Эмма ради эксперимента прижала ладонь к открытой странице.

Ей будто отрезали макушку.

Девочка закричала и отшатнулась. Книга упала на землю, закрывшись. Эмма стояла, тяжело дыша, и пыталась понять, что случилось.

Должно быть, она что-то сделала неправильно, задела какую-нибудь сигнализацию или ловушку, предназначенную отпугивать посторонних. Надо попробовать снова.

Внезапно ей показалось, что безлюдная пещера наполняется звуками: шепот надвигался на Эмму со всех сторон, но она решила не обращать на него внимания.

Тяжело дыша, Эмма снова раскрыла Книгу и положила на нее дрожащую руку.

Все было как в прошлый раз, даже хуже, потому что она продолжала прижимать ладонь к странице. Миллионы голосов в ее голове кричали, плакали и чего-то требовали, отчаянно желая, чтобы их услышали; Эмма почувствовала, что ее саму разрывает на части.

Не выдержав, она снова отшатнулась. В голове звенело, сердце яростно колотилось.

Чьи это были голоса? Чего они хотели? Что они делали в Книге?

Эмма вспомнила свой первый сон в землях великанов. В том сне тени тоже столпились вокруг нее, о чем-то умоляя и крича.

Девочка глубоко вздохнула и постаралась сосредоточиться. Ей нужна помощь, вот и все. Она заберет Книгу в мир живых и найдет кого-нибудь, кто поможет ей заглушить голоса – а уж потом использует ее для убийства Грозного Магнуса.

Эмма подняла взгляд и замерла. На чистой странице проступили слова:

Освободи их.

Эмма неслась вниз, перепрыгивая ступени через одну и едва ли замечая что-то вокруг. Книгу она прижимала к груди. Надо найти доктора Пима! Или то птицеподобное существо. Они наверняка знают, где находится портал в мир живых.

Наконец она оказалась у подножия скалы.

– Доктор Пим! Доктор Пим!

Ответа не последовало. Горло Эммы горело огнем.

Девочка закрыла глаза. Она все еще слышала эхо голосов, заблудившееся у нее в голове.

– Какая встреча, – из-за деревьев вышел мужчина с волосатым животом, который выпирал из-под черного кожаного плаща. – Кто же ты?

Эмма развернулась и побежала, но не успела сделать и нескольких шагов, как врезалась в другого мужчину. Он прижал ее к земле, отобрал гномий нож и быстро и умело связал запястья веревкой. Девочка сопротивлялась, но он терпеливо придавил ее коленом, будто делал это уже много раз. В этот момент к ним подошел первый мужчина. Он держал веревку, которая точно так же обвивала запястья десятка мужчин и женщин. Эмму вздернули на ноги и привязали к остальным.

– Что это? – спросил толстяк, поднимая оброненную девочкой Книгу. – Легкое чтиво? Теперь она моя.

И он сунул томик за пояс штанов.

– Нет, – принялась возражать Эмма, – это мо…

Второй мужчина отвесил ей звонкую пощечину.

– Заткнись, – и он повернулся к напарнику. – Мы опаздываем. Идем.

Эмму потянули вперед. Во рту она чувствовала вкус крови.

Кейт проснулась и потерла глаза, пытаясь понять, где она.

Она находилась в узкой брезентовой палатке. Солнечные лучи проникали через отверстие в передней стенке. Девочка уснула в одежде, даже не сняв ботинки, и теперь чувствовала, что за ночь тело покрылось липкой пленкой пота. Майкл лежал на соседней раскладушке спиной к ней. Снаружи доносились голоса, шаги, удары молотков, звон и скрежет металла. Кейт почувствовала запахи еды: яиц, бекона, кофе и – она могла бы поклясться – блинчиков. От этого у нее в желудке словно открылась бездонная яма. О том, чтобы снова заснуть, и думать было нечего.

Наконец Кейт вспомнила прошлую ночь, встречу с королем Робби и то, что он рассказал им об Эмме и портале.

– Эй! – послышался снаружи голос гнома.

– Что?

– Вы проснулись? Король Робби хочет видеть вас на Совете, и как можно скорее. Я принес вам кой-чего пожевать. Так, по мелочи: омлет, глазунью, яйца-пашот, немного бекона, блинчики, гренки, варенье, лепешки со смородиной, лепешки с ежевикой, фриттата – сам готовил…

Кейт растолкала Майкла и рассказала ему про Совет. Наскоро позавтракав (чтобы не обижать бородатого кулинара, они съели так много и так быстро, как только смогли), брат и сестра последовали за седым лопоухим гномом к шатру короля Робби.

При свете дня Кейт рассмотрела, что остров имеет форму огромной, наклоненной под углом подковы. Внизу расположились шатры и другие лагерные постройки. Кейт увидела сотни, если не тысячи людей и гномов, которые сновали вокруг костров, готовили завтрак и проверяли оружие. Еще ниже по склону расстилался пляж и голубая морская вода: туда они с Майклом прибыли ночью накануне, и там все еще стоял на якоре маленький флот.

Бросив взгляд поверх шатра короля гномов, Кейт увидела почти настоящий луг с огромными пестрыми цветами. Это оказались голубые, зеленые, розовые и желтые палатки эльфов. Некоторые из эльфийских воинов играли на музыкальных инструментах. Чудесные мелодии показались Кейт эхом солнечного света, пенистого прибоя и теплого ветерка. Ей становилось спокойнее от одного их звучания. Девочка увидела и нескольких эльфов, полировавших мечи и мастеривших стрелы, – но большинство просто расчесывали волосы, а также консультировали по вопросам укладок всех желающих.

– Они держатся на расстоянии, – вдруг сказал Майкл.

– Кто?

– Три лагеря. Гномы, люди и эльфы. Никто не хочет иметь ничего общего с остальными.

И действительно, территория каждого лагеря была четко отграничена. Дети не заметили ни одного гнома, эльфа или человека, который зашел бы навестить представителей другой расы.

«Дурной знак», – подумала Кейт.

Девочка бросила взгляд наверх, на лагерь беженцев. Она уже встречала некоторые семьи на Лорисе. «Грозный Магнус охотится не за ними, – подумала Кейт. – Это мы в ответе за все, что происходит».

Подойдя к палатке Робби Мак-Лаура, дети услышали, как наперебой говорят – вернее, кричат – члены Совета.

– Наша песенка спета, пора бы это признать…

– Может, если бы мы не сдали Лорис…

– У нас не было выбора, и вам это известно…

– Напасть на Грозного Магнуса сейчас – это самоубийство…

– Самоубийство, если Книга окажется у него в руках…

– Может, если бы некоторые эльфы не занимались маникюром, а взялись за мечи…

– Они ни за что не пойдут за гномом. Точно вам говорю. Впрочем, если бы вы почистили уши… Или впервые в жизни приняли душ…