перемениться в лице и не выматериться.

– Чем могу быть полезен? – ледяным тоном отчеканил он по-английски и тут же направился к выходу, чтобы уйти в другую комнату и прикрыть за собой дверь.

– Как это похоже на тебя – сразу переходить к делу, минуя стадию ритуалов и формальностей, – продолжил язвить Тони. – Что ж, вполне одобряю твою деловую хватку. Но видишь ли, я никуда не тороплюсь… да и серьезные дела не привык обсуждать по телефону. Хочу поговорить с тобой с глазу на глаз. Заодно объяснишь мне, почему мой основной телефонный номер оказался в твоем черном списке. Может, ошибка? Ммм??

– Это не ошибка, – голос Виктора помрачнел еще на тон. – Ты обманул мое доверие. И я больше не хочу иметь с тобой ничего общего.

– Вот, значит, как… Когда я решал твои проблемы, что-то не припомню, чтобы ты жаловался.

– Я заплатил за твои услуги сполна. Если ты считаешь, что этого недостаточно, я готов выслушать, какая сумма требуется для того, чтобы я больше никогда не слышал о тебе и твоих притязаниях.

– Сумма? – Тони даже сделал паузу, ошеломленный подобной наглостью. – Ты правда считаешь, что все услуги можно оплатить деньгами? Быстро же ты забываешь о своих обещаниях…

– Я ничего тебе не обещал, – почти прорычал Виктор, понижая голос.

– Но и побоялся возразить, не так ли? – вернув себе самообладание, Тони вновь перешел на язвительный тон. – Потому что на тот момент тебя все устраивало. Тебе. Было. Удобно. Потому что ты сыкун и не готов говорить «нет», глядя другу в глаза.

– На тот момент я еще не знал, кто ты, что ты предпочитаешь и что можешь потребовать взамен. И ты мне не друг, – выплюнул наконец презрительно.

В трубке раздался смешок, острый, как звон отточенного лезвия.

– Что ж, это только развязывает мне руки. Я всегда забираю свое. И ты прекрасно догадываешься, кто мне нужен. Я хочу развлечься с этой горячей сучкой. Мне плевать на твой контракт и на твой выигрыш. Ты обещал отдать мне то, что я потребую, когда придет срок. Время пришло.

– Ты ее не получишь, – произнес взвешенно и холодно, не собираясь оправдываться, отчитываться и приводить аргументы. В ответ услышал в ухе шелестящий противный смех. – Так приди и скажи мне это лично. Вдруг я придумаю для тебя другой способ расплатиться. Когда назначу время и место, постарайся не опаздывать, чтобы моим людям не пришлось привозить тебя в багажнике с набитой мордой и с кляпом во рту, а то ты же у нас чистюля и аристократ. Не любишь марать костюмчик и испытывать дискомфорт, да и девочкам хочешь нравиться.

Не дослушав эту тираду, Виктор сбросил звонок. Внутри все кипело, рука дрожала, челюсти непроизвольно сжались, глаза потемнели. Буквально через полминуты пришло сообщение: «Через два часа. Ты знаешь где».

Он знал. Чаще всего они встречались с Тони и Виктором в одном небольшом баре в центре Ниццы. Непритязательный, даже обшарпанный интерьер, но превосходный выбор вин и великолепная кухня днем, а ночью – многолюдное заведение с живой музыкой, где всегда можно было встретить множество любопытных личностей. Место, на первый взгляд, максимально безопасное. Только если речь не шла о Тони…

Когда в комнату тихонько скользнула Лали, Виктор услышал, но не обернулся, пытаясь совладать с внутренним демоном.

– Что-то случилось? – раздался ее серьезный голос из-за спины. Мужчина убрал телефон в карман и потер переносицу.

– Ты знаешь, где твоя комната, – сухо бросил он, по-прежнему не глядя на девушку. – Отправляйся туда.

– Кто вам звонил? – вовсе не собиралась так просто отступать эта упрямица.

– Не твое дело, – холодно рявкнул он. – Иди к себе, я сказал. Охрана тебя проводит.

Он всей кожей почувствовал, как она вскипела. Чуть не зашипела, как дикая пантера. Чуть не бросилась на него со своим кинжалом и чуть не впилась в него зубами. Только, конечно же, все равно сдержалась, потому что прекрасно знала, что сейчас она проиграет эту битву. Он был не в том настроении, чтобы играть в нежные игры. Сейчас ему хотелось скрутить ее, заткнуть, выпороть, затрахать до полусмерти и заставить ползать у него в ногах. И ему было плевать, что это вовсе не то, что предпочитала эта неженка. Хреновый из него выходил психолог…

Обиженная фурия резко развернулась, взметнув вихрь из черных волос, и понеслась к выходу, крепко сжимая в правой руке свой подарок. Виктор сглотнул и облизал пересохшие губы, провожая ее голодным взглядом и стараясь отвлечься от грязных фантазий в отношении нее. Снять напряжение – это как раз то, что ему сейчас не помешало бы. Просто не с ней. Это следовало уяснить себе раз и навсегда.

Глава 11

Вернулся в кабинет, откинул в сторону одну из картин на стене, оказавшуюся дверцей, скрывающей сейф. Набрал шифр, приложил отпечаток пальца, повернул рукоятку. С полочки взял пистолет и патроны. Зарядив оружие и засунув его за пояс за спиной, набрал номер одного из своих служащих и приказал подать ему автомобиль к парадному входу. Прежде чем уйти, обработал и заклеил порез на плече и переоделся. Оценивая безупречный вид в зеркале, в последний момент подумал о Лали, которую охрана могла сопроводить в комнату совсем не любезно, если она вздумала сопротивляться. Впрочем, сейчас все это не имело никакого значения.

Усевшись за руль, немного успокоился, пытаясь прикинуть свои шансы. Пожалуй, ему не следовало вот так сходу в открытую хамить Тони. Однако, валять с ним дурака он тоже не собирался. Давно пора было высказать ему в лицо все, что он о нем думал. В любом случае, прятаться он не планировал и готов был прибегнуть к крайним мерам, если потребуется, но лучше бы до крайних мер не доходило…

К месту встречи подъехал вовремя, припарковал автомобиль среди других не менее роскошных и вошел в знакомое заведение. Сразу заметил, что здесь все не так, как обычно.

На входе стояло двое молчаливых верзил, которые даже взглядом его не одарили, хотя, безусловно, заметили. В пустом зале висела звенящая тишина, да и хозяин не встречал привычным рукопожатием и улыбкой у барной стойки.

Пройдя вглубь, в следующее помещение, обнаружил за угловым столиком своего старого знакомого в компании нескольких дружков, больше смахивающих на головорезов с большой дороги. Раньше Тони никогда не позволял себе вести себя подобным образом, да и свое окружение держал в тени. Теперь же статус и назначение четверых амбалов сразу бросались в глаза.

Ел сейчас только Тони. Перед ним стояло огромное