Общение с Колей дало Антону понять, насколько близки были его ребята к повторению пути американских гипнологов-мошенников.

Еще около недели у них ушло на подготовку, дополнительный сбор данных, зато все прошло без сучка и задоринки. Ночной клуб, где молодежь подкармливали наркотиками, закрылся, его хозяева оказались на грани банкротства. А у Антона появились деньги на лечение дочери. Она сможет пролежать в той клинике столько, сколько нужно, а потом еще поехать с матерью в отпуск и поступить после школы в любой вуз на платное отделение. Еще и ему самому останется на текущие расходы. Коля был не слишком доволен доставшейся ему суммой, но пришлось смириться. В конце концов, это был план Антона, ему и полагалась большая часть денег.

* * *

Антон замолчал, только сейчас обратив внимание, что бокал в его руке опустел. Он и не заметил, когда допил его содержимое. Саша сверлила Антона взглядом, и он понимал, что она не удовлетворена его рассказом. Однако сказать ей главного он почему-то не мог. Надеялся, что ей хватит и этого, ведь она именно это хотела знать: кто.

– Хорошо, – наконец кивнула Саша. – Ты мудак и козел, сам сделал то, от чего когда-то предостерегал нас…

– Это не совсем то! – перебил он, разозлившись. Его покоробил Сашин тон. Какое право она имеет судить его? Если ей теперь почти тридцать, а не двадцать четыре, как тогда, это еще не дает ей право говорить о нем таким тоном! Сколько бы ей ни было, он все равно будет старше на двадцать лет. – Я всего лишь заставил их оплатить лечение моей дочери и компенсировать зло, которое они ей причинили. Заодно разорил ночной клуб, который и был рассадником этой заразы. Если правоохранительные органы не могут справиться с проблемой, пришлось мне.

Саша скривилась, как от зубной боли, но ничего не сказала. Возможно, если бы не майское расследование в Нижегородской области, когда они с друзьями точно так же возомнили себя судьями, она бы и осудила его, но теперь не имела на то морального права. Пусть они никого не грабили и не убивали, но предпочли не вмешиваться, а иногда невмешательство равняется убийству. Саша не жалела о том своем решении, но лишний раз вспоминать не любила. Ей было стыдно за него и за то, что она считала его правильным.

– Но я все равно не понимаю, – продолжила Саша свою мысль, как будто не услышала его. – Зачем Коле мстить? Ладно тебе и твоей дочери: может быть, ему стало стыдно за то, что ты его втянул в преступление, или сумма показалась слишком маленькой, но мы тут при чем? Что ты скрываешь?

Антон молчал. Возможно, и не ответил бы, нашел как выкрутиться, но голос внезапно подал Сашин друг, о котором он уже успел забыть. Во время его рассказа Саша ходила по комнате, а тот так и подпирал спиной косяк двери, как будто боялся, что Антон сбежит. Создавал себе иллюзию контроля над ситуацией. Смешной парень.

– Вы его чем-то обидели. Или даже оскорбили. Но чем? Сказали, почему выбрали для этого дела его, а не кого-то другого? Что только его посчитали достаточно беспринципным для подобного? В этом виновата ваша группа?

Саша удивленно посмотрела на Войтеха, пытаясь понять, что он имеет в виду и как это узнал. Она перевела взгляд на Антона, и тот явно понимал, о чем говорит Войтех. Он зло прищурился и сжал зубы, однако ничего не ответил.

– Что?.. – только и спросила Саша.

– Скажите ей, – велел Войтех. – Ведь я прав?

Черт бы его побрал, этого непонятного иностранца! Конечно, он был прав. Коля пришел к нему на работу примерно через неделю после того, как они поделили деньги и договорились обо всем забыть.

Последний пациент ушел около получаса назад, но Антон еще сидел в своем кабинете, заполняя кое-какие бумаги. Вика уже лежала в дорогой клинике, Антон оплатил ее лечение на два месяца вперед, никто за это время денег не хватился, а потому Антон начал потихоньку выдыхать, надеясь, что все получилось. Когда в кабинет заглянула Маша и сказала, что к нему пришел некий Николай Смирнов, Антон почувствовал, как сердце провалилось в живот и остановилось. Зачем он пришел? Ведь договорились, что им лучше не встречаться. Неужели что-то случилось, на него вышли?

Коля был не пьян, но заметно выпивши. Только когда он начал нести какую-то чушь про дальнейшее совместное сотрудничество, Антон понял, что ничего не случилось. Придурок просто решил, что они теперь продолжат заниматься подобным. Пусть он и остался недоволен полученной суммой, но эти деньги все равно были больше, чем те, что он зарабатывал своим бизнесом, и достались проще. Он уже даже придумал следующую «операцию». Самому ему было не справиться, а вдвоем они это дельце провернут за пару дней.

Сердце вернулось обратно в грудную клетку, зато снова вспыхнуло раздражение. Антон вежливо, но твердо объяснил Коле, почему это была разовая акция и почему продолжать он не намерен.

– Значит, вот как? – сощурился Коля, когда до него наконец дошел смысл его слов. – Как тебе нужна моя помощь, так через шесть лет меня нашел, а как мне помочь, так все?

– Ты получил за свою помощь деньги, – напомнил Антон. – Я тебе никакой помощи не обещал.

Коля подскочил на ноги и нервно прошелся по кабинету.

– Ты всегда таким был, – раздраженно, заводя себя каждым новым словом, выговаривал Коля. – Нам говорил одно, а сам делал другое. Запрещал нам пользоваться внушением, говорил, что это плохо, меня чуть не распял однажды, а как только оно понадобилось тебе, мигом воспользовался. Двуличная сволочь, вот ты кто!

Антон молча смотрел на бывшего ученика, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на коленях. Не перебивал, ничего не доказывал. Все это он уже слышал о себе не раз, выработал иммунитет. А уж с той истерикой, которую когда-то закатили ему Саша и Лара, вообще мало что сравнится. Гриша Локтев вообще по морде дал, ничего, выжил. И это стерпит.

– Что же ты ко мне пришел? – продолжал бесноваться Коля. Как будто молчание Антона только сильнее подстегивало его. – Почему не попросил кого-нибудь из своих любимчиков? Тех, кого ты так оберегал?

– Именно потому и не попросил, – равнодушно бросил Антон, ухмыльнувшись уголком губ. – Зачем мне было так рисковать ими? А вдруг что-то пошло бы не так? Я не хотел подставить кого-нибудь из них.

Коля замер посреди кабинета, вперил в него взгляд и скривился.

– Вот значит как? А меня не жалко, да?

Антон в ответ лишь пожал плечами.

– Ты еще пожалеешь.

Коля ушел, и с тех пор они не виделись. Антон не воспринял его угрозу всерьез, он ждал проблем с другой стороны. Боялся, что те, кого они обманули, раскроют обман, найдут его и придут за своими деньгами.

Конечно, рассказывая об этом разговоре Саше и ее другу, Антон немного сместил акценты, сказал так, будто на самом деле не хотел рисковать никем из них, но по Сашиным глазам видел, что она ему не поверила. Или же в ее системе ценностей не было никакой разницы, позвал он Колю потому, что не хотел подставлять своих любимчиков или же потому, что думал, что они его пошлют подальше.