спросить что-то, если недопоняла, но… Даже Астерия для меня до сих пор была ближе, несмотря на то, что мы не общались уже несколько лет.

Поэтому я искренне порадовалась, что хотя бы сейчас свита принца осталась где-то в другом месте.

— Сегодня у нас занятие вне графика? — я скосила глаза на брата.

Терион глубоко вдохнул, шумно выдохнул, будто сдуваясь, пожевал губу и снова втянул в себя воздух.

— Нет! — покачал головой. — Просто я не хочу повторять ошибок и хочу сам тебе всё рассказать.

Я посмотрела на брата удивлённо. Если бы мы не продолжали идти, я бы ещё и обошла его, чтобы заглянуть в лицо — всё же сейчас я могла видеть лишь его профиль с упрямо поджатыми губами.

Заметив мой интерес, Тери слабо улыбнулся, но покачал головой, прося подождать. А я озадачилась — неужели любопытство настолько легко читается на моём лице?

Подняв взгляд чуть выше, я невольно наткнулась на башню. Башню, где последние полгода вновь заперта Астер. И я негромко вздохнула. Всё же, порой, мне её тоже не хватало… Особенно сейчас. Правда не уверена, что она разделяет мои чувства.

Внезапно по спине побежали мурашки от ощущения чужого и злого взгляда. И в первый миг мне даже подумалось, что на меня смотрит Астер.

Правда я быстро поняла свою ошибку. Сложно было не понять — Лонесия в сопровождении всей своей свиты, в пёстрых, выделяющихся даже на фоне цветов и кустов, платьях, смотрела исключительно в нашу сторону. И, я не сомневаюсь, что её эмоции были далеки от умиления.

— Не обращай на неё внимания. Она просто завидует, — негромко пояснил Терион.

«Было бы чему», — тяжко вздохнула я про себя, но вслух озвучила иное.

— Тому что мы законные дети?.. — я слабо улыбнулась, вспомнив его слова, сказанные пару лет назад.

— И это тоже. Но сейчас ещё и тому, что она не может к нам присоединиться и тоже услышать секрет, — брат подмигнул.

Я не удержалась от улыбки. Плохое предчувствие, надуманная тревога, отступила — теперь я почему-то не сомневалась, что секрет брата вовсе не страшный и не опасный.

Тренировочная площадка была пуста. Даже, пожалуй, пустынна — подспудно я ожидала, что здесь нас будут ждать друзья Териона. Однако здесь не было даже нашего учителя фехтования.

Брат не повёл меня сильно далеко — мы отошли от растительной изгороди лишь немного, чтобы не совсем уж на виду, но и только. Это выглядело странно, непонятно, но вместе с тем подогревало любопытство.

Я вопросительно смотрела на брата, который отпустил мою руку и отошёл на пару шагов от меня.

— Во-первых… — Терион снова набрал воздуха в грудь, и медленно выдохнул. — Сначала, я хотел тебе показать.

Он отошёл от меня ещё на пару шагов и вытянул руки перед собой. Сложил их лодочкой и сосредоточенно уставился туда. Первые пару минут ничего не происходило, но по напряжённому лицу Териона, по бисеринкам пота на висках, я понимала, что он пытается что-то сделать.

Ему понадобилось минут пять, прежде чем в его руках колыхнулось… Нечто. Было похоже, как будто там возник маленький порыв ветра. Он не имел цвета, но возникло ощущение, будто смотришь через ребристое стекло. Я любовалась этим чудом буквально пару ударов сердца. Выдохнув сквозь зубы, Тери обессиленно опустился на корточки, дыша тяжелее, чем обычно после трёхчасовой тренировки.

— Это… Волшебно.

Заворожённая, я смотрела на брата и он, подняв голову, мне слабо улыбнулся.

— Ты права. Это — волшебство, — улыбка стала шире, но вместе с тем грустнее. — У меня наконец проснулся дар.

— Это же хорошо? — осторожно уточнила я, не понимая реакции брата.

— Это хорошо, — со вздохом согласился Тери, выпрямляясь и глядя прямо на меня. — Но это значит, что в скором времени я уеду на обучение.

— Но ведь это же замечательно, — я кивнула, пытаясь придать своим словам весомости. — Ты ведь так об этом мечтал.

— Я не знал… Тогда всё было иначе, Мия.

Я дёрнулась, широко распахнув глаза. Он назвал меня моим именем?! Я встревоженно оглянулась по сторонам, чтобы убедиться что никто не слышал этого.

— Терион, не стоит называть меня этим именем, — я покачала головой, нервно облизнув губы.

— Да, я… Прости, — он выдохнул сквозь зубы и запрокинул голову.

— Академия — это не страшно.

— Нет, — брат печально согласился и посмотрел на меня. — Но я уеду. И ты снова останешься одна.

Я невольно улыбнулась, испытав странную смесь нежности, благодарности и умиления.

— Я буду не одна, — покачала головой.

«Со мной всегда будет Арион». — но этого я брату озвучивать не стала.

Тем не менее, мне стало чуточку теплее от этой мысли — волна тепла, похожего на поглаживание, разошлась от плеча, где нарисована бабочка.

— Магистр Виарно, сестра, тётя Шонель… Отец, в конце концов, — продолжила я уже вслух, почти не покривив душой.

Потому что, как бы не старался брат уделять мне больше внимания, проводить со мной время чаще — он всё равно не мог заменить собой Симу. Никто не мог.

Терион с сожалением покачал головой и шумно вздохнул. Мы оба понимали, что семья будет рядом, вот только помощи я могу попросить разве что у магистра. Но брат удержался от нравоучений. Возможно, он успел хорошо изучить меня за эти полгода. А может, как и я, считал что мне — Артемии, — ни отец, ни тётя не горят желанием помогать. И не воспылают им, даже если небо упадёт на землю.

— Это всё о чем ты хотел сказать?

— Да?.. Нет!., — брат нахмурился и снова вздохнул. — Да. Я хотел, чтобы ты от меня узнала, что я скоро уеду. И, хотя отец со мной этого ещё не обсуждал, я уверен, что он уже знает. Но вообще, я хотел показать тебе медитацию, которой меня научил магистр.

Я удивилась. Хотя магистр Виарно и говорил про пользу медитации для развития дара, но я была уверена, что мне такому учиться ещё рано.

— Дар ведь просыпается ближе к пятнадцати?

— Обычно даже позже, — Терион пожал плечами. — Но эта медитация тебе совершенно точно не повредит. Магистр и мне её показал примерно в десять лет.

— Тогда, может есть смысл просто подождать? — я неуютно повела плечами. — Виарно хороший, и вряд ли он решит поменять методы обучения со мной.

— Виарно хороший, — со вздохом согласился Терион. — Но он по-прежнему подданный отца, и зависим от его желаний.

—