С 1960-х годов, когда пересмотру и критике подвергались многие социальные условности, у нас осталось довольно немного общих истин, в соответствии с которыми можно строить жизнь. И выявление того, что правильно лично для нас из общего «правильного», никогда еще не было столь неоднозначным процессом. Это объясняется тем, что никогда еще в истории человечества нам не приходилось сталкиваться с таким количеством моральных и этических неопределенностей, как сегодня.

Десятки тысяч лет люди жили так, как им казалось правильным. Теперь же, в XXI веке, мы сами принимаем решения относительно каждого аспекта нашей жизни – раньше такое было немыслимо. У нас есть право выбирать собственную сексуальную ориентацию, религию (ту, в которой мы воспитывались, альтернативную, традиционную или вообще никакую), профессию (сегодня женщины возглавляют крупные компании и работают пожарными, а мужчины становятся домохозяйками и медбратьями). Мы выбираем место жительства (очаровательная вилла на юге Франции или иглу на арктическом побережье) и образ питания (белковая и безуглеводная диета, вегетарианство, фруктарианство или фаст-фуд). Мы сами решаем, иметь или не иметь детей (противозачаточные средства, вазэктомия или аборт). И, конечно же, мы сами решаем, вступать ли в брак, и если вступать, то с кем (в прошлом брак считался обязательным, а партнер обязательно должен был быть противоположного пола, и часто его выбирали заранее). Свобода – это огромная ответственность. Если вы ощущаете подавленность и депрессию из-за колоссального количества выборов, которые приходится делать каждый день, то добро пожаловать в клуб. Мы все такие, но наша тревожность нигде так не возрастает, как в абсолютном хаосе и непредсказуемости современных ритуалов ухаживания.

Мы реагируем на эту свободу глубокой потребностью в человеке, способном сообщить нам «правила». Хотим, чтобы кто-то просто объяснил нам, как все это должно работать. Нам нужен эксперт – книга, ток-шоу или религиозное учение, – способный разъяснить нам структуру этого безумия, называемого ухаживанием и браком в XXI веке.

Однако одна из реалий нашего времени заключена в том, что подобного эксперта, которого можно было бы считать истиной в последней инстанции, не существует. Полагать, что со временем все члены общества сойдутся во мнении о том, как должен проходить ритуал ухаживания, было бы заблуждением. Поскольку мы не являемся частью малого сообщества или культуры, где все социальные нормы ясно определены, то нам остается полагаться исключительно на собственную точку зрения. Надо найти собственный путь среди обломков расстроившихся отношений, рухнувших ожиданий и вечно тикающих часов. (Да, да, они есть и у мужчин.) Тенденции ухаживания и статистические вероятности существуют, но в игре ухаживания слишком мало констант. А это означает, что жизненно важно – и сейчас в большей степени, чем в какое-то другое время в истории человечества, – овладеть искусством совершения благого и мудрого выбора, основанного на врожденной оценке себя и других. Поскольку общество отныне не совершает выбора за нас, мы понимаем, что наша судьба целиком и полностью в наших руках. Это одновременно и прекрасно, и опасно. Когда мы бедны, то выбор наш ограничен. Таким образом, можно сказать, что одна из жизненных целей человека – максимально увеличить спектр вариантов выбора и повысить их эффективность.

На самом фундаментальном уровне освобождение от путаницы и неприятностей, которые сулит неразумно сделанный выбор, – это лучшее, что вы можете сделать, чтобы подготовиться к любви.

Мелиссе чуть за двадцать. Она очень красива от природы. Ко мне она обратилась после целого ряда неудачных отношений. Мелисса постоянно привлекала к себе тех людей, которые не годились для длительных отношений. Она страдала и устала от страданий. Такое положение дел ей надоело. Мелисса несколько месяцев выявляла ключевые убеждения, которые заставляли ее бессознательно выбирать партнеров, недоступных для любви.

И она выявила два таких убеждения, которые жили в ее душе многие годы. Первое заключалось в том, что ее нельзя любить. Это установка сформировалась еще в четыре года, когда отец бросил семью и ушел, не оглядываясь. Второе же – это страх, что она вступит в отношения с человеком, который начнет контролировать и унижать ее. И эта установка сформировалась под влиянием отца, которого Мелисса запомнила человеком властным и грубым по отношению к ней и ее матери. Переведя бессознательные убеждения на сознательный уровень, Мелисса надеялась наконец-то построить гармоничные любовные отношения.

Как это часто бывает, несколько первых кандидатов на романтические отношения оказались недоступными. Первый мужчина был актером, который постоянно переезжал из города в город с гастролями. Следующий оказался непорядочным и расчетливым – выяснилось, что он по-прежнему живет со своей бывшей женой. Третий был для Мелиссы «мужчиной мечты». Она всегда желала найти такого партнера – харизматичного, яркого, веселого, духовного, красивого и добившегося успеха в жизни. К сожалению, у него уже были длительные отношения с другой женщиной и вместе они воспитывали ребенка. Мальчику было всего пять лет, и он ясно дал понять, что эту семью разрушать не собирается, пока малыш не окончит школу.

Расставание с ним было для Мелиссы мучительным, но после нескольких безумных недель она все же приняла тяжелое решение. Мелисса решила больше не вступать в отношения с недоступными мужчинами – даже если это будет означать для нее постоянное одиночество. И через две недели после этого решения Мелисса встретила того, кто стал спутником ее жизни. В нем она нашла поистине родственную душу. Оглядываясь назад, она содрогается от мысли о том, что могла упустить эту возможность и продолжать жизнь, полную душевной боли и разочарований.

Нам кажется, что, поняв шаблон своих действий и приняв твердое решение действовать иначе, мы окажемся в совершенно другом мире. Вместо того чтобы одного за другим встречать недоступных людей, мы начнем видеть только доступных, готовых к длительным отношениям.

Вместо встреч со злыми и жестокими людьми нас неожиданно ожидают встречи с добрыми и мягкими душами, не дарующими нам ничего, помимо любви и поддержки. Однако так случается редко. Как правило, нас по-прежнему тянет к тем же самым людям или к тем, кто на первый взгляд кажется другим, но в действительности оказывается тем же самым. Мы боремся с искушениями – точно такими же, как в прошлом. Только на сей раз оказываемся мудрее. Теперь мы точно знаем, куда заведет нас этот путь. Нам надо сделать более сложный выбор – надо отказаться от прежнего образа действий, поскольку он никогда не приведет к желательным результатам. Нам надо предпочесть одиночество повторению прежних ошибок. Такое искушение возникает не раз и не два. Вселенная словно испытывает нас – действительно ли мы перестали повторять знакомые и привычные ошибки? Действительно ли отказались от стремления доказать, что мы недостойны любви? Действительно ли готовы остаться в одиночестве, лишь бы не идти на недопустимые компромиссы? Такие испытания показывают Вселенной, насколько мы готовы измениться. Мы становимся героями собственных мистических историй. Своим верным выбором мы покоряем наших внутренних драконов. И помогают нам в этом вера и внутренняя смелость. Мы ищем собственный святой Грааль – священный опыт вечной и возвышенной любви.