– Жаль, тут предметы не работают, – вздохнула Мария. – Дядя Гоша в два счета бы увидел двенадцатого в шарике. Черт, вот ведь невезуха! Во второй раз уже.

– Получится в третий, – уверенно сказала Дарья и взяла Марию за руку. – Или в четвертый. Маша! Не плачь, пожалуйста! Ну подождем еще, мы уже столько ждали! Подумаешь!

– Да, – согласилась Мария и улыбнулась, вытирая слезы. – Подождем. Конечно, подождем.

Странно, но никто, кроме Марии, не расстроился всерьез тому, что двенадцатый не успел подойти. Или не подал виду. Кошка, как и в предыдущий раз, запрыгнула Николаеву на плечо, да там и осталась.

– До встречи! – Федор улыбнулся остальным, собравшимся в центре, в черном круге. – Мы сюда еще вернемся, когда нас будет двенадцать. Я уверен. Закройте глаза!

* * *

– Маша, – Дарья осторожно потрясла ее за плечи. – Все в порядке! Да?

Они все сидели рядом с ней, и снова – в хвойном лесу. Кошка ходила кругами, громко мурлыча и задрав хвост.

Дарья успела уже переодеться, и снова, с не меньшим восторгом, убедиться, что рюкзак снова при ней, и все, что в нем было, сохранилось. А Мария так и сидела, в черном плаще и черной же повязке на лбу, и ни на что не реагировала.

Мария отняла ладони от лица.

– Все, – кивнула она. – Почти, – и указала влево. Там часть дерева была стесана, закрашена синим, а поверх выведено жирное красное число тридцать шесть.

– Жаль, – кивнула Дарья. – Ну и что? Такое уже было. Дядя Сережа!

Николаев помог Марии подняться, а потом Дарья, чуть не силой, заставила ее переодеться.

– Это Новосибирск, – сообщил Николаев через три минуты. – Нам бы до вечера из леса выйти, нас глубоко в лес занесло.

Но выйти до вечера не получилось.

К вечеру Мария немного повеселела, и стала почти прежней. Идти по лесу было нелегко, часто делали привалы. Ночевать пришлось у костра – палатку взять не догадались, да и не влезла бы, наверное. Правда, у Николаева в портфеле было теперь еще восемь «сумок на лямках», самых больших из тех, что поместились помимо других важных вещей. И еще несколько было у Дарьи с Марией. Посмотрим, сказала Дарья, вдруг они тоже будут потом переноситься и переносить все, что внутри!

Ночевали они у костра, спали по очереди. Хорошо, что июль, подумал Николаев. И хорошо, что взяли с собой аптечку, минимум еды. Но больше всего, конечно, помогли те самые конфеты из кулька. Очень вовремя их тогда положили Дарье в карман.

В город прибыли на этот раз последними, но, когда подошли к почтамту, где на этот раз не было ларька часовщика, Мария окончательно вернулась в прежнее, жизнерадостное, состояние.

Выяснилось, что, как и в прошлый раз, никто пока не знает, какой будет конец света.

И жизнь продолжилась.

– Звонил Бартоломью, – Федор появился в «учебном центре», где Дарья помогала всем желающим осваивать работу на компьютерах. Центром стала специально снятая квартира. – Теперь и у них есть мобильная связь. Сегодня вечером будем проверять видеосвязь и передачу файлов. Если получится – значит, выбрались из прошлого. Маша, что случилось?

– Ничего, – Мария помотала головой – словно проснулась – и посмотрела Федору в глаза. – Что-то мозги устали уже, пойду отдохну.

– Она стала быстро уставать, – Дарья отвела Федора к окну – так, видимо, чтобы из кухни, куда ушла Мария, не было слышно. – Как подменили. Я предложила ей сходить в больницу, если заболела, а она как не слышит. И дядя Сережа говорит – мрачная стала. Раньше она мне все рассказывала, если что случилось – а сейчас как воды в рот набрала. Извини, что рассказываю! Я уже беспокоюсь за нее!

