– Ты куда собрался, да еще в форме? – удивленно спросил боец. – Жить надоело? Там сход сегодня. Лучше разворачивайся!

– Да мне на сход и надо, – тяжело вздохнул Саидбек.

– Ничего себе! – Боец присвистнул и махнул рукой. – Ну, проезжай… Удачи!

Белая «пятерка» заехала в Камры, проехала по пустой улице и решительно свернула в направлении магазина «Привет», возле которого обычно и проходили сходы жителей. Припарковав машину метров за триста, Саидбек взял с заднего сиденья фуражку и, не надевая ее, пошел дальше пешком. Отсюда было видно, что на дороге возле магазина уже собираются люди.

Саидбек подходил все ближе и ближе, невольно замедляя шаги. Когда он приблизился к толпе, на человека в форме стали обращать внимание. Вначале к нему повернулись несколько лиц, потом еще и еще… Саидбек ловил на себе изумленные и, мягко говоря, не очень доброжелательные взгляды. Ноги будто налились свинцом, и он с трудом их переставлял. Четверо, сидевших на корточках у стены дома, слева от дороги, парней поднялись и направились навстречу, расходясь и охватывая его полукольцом, словно волки добычу. Брюки заправлены в носки, под длинными куртками висели не очень старательно скрываемые автоматы. На угрюмых бородатых лицах было написано изумление: будто они увидели жирафа. Но изумление недоброе – судьба жирафа предрешена: сейчас его разорвут на куски! Двоих Саидбек узнал: их фотографии висели возле дежурной части на стенде разыскиваемых участников НВФ. У Саидбека спина покрылась холодным потом, он не знал, что же ему теперь делать. Бежать было поздно, и он просто остановился.

Неожиданно, откуда-то с противоположной стороны улицы, вынырнул невзрачный худощавый человечек и направился наперерез четверке «лесных». Он был в серой рубахе, черном жилете-безрукавке, черных вельветовых штанах и зеленой тюбетейке. Лица его Саидбек не рассмотрел. Человечек подошел к «лесным», что-то им сказал, и те, мгновенно потеряв интерес к участковому, развернулись и пошли обратно. Поравнявшись со своим спасителем, участковый узнал в нем муэдзина – помощника нового муллы. Саидбек видел его пару раз, когда тот призывал верующих на молитву, но как его зовут, не знал. Муэдзин поздоровался первым. Саидбек ответил.

– Я Сулейман, – представился он. – Хорошо, что наконец-то власть обратила на нас внимание!

– Здесь, в Камрах, власть в руках мечети, – ответил Саидбек, давая понять, что знает, с кем разговаривает.

– Истинная власть лишь у Аллаха! А полицейский – представитель законной власти. За полицией стоит закон, а за мечетью – мораль…

Саидбек ничего не ответил, лишь отвел глаза от пронизывающего взгляда собеседника. А тот сделал приглашающий жест в сторону забитой людьми площади, и Саидбеку ничего не оставалось, как продолжить свой путь. Они пошли рядом, разговаривая на ходу. Точнее – говорил один Сулейман:

– …и хорошо, когда человеку, на чьей стороне закон, не чужды и понятия морали, ибо вся власть от Аллаха, если, конечно, это настоящая власть…

Саидбек внимательно слушал. Что-то было в этом худом невысоком человеке такое, что заставляло слушать. Наверное, сила характера и искренняя вера в свою правоту.

– Старейшины Камров надеются, что ты именно такой человек, и хотят поговорить с тобой…

С краю толпы стояла небольшая группа стариков в папахах, их было человек пять-шесть.

– Это наш участковый, Саидбек, – представил Сулейман полицейского.

– Ассаляму алейкум! – растерянно поздоровался Саидбек, думая о том, откуда муэдзин знает его имя?

Метрах в двадцати справа, на склоне холма, Саидбек заметил корреспондентов – мужчину с телевизионной камерой на штативе и женщину в платке, с микрофоном в руке. Объектив телекамеры был направлен как раз в их сторону, красная лампочка индикатора записи тлела крохотным угольком. С другой стороны спешно подошла еще одна пара тележурналистов – Джавад с оператором. Они снимали крупные планы.

– То, что он пришел на наш сход, – хороший сигнал, – сказал об участковом в третьем лице один из старейшин. – До сих пор с нами никто даже разговаривать не хотел, теперь за столом переговоров каждый выскажется о своей болячке. Будем надеяться, что мы найдем общий язык…

– Местная власть советуется со старейшинами, а старейшины с местной властью, – надиктовывал в микрофон Джавад звуковой ряд к картинке. – Похоже, они хорошо понимают друг друга…

– Твое место в президиуме, – сказал Сулейман и повел участкового за собой. Толпа расступалась, и Саидбеку только и оставалось, что идти за муэдзином. Не оставаться же рядом со старейшинами застывшим истуканом в форме!

Импровизированная трибуна, на которой расположился президиум, представляла собой бетонную площадку для выезда из гаражей, возвышающуюся метра на полтора над дорогой. Смущенный Саидбек зашел на площадку и встал рядом с главой села – ему специально освободили там место. Отсюда был хорошо виден весь сход – человек пятьсот – семьсот. Мужчины стояли отдельной толпой, женщины – отдельной. Молодежь облюбовала крыши гаражей. Участковый осмотрелся. Вместе с ним на трибуне оказалось десять человек, среди которых была одна пожилая женщина в черном платке. Открыл сход глава муниципалитета – кряжистый мужчина лет сорока пяти в костюме с галстуком и золотистой каракулевой папахе.

– Сегодня в Узергильском районе проходит контртеррористическая операция, а завтра она придет к нам, – начал он. – Вы помните предыдущие КТО, которые нанесли жителям огромный ущерб. Были срублены плодовые деревья, растоптаны поля, бесконечные обыски, избиения наших братьев, уничтожение имущества и другие грубейшие нарушения закона. Никто нам тогда не помог, власть на наши просьбы тоже внимания не обратила. Чтобы завтра не повторилось то, что было тогда, мы требуем прекратить КТО! Мы требуем вывести войска и полицию из других областей! Убрать федеральные силы! У нас вполне достаточно своих полицейских сил!

Глава протянул руку и торжественно указал на Саидбека, как на сказочного богатыря. Участковый потупился.

Следующей выступила женщина в черном платке.

– Силовики придираются к бородам односельчан, – заявила она. – Где в законе написано, что мужчина должен ходить, как женщина, бритым? Нет такого закона! Наших мужчин просто провоцируют на конфликты, мы не должны на них поддаваться и должны защищать свои интересы в рамках закона!

Оператор записывал выигрышные кадры, а Джавад комментировал их:

– Несмотря на накал страстей и наболевшие проблемы, жители рассуждают здраво и главное – законопослушно! Никто не призывает нарушать закон, наоборот, все хотят его соблюдения! Однако эмоции никуда не денешь – слишком настрадались наши люди за долгие годы беспредела…

Действительно, выступающие говорили все громче, с надрывом, эмоции передавались толпе, постепенно разжигая страсти и накаляя атмосферу схода.

– Правильно! Долой федералов! – раздавались крики. – Долой чужих военных!

Саидбек тоже попал под гипнотическое влияние схода.