— Эй, Егор!

Власов остановился и оглянулся, будто не понимал, кто его окликнул. По сценарию он не должен знать Толстикова в лицо. Отчеты пересылались на почтовый ящик.

Толстиков подошел к нему.

— Это я тебя окликнул. Меня зовут Гриша. Я приехал за последним отчетом. Почему ты его не переслал?

— Рад познакомиться, Гриша. Извини, не успел. Мы можем зайти ко мне домой. Отчет в квартире.

— Хорошо. А куда же пропала женщина? Та, за которой ты следишь?

— Вчера я ее видел. На месте. Думаю, у нее телефон сломался.

— Возможно. Надо проверить.

— Вечером проверю.

Они зашли в дом. Власов вызвал лифт.

— Она твоя жена, Гриша? Ты зря тратил деньги на сыщиков. У нее нет других мужчин.

— Фотографии еще ни о чем не говорят.

Они вошли в кабину, и Егор нажал на кнопку. Лифт тронулся. Толстиков вынул правую руку из кармана. В ней был зажат короткоствольный револьвер. Он прижал ствол к сердцу Власова и выстрелил. Егор ничего не успел понять. Все произошло так быстро и неожиданно, что он успел лишь услышать хлопок. Потом боль — и сознание его погасло.

Лифт остановился на четвертом, предпоследнем, этаже. Двери открылись. Толстиков взял за ноги упавшего на пол сыщика и наполовину вытащил тело на лестничную клетку, чтобы двери не смогли закрыться. Потом он расстегнул пустой портфель и сунул его в бесчувственную руку покойника, оставив отпечатки на ручке. Делал он все быстро и четко, словно повторял заученные движения.

Не прошло и пяти минут, как Толстиков вновь очутился на улице. Не оглядываясь по сторонам, сел в свою машину и тут же уехал.

Катя его видела. Она подошла к дому совсем близко. Странно, что Толстиков ее не заметил. По коже женщины пробежала дрожь. Войдя в подъезд, она попыталась вызвать лифт, но кабина стояла на месте. Катя бросилась вверх.

Предчувствие ее не обмануло. Егор лежал мертвым, с окровавленной грудью.

У Кати на глазах появились слезы. Страх погнал ее вниз. На площадке первого этажа она едва не сбила с ног пожилую женщину.

— Извините.

— Что у нас с лифтом? — крикнула ей вслед женщина.

Катя выскочила из дома и попыталась отдышаться, будто вынырнула с большой глубины, едва не захлебнувшись.

Ярко светило холодное осеннее солнце. Прохожие куда-то спешили. А она не знала, что ей делать, в какую сторону идти.

* * *

Толстиков оставил машину в другом конце двора, взял сумку и направился к дому Наташи. Этот адрес она никому не давала, но он знал, что в этом доме она купила себе трехкомнатную квартиру и теперь живет здесь. А в съемной квартире остался Влад Сухинин. Его он тоже навестит, но позже. Все по порядку.

Перед тем как зайти в дом, он позвонил Наташе на работу, но ему ответили, что Наталья Павловна уехала в архив. Вряд ли в прокуратуре могут ошибаться. На всякий случай он все же позвонил в дверь. Никто не отозвался. Толстиков достал ключи и с легкостью проник в квартиру. Теперь оставалось приступить к последнему этапу.

Он открыл ящик стола и обратил внимание, что подаренного им Наташе револьвера не оказалось на месте. Точнее, не того самого револьвера, а другого, который он подложил два дня назад, с холостыми патронами. Ее револьвер лежал у него в кармане. Им был убит профессор Пекарев и Егор Власов. Теперь его можно положить на место. Наташины отпечатки на нем сохранились. Толстиков очень осторожно им пользовался. После того как оружие заняло свое место, он достал из сумки конверт с фотографиями и негативами. Это был винегрет из снимков Кати, где не видно ее лица, и снимков Наташи, где лицо получилось отчетливо. Фотографии делал он сам, и ему нравился собственный труд. Получилась великолепная подборка. А главное, что на снимках Власова остались отпечатки пальцев погибшего сыщика.

Толстиков улыбался. Он знал, чем вся эта история закончится. Завтра Портрет Наташи на фоне одного из повешенных получит ее начальник. Вот будет сюрприз генералу Колычеву! Только Наташа уже не сможет перед ним оправдаться. На работу секретарша не придет. Толстиков задвинул ящик стола, взял сумку и снял резиновые перчатки. Не только фотографии и негативы вызовут удивление следователей, но и сам конверт со штампом детективного бюро, где трудился ныне покойный Егор Власов. Что касается питерской шлюхи, замученной сифилисом, то она никакой роли уже сыграть не сможет. На ней не стоит заострять внимание.

Толстиков вышел во двор. Трансформаторная будка находилась прямо напротив подъезда. Уродливый блочный домик стоял посреди детской площадки, раздражая взгляд. Туда он и направился. Замок висел в сомкнутом состоянии, но не был заперт на ключ. Свою точку Толстиков обустроил заранее. Он не любил неожиданностей. Хорошая подготовка — успех мероприятия, а экспромты хороши в цирке.

Поднявшись по ступенькам, он снял подпиленные стальные жалюзи, достал из сумки винтовку и собрал ее. Обзор великолепный. С такого расстояния промахнуться невозможно. Цок копытцем — и готово. Маленький изящный штрих под финал истории. Толстиков отрегулировал оптический прицел, примерился и остался доволен. Одного он не знал, сколько времени ему придется ждать.

А ждать оставалось недолго. Из-за трансформатора, короб которого занимал все помещение, появилась Наташа с револьвером в руке. Тем самым, что он подложил ей в стол, с холостыми патронами. Она не могла заметить подмены: оружие одной фирмы, той же марки и калибра. И все же она его раскусила. Умна баба, ничего не скажешь. Вопрос лишь в том, кто будет смеяться последним.

— Ну, здравствуй, Гриша.

А почему бы с ней не поболтать, перед тем как похоронить? Приятно иметь дело с умным противником, тем более что ты знаешь, кто в этой партии выиграл.

Они поговорили, и Наташа пальнула. Ничего, кроме дыма. Смешно. Вот только Толстиков не знал, что роковой выстрел прозвучит за его спиной, пуля угодит прямо ему в затылок, он умрет, так ничего и не поняв, как Егор Власов двумя часами ранее.

Наташа и Борис Самойлов ушли, оставив труп в трансформаторной будке. Придется дожидаться темноты.

4

Задорина возмутилась.

— Откуда здесь телевидение?

— Соседи шумиху подняли, — пытался оправдаться Марецкий. — Центр Москвы, в двух шагах от Кремля.

— Оцепите дом, — приказала она капитану. — Это место преступления, а не театр.

Журналисты начали наступать.

— Угомонитесь, господа. Вы же образованные люди. Какие могут быть комментарии, если я еще в дом не заходила. Информацию получите от генерала Колычева на завтрашней пресс-конференции.

Милиция оттеснила репортеров и дала возможность следователю войти в дом. Майор Марецкий находился рядом.

— Сначала коротко, Степан.

— Убит в лифте выстрелом в упор частный сыщик из Петербурга Власов Егор Васильевич сорока двух лет. Жил на съемной квартире один. Так что лифт занят, идем наверх пешком.