила поднос на приставной столик, потом залезла в свою сумочку и выложила оттуда на поднос пару сэндвичей. Победно взглянув на Макса, спросила:

– Не откажешься?

– Очень кстати, Мартина.

Они сели на диван и несколько минут молчали, интенсивно откусывая от сэндвичей и отхлебывая из чашек. Молчание прервала Мартина.

– Выкладывай, Максик.

Он поставил чашку, не спеша прикурил и, выпустив первый дым, начал излагать:

– Мартина, я заказал тебе билет на завтра. Поезд отправляется в шесть утра. Я провожу тебя. Тебе надо пойти по этому адресу. – Он протянул ей небольшой листок бумаги. – Там проживает пожилая женщина Магда Пфеффер. Она, по моим данным, является приемной матерью разыскиваемой преступницы.

– Откуда тебе это известно?

– Мартина, сейчас нет времени для обсуждения этого вопроса. Потом все узнаешь. Просто прими то, что я тебе говорю.

– Что я ей должна буду сказать?

Макс задумался, наморщил лоб и взялся рукой за подбородок. Большой и указательный пальцы туда-сюда заскользили по коже, помогая работе мысли. Наконец он сказал:

– Давай что-нибудь вместе придумаем. Конечно, нельзя ей говорить, что ее дочь подозревается в убийстве. Требуется нечто нейтральное…

Оба задумались. Потом Мартина сказала:

– А что, если я скажу, что нахожусь в Берлине по делам службы и хотела бы передать ей привет от дочери, знакомой которой я являюсь?

– Это было бы вполне нормально, если бы мы хотя бы что-то знали об этой дочери. Я не знаю ни имени, ни фамилии. Очень может быть, что она тоже носит фамилию Пфеффер, но не обязательно… Я не знаю, когда и при каких обстоятельствах расстались мать с дочерью. Все это и предстоит тебе выяснить.

– Максик, если я не назову ни имя, ни фамилию, то буду в очень глупом положении…

– Я дам тебе фотографию Кристины Маттерн, – сказал он, открыл ящик стола и протянул Мартине фото Кристины Маттерн.

– Ты предлагаешь, ничего не говоря, протянуть ей фото, а потом тащить ее в обморочном состоянии на кровать и срочно вызывать врача… Она сразу решит, что ее дочь убита, ведь просто так незнакомые люди не предъявляют фотографии близких. Кстати, откуда у тебя фото Кристины?