Последние слова окончательно убедили принять предложение доррийца. И он понял это по моему загоревшемуся взгляду. Если бы сказал о таком сразу, не пришлось тратить столько времени на разговоры.

— Хорошо, — согласилась я, протягивая мужчине оголенное запястье, — но, если ты меня обманул… достану из-под земли.

— Слово Крови! — вампир сотворил в воздухе огненный знак, — это клятва, — пояснил он. Хочешь, чтобы один из нашей расы сдержал слово, всегда требуй ее.

Затем ван Доррен бережно взял мою руку, наклонился, обнажая клыки.

— Я постараюсь, чтобы боль была мимолетной, — пообещал он и впился в кожу острыми зубами.

Дернувшись, мысленно выругалась. Больно все же было. Попробуйте воткнуть себе в руку что-нибудь острое и ничего при этом не чувствовать.

Однако место укуса постепенно начало неметь. Это вампир обвел кожу вокруг ранок языком. Сами отверстия он не запечатал. Кровь багровыми потеками заструилась по руке. Не теряя драгоценного времени, он прокусил и свое запястье. Взяв меня за ладонь так, чтобы раны соприкоснулись, ван Доррен зашептал что-то на незнакомом языке.

— Скажи, что добровольно принимаешь мой дар, — попросил мужчина.

— Принимаю!

— Я, Кальмин ван Доррен принимаю Алену Суворову в свой род. Моя кровь в ее венах, ее кровь в моих. Принимаю ее сестрой не по праву рождения, но по зову крови. Дарю ей свою силу, разделяю свою власть. Клянусь защищать и беречь, быть семьей и поддержкой.

На этих словах едва сдержалась, чтобы не засмеяться. Очень уж смахивало на брачные клятвы. Однако после брошенного с укором синего взгляда, взяла себя в руки. Как-никак серьезный ритуал.

После уже в смысл слов старалась не вникать. Пафосные разглагольствования на тему верности, преданности, а также целый перечень привилегий, что мне теперь полагались, наводили скуку. Хотелось, чтобы все это уже поскорее закончилось. Тогда можно будет попытать вампира на тему порталов. Если для этого мне нужно признать себя чьей-то родственницей, то, пожалуйста.

— На правах старшего родственника нарекаю тебя Альеной ван Доррен, — закончил длинную речь вампир. — Один глоток, — он снова прокусил свое запястье, ранки на котором успели затянуться, и поднес к моему рту.

— Это обязательно? — меня передернуло от перспективы пить чью-то кровь.

— Да. Это завершит ритуал. Не выпьешь, дашь мне полную власть над собой.

— Э-нет! Не дождешься, — переборов отвращение, прильнула губами к руке доррийца и глотнула сочащейся густой жидкости. На вкус солоноватая, с примесью луговой травы и восточных специй. Не то чтобы сильно разбиралась в травах и специях, но отчего-то в голову пришли именно эти сравнения. Как только драгоценные капли попали в рот, мужчина убрал руку. Проведя языком по ранкам, он моментально залечил их.

Мне же от этих действий стало неловко. Будто он моей кожи языком коснулся. Жест показался настолько личным, интимным, что вновь залилась краской смущения. По всему телу разлилось тепло.

Или я ошиблась? Тут что-то другое? Горячие волны накатывали одна за другой. Необычайная сухость во рту и дикая жажда были тому подтверждением.

— Что происходит?

— Это магия крови, сестренка. Потребуется время, чтобы она усвоилась. Не сопротивляйся. А лучше всего… спи! — дорриец легонько коснулся моего лба, и я тут же провалилась в сон.

Разбудила меня Иви. Служанка легонько трясла за плечо, уговаривая проснуться. Открыв глаза, долго смотрела на девушку, не понимая, чего она хочет.

— Вейра Алена, что с вами? Еле добудилась, — сетовала она, — времени немного осталось. Вы завтрак уже пропустили. Хозяин меня накажет, если вы не будете готовы вовремя.

— Накажет? За что?

— Так, портал же! Вейр тер Шатейян велел проследить, чтобы вы попали в академию.

— А сам он где?

— Они с гостем, — при упоминании о вампире Иви томно вздохнула, — встали пораньше. Позавтракали и ушли порталом.

— Понятно, — я поднялась с кровати, — сейчас быстренько в душ, а ты достань, пожалуйста, форму.

— Я уже приготовила, — девушка указала на аккуратно разложенную на кресле одежду.

— Спасибо. Тогда хоть пару бутербродов принеси. Я до обеда не выдержу.

— Я мигом, — Иви поспешила к выходу.

Я же, не мешкая, времени на самом деле было мало, отправилась в душ. Освежившись, натянула форму, а после с жадностью впилась в один из пирожков, что собрала для меня служанка. Не ожидала от себя такого, но съела все. Иви с изумлением следила, с какой скоростью уничтожались припасы. Голод был настолько сильным, что угомонилась лишь тогда, когда проглотила все до крошки.

— Больше ничего нет?

— Есть. На кухне. Боюсь, что не успею еще собрать. Портал вот-вот откроется.

— Да? Жаль, — устыдилась своего поведения и попыталась оправдаться, — вчера практически ничего не ела, вот и…

Ответить служанка не успела. В комнате заискрила рамка портала. Перспектива остаться в замке меня не прельщала, поэтому с радостью шагнула в переход. В конце концов, в академии есть столовая. Вышла я, как и в прошлый раз, перед аудиторией. Рядом ожидаемо нашелся Лерай ди Стрелам.

— Темного утра, — буркнула демону, одарив того хмурым взглядом. Не дожидаясь ответа, шмыгнула в класс.

В отличие от Эйрела, который встретил меня сияющей улыбкой, Ник забился в дальний угол аудитории. Он хмуро кивнул, когда я помахала ему, и уткнулся в конспект.

Значит, так, да? — разозлилась я, — здесь не обошлось без ректора. Ладно, — плюхнувшись рядом с вампиром, пообещала себе разобраться с этим вопросом.

— Я так рад, — Норрен захватил мою ладонь под столом и крепко сжал, — что ты приняла предложение дяди.

— Тсс, — шикнула на парня и вырвала руку, — никто не должен знать. Веди себя, как раньше.

Едва дождалась окончания пары. Подловив Ника на выходе из аудитории, уцепила его за локоть и оттащила в сторонку.

— Нужно поговорить!

— Алена, меня выгонят из академии, — устало сообщил Николас.

— Ну, что-то такое, я и предполагала. Вчера он, вообще, мог убить тебя.

— И что ты тогда делаешь?

— Хочу, чтобы ты знал, я не собираюсь отказываться от тебя. Чтобы Транер там ни думал.

— Что я могу? Мне нечего противопоставить высшему демону, — со злостью сказал артефактор.

— Ник, я буду рада, если мы и дальше останемся друзьями. Если он посмеет навредить тебе, клянусь, я его уничтожу!

— Неужели ты поняла?

— Да.

— Алена, у тебя все в порядке? — вырос за спиной Эйрел.

— В полном! — процедила, злясь на не вовремя вмешавшегося парня, — не стоит беспокоиться!