консервативна, поэтому я не хочу ничего менять. Все будто застыло, и каждая вещь в доме хранит ту атмосферу, когда отец был жив, и мне кажется, что я не одинока.

— Ты уже не одинока, но если ты не заметила, все вокруг перестанет работать, если ты не будешь двигаться дальше. Ни отношения, ни бизнес.

Эйвери закатила глаза и выдала что-то вроде «Пф!», но пафосно и протяжно, будто она сама об этом знала, но не хотела говорить.

— И если говорить об этом, я больше не могу ни работать у тебя, ни подвозить каждый день.

— Что ты имеешь ввиду?

— Брат займет должность шерифа с понедельника, так что все дела фермы лягут мне на плечи.

— Я даже не знаю, что делает меня более несчастной: твое ужасно не романтичное признание, то, что мой парень-байкер превратился в простого фермера, то, что я снова буду работать одна или то, что я в одночасье стала пешеходом.

Джейден ухмыльнулся и быстро допил пиво. Бутылка полетела в мусорный бак и с шумом приземлилась на дно. Он откинулся назад, чтобы посмотреть на небо. Сияние звезд — вот, чего ему недоставало в Лос-Анджелесе. Слишком шумный, слишком яркий, слишком алчный. Здесь, на ферме, не было ярких огней, поэтому небо было настолько темным, а звезды настолько хорошо видны, что это его возвращало в детство, когда он жил с родителями на точно такой же ферме. Он понятия не имел, что нужно будет делать, чтобы собрать урожай и в конечном итоге получить хотя бы какой-то доход, чтобы платить достойную зарплату и самому жить на что-то. Хорошо, что у брата были сбережения, но они после ремонта были на исходе. Но у него был отличный наставник, и он готов был разделить мечту Коннора о тихом месте, где они будут жить вдвоем в тишине и покое.

— Давай, по порядку и с самого конца, — наконец, произнес он. — У тебя есть машина, и даже больше того, у тебя есть прекрасная машина, которая только и ждет своего часа у тебя в гараже. И я думаю твой отец никогда не был против того, чтобы за рулем этой тачки оказалась его любимая дочь, но от был бы определенно против того, чтобы его красавицу прятали под брезентом. На счет следующего, я поговорил с Майклом, и он готов вернуться в мастерскую и вновь работать на тебя, если не потеряет в зарплате. Здесь ему тоже нравится, но автоделе он хорош.

— Я не могу ему платить больше. К тому же мне стоило бы рассчитаться с вами за видеонаблюдение, которое вы мне установили.

— Можешь, у него трое детей, ты помнишь, ему нужны эти деньги. А на счет видеонаблюдения, Истон полностью его оплатил в счет того, что он разбил тебе машину.

— Не думаю что пара камер стоит столько же, сколько и моя машина.

— Значит, он тебе должен, просто назови сумму, и он выпишет чек.

— Хорошо, с этим мы разобрались, но мастерская просто не приносит такого дохода, чтобы платить большую зарплату Майклу.

— И тут мы подбираемся к тому, что ты не хочешь ничего менять и полагаешь, что все и так работает отлично. Сними розовые очки, тебе нужно поднять цены, когда ты в последний раз посещала конкурентов.

— Никогда.

— А мы с ребятами заскакивали на неделе, и да, тебе стоит пересмотреть прайс за свои услуги.

— Люди годам ходили к нам, они привыкли к этой цене, они просто не придут…

— Ты их недооцениваешь, но решать тебе. В любом случае с понедельника, а это случится через два дня, меня не будет в мастерской, и либо ты нанимаешь Майкла, либо будешь справляться одна и топтаться на месте. Ты не думаешь, что пора выходить на новый уровень?

***

Сколько нужно времени, чтобы изготовить вывеску для автомастерской? Не больше недели. Сколько нужно времени, чтобы начать жить по-новому? Бесконечно долго или всего один день. И тут каждый решает сам.

Эйвери вырвала блестящий отцовский Камаро из лап пыли и воспоминаний. Он был таким же, каким она его помнила. Она провела по гладкой поверхности пальцам, вспоминая, как рычал мотор, когда отец разгонялся на трассе. В руке она сжимала связку ключей, брелок от авто и отцовские ключи от дома, свои она оставила Джейдену.

— Привет, Эйвери! — позади раздался знакомый голос.

— Привет, Майкл! — Она кинулась к нему, как к старому другу. — Я так рада тебя видеть. Мы должны выпить кофе перед твоим первым рабочим днем и все обсудить.

Эйвери сбежала из гаража будто только этого и ждала, чтобы кто-то ее отвлек от того, чтобы завести Камаро. Они выпили кофе, решили, на каких условиях будут работать дальше и приступили. Работа закипела. И хотя Эйвери с тоской включила общую радиоволну, отказавшись от любимой музыки, она чувствовала радость и подъем, потому что все возвращалось в привычное русло. Скоро у нее появится вывеска, и она настроилась на то, что в течение двух недель поднимет цену на свои услуги. Первому клиенту, которому она сообщила о том, что вскоре цены могут стать выше, встретил это словами: «Давно пора!». И это придало Эйвери больше уверенности. Не все, естественно, были этому рады, но в целом она поняла, что это ее бизнес, и она может это сделать. Это. Ее. Бизнес. Это не мастерская отца, это просто дело, которое она продолжила, внося изменения.

Вечером она обещала, что приедет к Джейдену, он не мог ее забрать, поэтому она вернулась в гараж, где ждала машина отца, ее машина. Она села за руль, и мотор взревел, будто ждал этого целую вечность. Она держалась за рукоятку ручной передачи, будто так было всю жизнь. Машина плавно выехала на дорогу, мягкая подвеска и идеальный звук. Эйвери не могла себе отказать в удовольствии, чтобы прокатиться лишний круг по городу, будто демонстрировала всем, что она справилась. И ей казалось, что и небо, и солнце, и воздух вокруг сияют и дают ей свое благословение. Что отец радуется за нее.

Спустя две недели клиентов меньше не стало, но у Эйвери были средства, чтобы выдать Майклу достойную зарплату и даже заплатить за сверхурочные. Все, наконец, окрашивалось красками, будто до этого мир был черно-белый, а теперь стал цветным.

Она с байкерами, которые на самом деле ими не были, ели за одним большим столом, будто они были одной семьей. Семьей, которой ни у кого из них не было, в которой каждый из них так сильно нуждался.

Практически все