в страхе жить, особенно, если дети появятся. Да и публика тут не та — авантюрист на авантюристе, тем шлюх подавай или полюбились и разбежались, никакой серьезности. В общем, нормальной приличной даме без мужа в Речной Крепости не место.

— Да, что пробиться? Просто бы с голоду не загнуться, — вмешался Ленар, — Золото тут вроде бы и зарабатывается быстро и много, но и стоит все дороже, чем в столице, и не только Аринора. По мне, жениться и в искатели или в охотники идти — сирот плодить. Эта публика дохнет, куда тем мухам. Бабе же чем здесь заниматься, если не в обслуге? Роску можно собирать, но пусть и на той стороне, а студеные болота там ничем не отличаются от наших, разве что меньшим количеством тварей разных. И через пару лет легкие выхаркает или рожать не сможет. За здоровье больше отдаст, чем заработает. В бордель? Не знаю...

Мне о нелегкой женской доле в Землях Хаоса было слушать пусть и интересно, в рамках понимания окружающего мира, но не оно занимало мысли.

— Когда вы последний раз там были?

— Декаду где-то, Енга его еще не сдала. Но это тоже неудивительно, не потому что дом плохой, люди пока еще не понаехали, что произойдет после Сумеречной ночи. Как сезонники начнут прибывать массово, найти съемное жилье так просто не получится, а вот продать она его вряд ли и тогда сможет.

— Ленар, сразу же, как прибудем в Демморунг, встреться с хозяйкой, если не сдала, вновь осмотри все внимательно. И договаривайся с ней на завтра. Посмотрю, может быть и куплю. Там точно сразу придется за охранные заклинания платить? Или как-то переподключить их можно? — сделал вид, что считаю капиталы, даже губами нахмурившись пошевелил, будто проговаривая цифры. Так здесь часто делали.

— В том-то и дело, что их нет. Она же по долгам мужа еще рассчитывается, работает в Верхнем городе, то есть в Крепости, на постоялом дворе «Великий Аринор». Прачка, подавальщица, уборщица, на все руки мастерица. Баба она огонь, в руках работа горит! И красивая, посмотрит — в дрожь кидает, но себя блюдет так… сестрам Рауна не снилось. А вот не повезло, — вновь добавил тот лирики в доклад.

— Вот и выясни все. И сделайте тихо. Чтобы ни одна облезлая псина ничего не пронюхала, — кивнул в сторону Крома с Улафом.

Бойцам такое определение местных животных понравилось. Хохотнули. Покивали.

Отлично.

Пока разговаривали к нам примкнуло еще с десяток телег и шестнадцать пешеходов, несущих какой-то скарб в объемных заплечных мешках.

— Дикие, — прокомментировал Ленар.

Ничем они от обычных людей не отличались, некоторые выглядели поопрятней иных черноягодцев и уж точно лучше цивилизованного Глэрда на момент моего переноса.

Следующая группа привлекла внимание сразу, они показались из-за горы. Трое всадников верхом на артонских тяжеловозах или очень похожих на них лошадях, четвертый на лирнийском иноходце, как у меня в конюшне. За ними следовал десяток воинов пешком — пять в латных доспехах, все как на подбор около двух метров ростом, с непомерно огромными плечами и длинными руками, остальные в привычных по стражникам кольчугах, и экипированы практически идентично им, кроме шлемов, эти носили коринфские с черным плюмажем. Удивило меня отсутствие штанов. Эдакие римские легионеры. Вооружены они были, как и земные, щитами, копьями и короткими мечами. А у латников за спинами висели двуручные с волнистыми лезвиями, если не ошибался, то именно такие называли фламбергами. Странно, но ни у кого из десятка ни луков, ни арбалетов не имелось. Они вели в коробочке двенадцать странных существ, выступающих носильщиками.

Четырехрукие гуманоиды ростом около двух с половиной метров, массивные, широкие, каждый тащил на себе груза не меньше, чем тирк. Одеты в рубища из сантика, перепоясанные веревками. На шее каждого рабский ошейник. Лица вполне себе человеческие, пусть и с относительно низкими лбами и широкими чертами.

Сегодня был день знакомств с новыми расами, как не искал в памяти, но не нашел даже упоминания таких нелюдей.

— О-о, гшундары, — ответил на незаданный вопрос Кевин, — А это дер Иргентос, только у него в Демморунге меч с навершием на рукояти в виде Великого Пожирателя из глубин, — ткнул тот пальцем в мага, я давно оценил их вооружение. У всех полуторные бастарды, какие ехали рядом с седлами. И по прямому кинжалу на поясах. У троих спутников волшебника еще и по большому и явно мощному арбалету. Жезлов не наблюдалось, хотя отчего-то магов воображение отказывалось рисовать без них.

— Расскажи мне про четвероруких. Никогда раньше не встречал.

— Про гшундаров? — кивнул, — А они в Черноягодье никогда и не бывали. Местные простых хуманов за людей не считают, а уж остальных и подавно. Только по личному решению герцога у вас как-то закрепились орки, гобл и эльфы. И то, несмотря на высочайший указ, сначала они немало из Народа в царство Мары на поединках отправили, задирали, — вот еще одна интересная подробность. Скорее всего, в Демморунге предстояло познакомиться еще не с одним видом разумных. С другой стороны, другие миры и планы для этого мира были реальностью, а в годы расцвета Древняя Империя шагала по другим планетам, пусть и не достигая их, перемещаясь в пространстве, а через порталы, но тащила в метрополию все, что считала нужным и полезным, — Работают тоже за четверых, но они тупые, очень тупые. Настолько, что им, как и аристо, безразлично есть на небе Сердце Иратана или нет… — здесь Кевин замолчал, покраснел, сглотнул, видимо, понял, как можно интерпретировать его посыл, — Ты, Глэрд, ты не подумай ничего, не то я имел в виду, я только говорю про то, что им плевать на Сумеречные ночи! Нигде я не сомневался…

— Я понял, — оборвал бессмысленный словесный поток, — Лучше дальше расскажи. На них не действуют эманации Хаоса и Тьмы, а также им не страшны призраки. Так?

— Так! Извини, Глэрд! — вновь повторил тот, зачем-то опасливо скосил взгляд на головы огров на телеге строителей.

В это время маг, видимо высмотрев знакомых в голове нашей колонны, пришпорил коня и зарысил их догонять. А один из верховых махнул царственно Таймосу из рода Волков, тот отделился от колонны, подошел к путешественникам.

— Скажи, раз им плевать на Сумерки, то почему их не привлекают для сбора роски, шляпника? Да много можно найти самой разной работы большого ума