– Я поняла! – уныло перебила его Калина.

– А раз поняла, значит, разбиваемся на пары!

Следующие двадцать минут ушли на то, чтобы у всех получилось выстроить щиты. И когда все уверенно ответили, что теперь удержат их, Дияр принес несколько холщовых мешков, которые до этого стояли на краю поля. Развязав один из них, он достал небольшой металлический шарик и, подкинув его на ладони, хищно осмотрел своих подопытных.

– Кто же, кто же мне поможет? – загадочно пробормотал Дияр.

Как и следовало ожидать, желающих не нашлось. А Тит Вазис, оставшийся без напарника, так как в подгруппе было нечетное число студентов, вообще постарался спрятаться за широкие плечи сокурсника.

– Ти-и-ит, – протянул Вирейский, – иди ко мне.

И даже пальцем поманил бедолагу. Тому ничего не оставалось, как подойти к преподавателю. Стоит ли говорить, что лицо студента в этот момент выражало вселенскую скорбь?

– Ты бросаешь шарик, я защищаюсь, – ошарашил его Дияр, но как только на лице Тита расцвела улыбка, ехидно добавил: – А потом я в тебя. Остальные внимательно смотрят. Итак, я выстраиваю щит…

Конечно же, шарик, выпущенный студентом, не причинил преподавателю вреда. Как и следовало ожидать, он затормозил и на секунду завис, прежде чем упасть на песок. А вот со щитом Тита не все было так гладко. Шарик затормозил и плюхнулся парню на ногу, позволив оценить свою тяжесть. Было не очень больно, в академии для практических занятий выдавали добротную обувь, но неприятно. Особенно когда за спиной бедолаги раздались смешки.

– Смотрю, кому-то слишком весело, – сказал Дияр, подбрасывая в ладони следующий шар. – Сейчас у вас появится возможность продемонстрировать свои умения. А ты, – обратился он к понурившемуся Титу, – влил мало силы в плетение, вот и сработал только один слой. Это тоже неплохо, но будет неприятно, если в тебя полетит кинжал из дарейской стали. Уж поверь, от него спасут только зачарованные ботинки – лезвие без труда режет деревянные плашки. Повтори!

Следующие сорок минут студенты старательно метали друг в друга шары. У кого-то получалось создать щит полностью, кто-то делал незначительные огрехи, а кое-кто настолько сомневался в правильности своих действий, что предпочитал уворачиваться.

– Калина, это что еще за акробатические трюки? – возмутился Дияр, когда, избегая снаряда, рыжеволосая студентка стала на мостик.

– Простите! – пропыхтела она, возвращаясь в вертикальное положение. – Не успела выставить щит.

– Я же вас не на скорость, а на качество тренирую! – возмутился Вирейский, взглянув на Карену Беринс.

Девушка в ответ поджала губы, но перечить не стала. Решив присмотреть за ними, Дияр отправил одного из студентов, у которого легко получалось держать щит, передохнуть, а Тита поставил к его напарнику. И именно в этот момент раздался болезненный вскрик и звук упавшего тела. Оглянувшись, Дияр увидел, как к лежащей на песке Ирите подбегает Карена.

– Что у вас опять случилось? – недовольно спросил он, быстрым шагом направляясь к студенткам.

– Я честно дождалась, пока она выставит щит! – ответила Карена, торопливо расстегивая верхние пуговицы на рубашке Ириты.

Дияр присел рядом с пострадавшей на одно колено и оттеснил Беринс в сторону.

– Щит внезапно исчез, – пожаловалась студентка и попыталась приподняться.

– Лежать! – грозно приказал Вирейский, рассматривая опухающую кожу вокруг ключицы. – Что значит исчез?

– Почему-то перестала ощущать свою силу, – тихо ответила Ирита, чувствуя себя крайне неуютно из-за того, что лежит перед преподавателем. – Но уже все хорошо. Честно-честно!

– Я же сказал – лежать! – Надавив рукой на здоровое плечо девушки, Дияр принялся рассматривать ее магический поток, а затем обронил устало: – Калина, как только целители тебя подлатают, лично выпорю!

– Что со мной? – жалобно прошептала девушка.

– Резерв у тебя пытается увеличиться, – пояснил Вирейский, накладывая заклинание заморозки на пострадавшее место. – Так иногда бывает, поэтому сила и скачет. Ближайшие несколько недель тебе противопоказано заниматься с применением магии. – Заметив, как Ирита скуксилась, маг ободрил: – Не переживай, зато потом станешь намного сильнее. А теперь, будь добра, изобрази трепетную барышню в обмороке, пока я доставляю тебя в лазарет. А ну лежать! – рявкнул Дияр на упрямую студентку.

Поморщившись, Ирита замерла, потом, немного подумав, прикрыла глаза и даже руки на животе сложила. Трепетная так трепетная, лишь бы побыстрее пережить позор.

Осторожно ее приподняв, Вирейский весело сказал:

– Цени, Калина, я редко ношу девушек на руках.

– Что, даже леди Аниту не носили? – полюбопытствовала всегда такая серьезная студентка, приоткрыв один глаз.

Секундная заминка, и в ответ раздалось грозное:

– Точно выпорю!

Ирита замолчала и смежила веки, вспомнив, что она барышня в обмороке. Но не смогла удержаться от улыбки, подумав, что Дияр вин Вирейский очень хороший преподаватель. А еще добрый и не такой уж и страшный, как ей показалось на вступительном экзамене.

Анита была готова взвыть от количества посетительниц, под любым предлогом заходивших в лазарет и словно невзначай выражавших восхищение тем, как Дияр о ней заботится и балует. Даже описали все купленные им пирожные. Первое время ей было любопытно, что же задумал Вирейский, а потом паломничество начало раздражать. Да и маг должен был прекрасно знать, что она предпочитает пирожные из кафе госпожи Даваны. Сам же их постоянно воровал!

Когда негодование достигло точки кипения, в лазарет явился сам виновник ажиотажа. С девушкой на руках… И это тоже стало предметом всеобщего любопытства. Даже непонятно за что дующийся на Аниту Ботрик выглянул из подсобки.

– Что случилось? – спросила целительница, подойдя к боевику.

– Дурость! – в сердцах выдал Дияр. – Впрочем, как всегда. Эй, Калина, открывай глаза. Ты бы еще захрапела для правдоподобности.

– Но, магистр, вы же сами приказали изображать барышню в обмороке, – серьезным голосом ответила студентка.

Посмотрев на возмущенную физиономию вроде как своего парня, Анита неожиданно рассмеялась, и напряжение предыдущих часов пошло на убыль.

– Иди за мной, я осмотрю ее, – распорядилась, направившись в сторону смотровой. – И все же, что произошло?

– Металлическим шаром в ключицу попало во время тренировок, – пояснил Дияр.

– Как же ты так? – с сочувствием спросила Анита, пока маг укладывал подопечную на кушетку.

– Ну чего зыркаешь? – проворчал Вирейский, когда студентка так и не ответила. – Поведай целителю о своей дурости.

– У меня сила скачет, – созналась та, отведя глаза. – Магия пропала в самый неудобный момент.