Шла вторая неделя после сброса. И действительно, визит в «круглое здание» всех воодушевил. пусть даже не получилось встретиться с двенадцатым, стало ясно – отсюда можно уйти: все, что Федор рассказывал, правда. Ну и записки – в зале было столько всего, оставленного ушедшими, что изучать и изучать! А двенадцатый... Аввакум говорит, он пять раз пытался состыковаться с той командой, с которой потом ушел. Не получалось! Вроде и конец света, где нужно, пережидал, а все равно не получалось. Подумаешь, два раза не встретились. Самое главное, что ясно: он или она здесь, а значит – встретимся. Да? Но Марию этот аргумент отчего-то не радовал.

Мария появилась в ее комнате тем же вечером, и была совсем другой – довольной. Вот это перемена! Дарья не расспрашивала Марию о ее отношениях с Николаевым – и наоборот. Мария так сказала: есть вещи, которые только тебя и меня касаются, Даша, верно? Я вот кое-что могу только тебе сказать. Вот так вот я устроена. Ни ему, никому больше, только тебе – только ты меня можешь правильно понять. И с ним то же самое, хорошо? Есть вещи, которые только его и меня касаются. Без обид, да?

Конечно, без обид. Мария никогда не сплетничала. Если уж обещала чего – то не говорить, не говорила. Ну, почти никогда, со всеми ведь такое случается, сболтнешь без злого умысла.

– Даша, – Мария прикрыла дверь за собой. – Идем куда-нибудь, а? Если ты не сильно устала. Отдохнуть хочу.

Дарья и скрывать не стала, что в восторге от такой идеи. После того, как Мария молчаливо отказывалась от их «тусовок» все предыдущие дни.

* * *

Мария чуть было не попросила сигарету, но наткнулась на взгляд Дарьи и передумала. В итоге заказала «простой еды для хищников», как сама ее называла, и устроилась с Дарьей в самом дальнем и неприметном уголке. Поговорили с Дарьей ни о чем – а об этом можно говорить беспрестанно – и стало еще немного легче.

– В общем, – Мария посмотрела в окно, постучала пальцами о стол. – В общем, меня снова дрессируют, я поняла. Ну, кто здесь главный, не знаю. Раньше сны показывали аппетитные, чтобы, значит, плохого никому не желала, теперь от другой дури отучают. И вроде бы дошло, наконец, от какой.

Дарья положила свою ладонь поверх ее.

– Вот, – Мария достала из кармана пластиковой пакетик с полоской бумаги внутри. – Не знаю, зачем оставила. Сейчас выброшу.

– Это...

– Да, – Мария отпила из своего бокала. – Я была на втором месяце. Думала, останется. Человек все-таки, пусть и маленький. Но, – она криво усмехнулась, – отменили, как видишь. Все в исходное состояние.

– Он знает? – Дарья взяла ее за руку.

Мария помотала головой.

– Нет, и не хочу пока говорить. Хватит, что я сама себе голову грела. Нет, так нет. Зато я теперь знаю, что у меня с этим все в порядке, а то предки успели все уши прожужжать, что не дети будут, а уроды, если вообще будут. Потому что пью, курю и с кем попало вожусь.

Дарья молча держала ее за руку, глядя в глаза.

– Черт, как курить хочется! Даже больше, чем пить. Думаешь, это я все о ребенке думала? Нет, меня за другое плющило все двенадцать дней. Как нарочно: или курить хотелось, или напиться. Ну и прочего, с чем лучше не связываться. Не знаю, как продержалась. Сейчас вот только подумала – раз здесь такие свинские порядки, что ребенка можно отменить, надо просто отсюда выбираться. Что толку дергаться? Я уже надергалась, уже все дергалки болят. Перестать дергаться, найти двенадцатого, уйти всем, и жить, как люди. Специально со всеми поговорила еще раз, кроме тебя. С тобой вот сейчас говорю. И дошло, наконец, что всех дрессируют по-разному. Степу, вон, врать отучают. Ты же помнишь, что он сознался там, в круглом доме, что первым огонь открыл, нервы не выдержали. Он же сроду правду не говорил! Кто угодно виноват, кроме него. Или Валера – научился в женщинах видеть что-то, кроме ниже пояса. И тоже сразу все у него путем. Я еще думала, как странно – всех дрессируют, но по-разному. А теперь поняла, когда вас с Сережей и Федей послушала, что никто не ищет, кого от чего отучать. Это мы сами.