— Нет! — в ужасе закричала я.

Выскочив из укрытия, где пряталась группа, я помчалась к порталу.

— Эми, не смей! — бросился за мной Вигмар. — Назад!

Подлетев к толпе орлинов, я создала самый мощный щит, на который была способна, и крикнула:

— Уходите! Быстрее! Купол долго не выдержит.

Защитная структура беспрестанно вспыхивала от столкновения с лучами и атакующими заклятиями. Я вливала в плетение энергию сплошным потоком и чувствовала, как силы покидаются меня.

Орлины прыгали в портал за моей спиной, и скоро осталось всего несколько воинов, которые возились возле капитана на полу. Они помогли ему подняться и пройти к воронке.

В этот момент мой щит не выдержал и лопнул. От усталости и перенапряжения я упала на колени, тяжело дыша и обливаясь потом. В глазах потемнело, а голова закружилась.

— Щита больше нет! — вопил командир стражей. — Не дайте им уйти! Парализуйте гадов!

Шквал заклинаний устремился в нашу сторону, одно из них врезалось мне в грудь, тело оцепенело, я упала на бок, и сознание померкло.

— Эми, очнись, — услышала я сквозь вязкую дымку сна встревоженный голос Вигмара. — Она точно в порядке? Почему не просыпается?

— Организм полностью восстановился, — заверил куратора доктор Вильямс. — Просто сознанию нужно время, чтобы пробудиться.

Открыв глаза, я настороженно посмотрела на мужчин.

— Эми! — обрадовался Вигмар. — Ты как? Что-нибудь беспокоит?

— Кажется, нет. — Я прислушалась к себе. — Где ребята? Что произошло?

— Вижу, ты уже в порядке, — тепло улыбнулся врач. — Я вас оставлю, моя помощь в любом случае больше не понадобится.

Доктор Вильямс вышел из палаты и закрыл за собой дверь.

— Почему я здесь? — с подозрением глядя на куратора, спросила я.

— В горах ты потеряла сознание, и мы доставили тебя в клинику, — как ни в чем не бывало отозвался Вигмар.

— Перестань! — не выдержала я. — Ты прекрасно понял, о чем я. Прямое нарушение приказа в условиях боевых действий — это преступление. Почему я здесь, а не в тюрьме?!

— Эми, успокойся, — попытался урезонить меня он. — Ты еще не совсем здорова.

Прикрыв глаза, я откинулась на подушку и постаралась дышать ровнее.

— Скажи, что происходит, — глухо попросила я, взглянув на него в упор.

— Хорошо, — неохотно согласился он, садясь на стул возле кровати. — Во время боевой операции спецгруппа способствовала захвату особо важных для государства пленников. На допросе их шпион признался, что повлиял на твое сознание и заставил помогать орлинам. Мы все подтвердили его слова, рассказав о твоем неадекватном поведении. Стражи границы дали противоречивые показания, поскольку с их позиции ничего конкретного никто не разобрал. Доктор Вильямс дал заключение, что полностью исключить магическое воздействие в твоем случае невозможно. Конечно, тебе предстоит пройти допрос у дознавателей. Но ни о каком аресте речи не идет. Сегодня ты спокойно сможешь вернуться в ваш дом, а завтра я лично провожу тебя в Управление правопорядка нашего региона.

Обман! Повсюду сплошной обман. Капитан взял вину на себя, а остальные просто уцепились за возможность все свалить на него.

— Зачем ты солгал им? — подавленно задала я вопрос.

— Эми, — вздохнул Вигмар, пригладив волосы, — ты еще очень молода и неопытна. Я уверен, что ты просто не разобралась в ситуации и действовала на эмоциях. Капитан группы, к которому вы все так привязались, оказался вражеским агентом. Это стало большим потрясением для каждого. Ты занималась с ним в паре. Я не исключаю, что он действительно мог на тебя влиять, притом задолго до участия в операции. Иначе с чего вдруг тебе бросаться этим уродам на выручку?

Говорить куратору о том, что мои действия были банальным проявлением человечности и сострадания к загнанным в ловушку людям, не имело никакого смысла. Вигмар ненавидел орлинов и винил в смерти супруги. Для него все эти воины — злейшие враги, подлежащие уничтожению. Он мстил им за гибель любимой, пытаясь таким образом успокоить свою боль и грызущую изнутри совесть.

— Ты не вернешь ее, даже если они все погибнут, — тихо произнесла я.

Вигмар резко поднялся и отошел к окну. Он замер и уставился немигающим взглядом на улицу, сжав руки в кулаки.

— Да, я не верну ее, — через силу выдавил он. — Но я спасу от этих выродков других.

Вигмар обернулся, быстро пересек комнату и склонился надо мной.

— Я спасу от них тебя, Эми! — горячо зашептал он. — Ты была у них в руках, а потом этот ублюдок влиял на тебя. Ты просто не в состоянии понять, что они собой представляют на самом деле. Это страшные твари, способные на все! Ты добрая, милосердная и во многом наивная девушка. Тебе сложно представить, на какие зверства могут пойти другие. Пойми, Эми, орлины ужасны, и творят такое, что нормальному человеку сложно вообразить. Они не жертвы, как бы тебе не хотелось в это верить. Ты не видела, в каком состоянии я нашел жену и членов той злосчастной экспедиции. Я собственными глазами видел этих кровожадных монстров на том самом месте. Они не ведают жалости!

Чувство бессилия и отчаяния сдавило грудь, не давая свободно вздохнуть. Слезы брызнули из глаз, и я отвернулась.

— Эми, ну что ты, — мягко проговорил Вигмар, усаживаясь на постель и начиная гладить меня по голове. — Не плачь. Все уже закончилось. Никто больше не посмеет навредить тебе. Впереди праздник середины зимы. Вся Академия к нему готовится. Правительство наградило спецгруппу и продлило финансирование проекта еще на год. Следующей весной ты закончишь обучение и получишь диплом. А в ближайшее время мы разберемся с твоим мужем, и ты освободишься от брака с ненавистным человеком.

Вигмар все говорил и говорил, стремясь убедить меня в радужном будущем, которое ждет впереди. Но меня одолевала лишь беспросветная тоска.

Может, я и не знала жизни с ее жестокостью и коварством, зато мне прекрасно было известно, что значит поступать по совести. Все, творящееся вокруг гор и тариана, покрывал неподъемный налет лжи, предательства и жажды наживы. Кто безгрешнее, хариты или орлины в этой вражде? Скорее всего, ни те, ни другие. Но разобраться в клубке взаимных претензий двух рас вряд ли кому-то по силам.

Вечером Вигмар проводил меня домой. Мы зашли в гостиную, где ребята сидели после ужина и негромко переговаривались. При нашем появлении наступила гнетущая тишина.

Глава 38.2

— Добрый вечер, — миролюбиво поприветствовал всех куратор, усаживаясь в кресло. — Доктора больше не опасаются за состояние Эниры и отпустили ее. Теперь вы все в сборе.

Я прошла вперед и села подальше, стараясь не встречаться ни с кем взглядом.

— На будущей неделе в Академии состоится праздник середины зимы, — продолжил он. — Занятия возобновятся только после торжества. А пока вы можете навестить родных или просто уделить время тому, что вам интересно. У всех остальных адептов каникулы продлятся еще в течение двух недель после праздника, но у нас нет возможности столько отдыхать. В следующем блоке обучения появится новый предмет — магия иллюзий. Он займет место бытовой магии. Врачевание, уникальные ресурсы, боевая магия и техническая подготовка запланированы в прежнем объеме.