На подготовку Северо-Восточной сделки за последние месяцы я угрохал огромные ресурсы и время. Работал, на пределе, чтобы оправдать возложенную на меня ответственность.

Сегодняшняя встреча проходит в закрытом формате два на два. По правую руку от меня сидит наш адвокат Аарон Мун. Американец с восточными корнями. Щуплый мужчина за пятьдесят, с проседью в волосах и цепким черным взглядом. Доверенное лицо, приближенный, который отвечает за юридическую сторону сделки. Ручная Акула Ривзов, как называют его за глаза.

Аналогичная картина участников встречи восседает напротив.

Рассматриваю будущего бизнес партнера и меня внутренне передергивает. Этому есть причины, веские… Но бизнес есть бизнес и для расширения сферы влияния, мне нужна эта сделка.

Сильвио Ковре вертит в тонких и длинных, словно щупальца пальцах золотую ручку Паркер, будто демонстрируя свое нетерпение подписать контракт. Меня смущает этот его жест. Есть в этом какое-то позерство. Замечаю, что руки у него бабьи, судя по всему, и повадки, такие же.

Словно в подтверждение своих мыслей слышу.

— Я не буду подписывать контракт! — вещает лощеный ублюдок, ухмыляясь мне в лицо. Зверею, понимая, что в последнюю секунду партнер подставляет не только меня и всю корпорацию, но и выставляет на конкретные бабки в виде неустойки, не говоря уже о всей проделанной работе, которая привела к проведению самих переговоров.

— Поясните что… — холодно улыбаюсь, но невысокий лысоватый мужчинка, утонувший в кремовом кожаном кресле, меня перебивает.

— Кем ты себя возомнил, щенок?! Ты решил указывать мне?! Мне — Сильвио Ковре?! — орет наш Европейский партнер, не сдерживая ярость и плюясь на каждой фразе, брызжа на переговорный стол слюной.

Мерзкое зрелище.

Сглатываю и сжимаю кулаки до хруста. Внутренне подбираюсь, готовясь к схватке.

Вырвать бы… прямо руки зачесались.

— Мы можем обговорить дополнительные пункты соглашения. — спокойно поясняю. Но в ответ получаю оскорбление.

— С хера ты не понимаешь?! Беги к папочке и скажи, что у тебя не получилось изображать из себя взрослого бизнесмена. Ты меня, сука, нагнуть попытался? Меня! Так вот тебе ответ! Этой сделки Ривзам не видать!

Звенящая тишина, повисшая в кабинете длиться мгновение.

Меня пробирает на хохот. Запрокидываю голову и захожусь в смехе. Развеселил мужик. Молодец. Дал повод рвать в ответ.

Резко замолкаю, остановив леденеющий взгляд на своем оппоненте. Смотрю в глаза. Позволяю увидеть всех демонов, которые в эту секунду спущены мной с цепей. Кровожадные чудовища взяли след. Они будут рвать и кайфовать от ощущений, загоняя дичь.

— Больной ублюдок! — мотает головой Ковре. В его мелких глазах проскальзывает отголосок подсознательного первобытного страха, когда понимаешь, что случайно наступил на гранату, у которой вырвана чека.

Не отвечаю. Бросаю на стол одно занятное досье. На его сбор я угрохал столько ресурсов… Землю носом рыл, чутье кое-что подсказывало. И я все-таки нашел подтверждение.

Сильвио с подозрением смотрит на папку. Вид у него такой, словно я бросил на стол черную мамбу, которая извивается в ожидании своего часа, желает впиться сочащими ядом клыками в незащищенную плоть.

Кажется, партнер кое-что начинает понимать.

Ковре переводит взгляд на меня. Позволяю ему видеть свое истинное отношение к законопослушному гражданину и примерному семьянину, коим себя проецирует в прессе этот ублюдок.

Побледнев, он тянет папку на себя. Открывает и я замечаю ужас осознания, проскальзывающий на его лице.

Росчерк в документе воспринимается неприятным скрежетом.

Договор слияния подписан. Дальше в дело вступают наши адвокаты.

Теперь уже наш полноценный младший партнер забирает информативную папку. Приближается ко мне, нависая.

— Я дорого купил эти бумажки, Ривз. — цедит он. — Они станут гарантом нашего плодотворного дальнейшего сотрудничества. Я правильно тебя понял?

— Абсолютно. — короткий ответ и Ковре, не прощаясь покидает переговорную.

Испытываю омерзение, наблюдая за действиями крысы, бегущей с корабля, или же правильнее сказать из-под лап тигра.

Ковре не понимает, что это был всего лишь Шах с моей стороны. Мат последует в ближайшее время, когда журналисты будут рвать этого выродка на части, получив аналогичное досье.

Я не спускаю оскорблений и Я не прикрываю мудаков.

Музыкальная тема главы — Хард Рок

Millionaire — Queens of The Stone Age

Музыка грохочет во всю мощь, отдаваясь болью в висках. Элитный клуб “Плазма” переполнен, народ отплясывает и веселиться…

Сижу в одиночестве за столиком. Наблюдаю за подвешенными в воздухе танцовщицами, выделывающими эквилибристические пируэты. Созерцаю, оставаясь равнодушным ко всему.

В грудной клетке какой-то неестественной тяжестью ощущается сердце.

— Тай, ты чего кислый такой?! — ко мне подсаживается Мэлору кивает, в знак приветствия и ухмыляется, — отдых по высшему разряду со всеми вытекающими, а Ривз в стороне, глазам не верю!

Морщусь от слов друга. Эрик понимает мою мимику по-своему и в удивлении прищелкивает языком.

— Ривз только не говори мне, что ты заделался целкой… — ржет Эрик, но напоровшись на мой острый взгляд давиться своей фразой.

— Мэлору, фильтруй базар, пока я тебя не отфильтровал, — вворачиваю дружбану предупреждение.

Потягиваюсь, разминаю напряженные мышцы шеи, которые приятно гудят и отдаются тягучей болью.

— Да ладно, Тай, не кипятись. Я так просто сболтнул лишнего, не думая.

Киваю.

На глаза попадается мобильник. Провожу пальцем по экрану, понимая, что телефон разряжен. Зарядник остался в тачке. Мне бы по-хорошему отключится и пуститься во все тяжкие, как советует Эрик.

Но… не могу.

Встаю, нахожу ключи и накинув на себя пиджак, не прощаясь покидаю пафосный клуб.

Вечерний воздух помогает проветрить мозги. Сегодняшний день богат на события, по большому счету я на ногах уже вторые сутки.

Сажусь за руль, включаю зажигание, ставлю телефон на зарядку и пока жду неизвестно чего, пальцы отбивают ритм.

Бывает, когда тревога опутывает сознание и звериное чутье предупреждает об опасности. Я привык доверять своему нутру…

Не могу расслабится. Какой-то тревожный звоночек все привлекает внимание к чему-то, но я не могу понять, что именно заставляет меня подобраться в ожидании удара. Поглядываю на дисплей в ожидании, когда смартфон все же включится. Экран мигает, и я привычно сразу же нажимаю на майл, отображающий наличие новых сообщений.