— Нет! — выдохнула дива. — Пусть говорит сердце. Слова лгут, — и в следующий миг призрачная ладошка легла на грудь Уфаниэля, а лицо оказалось прямо напротив его. Глаза в глаза.

Время остановилось. Не знаю, сколько все продолжалось, наверно, бесконечность, пока дух не отпрянула от потомка. Резкий разворот, и вот она уже около меня.

— А теперь ты! Покажи мне свою суть, та, что решила отринуть дарованное!

Как? Как призрачная ладонь могла ощущаться бетонной плитой? Тяжелая, мешающая дышать, думать и осознавать. Я чувствовала ее под своей коже, в своей крови, мыслях. Видела, как пролетели картинки прошедшего полугодия, а потом… туман. И… отрывки видений, сумеречные воспоминания, от которых стынет кровь, и страх… ужас… боль…

— Нет! — крик вырывается из груди, и я начинаю биться в путах, ничего не осознавая.

— Тихо! — рык призрака, и наступает облегчение. Дух эльфийки нежно проводит по волосам, а запястье больше не болит. — Тихо, маленькая, заблудившаяся девочка. С возвращением домой.

— Что? — я была готова ко всему, но только не к улыбке призрачной лаэры.

Вру. Улыбка — чушь! Вот когда она поцеловала меня в лоб, стало действительно страшно. А жутко, когда вся призрачная родня друг за другом подлетала ко мне и повторяла процедуру.

— Что происходит? — не знаю, к кому конкретно обращалась, но ответила мне Шаминиэль.

— Потомок моего брата, — развернувшись, громогласно заговорила призрачная прародительница рода, и все эльфы как один поморщились. Ну да, у духов есть такая нехорошая черта как ультразвук. — Вы хотели узнать решение рода?

— Да, Пресветлая.

— Обвиняющий предал обвиненного. Приняв в род, он пытался откупиться от родовой магии крови, но недостойно выполнил взятые на себя обязательства. В его душе чернота, злоба и зависть по отношению к тому, о ком он должен был заботиться. Уфаниэль ивво Талалионэль, перед лицом духов рода мы признаем тебя виновным! Твоя вина в попытке обойти родовую магию, в несоблюдении наших законов, в предательстве и использовании статуса в корыстных целях. Смотрите! — она указала на светящееся дерево. — Вот ветвь обвиняющего! — Где-то наверху потемнел кусочек боковой веточки. — А вот ветвь обвиненного! — И внезапно потемнела центральная мощная ветка. Где-то на самом верху, но… центральная!

— Мать, что это значит?!

— Это значит, что Тайлисан дочь рода не по принятию, а по сути, — объявила эльфийка. — Истинная дочь Астиминиэль, первой дочери Кардаминэля, первого сына Норвиэля, первого сына Урсантриля, первого сына первого сына и первой дочери первой дочери, истинная внучка моей матери, избранной Элоэвиль, хранительницы эльфов и дочери от дочери Демиурга! Она мой прямой потомок по крови и отныне старшая рода дома Талалионэль. Тайлисан ивво Талалионэль — наследница родовой магии, силы и духа. И я буду внимательно наблюдать, Повелитель, чтобы мое дитя не обижали! — Угроза, разворот и взгляд прямо в мои глаза. — С возвращением, внучка! Прими наследие рода и возроди его! — И эта призрачная лаэра взяла и просто вошла в меня!

Перед глазами помутнело, а потом замелькали картины одна за другой. Чьи-то голоса, картинки чужих судеб, воспоминаний… вся память рода в один миг возникла в моей голове, а потом осела на дно, как ил, поднятый ногами в мутном пруду.

Первое, что я ощутила, когда пришла в себя, были неестественная тишина и шок в глазах окружающих. Сияния не было. Пол был нормальным. Вот только это единственное, что было нормальным в данной ситуации.

Занятно. У эльфов от природы довольно красивые, раскосые, но узкие глаза, а вот сейчас смотрю на них, и если не брать в расчет заостренные уши и бледность кожи — вылитые люди. И я бы, наверно, сейчас рассмеялась, если бы сама не находилась в шоке. Неужели во мне действительно есть эльфийская кровь? Разве это может быть правдой?

Словно утопающий, я в надежде взглянула на Вэена и замерла. Демон не выглядел удивленным. Наоборот, он был спокоен и доволен, будто именно такого результата и ждал. Или знал? Тревожный колокольчик звякнул где-то внутри, но тут же пропал, смытый ободряющей улыбкой жениха. Да нет, показалось!

— Кхм… — откашлялся Повелитель, — м… м-да… — Похоже, внятная речь ему отказала. — Вынужден признать, что такого результата я не ждал. Оказывается, мы родственники! Ха! Ха-ха, — он вдруг рассмеялся, и присутствующие, как по команде, вздрогнули и запереглядывались. Испугались, что Повелитель сошел с ума? — Что ж, — отсмеявшись, выдавил он, — занятно. Ты прямой потомок Хранительницы, сестры моего предка. Родовая магия сказала свое слово. Отныне ты — глава дома, истинная внучка пропавшей старшей сестры лаэра Уфаниэля, и теперь он и Эвиниэль становятся членами второстепенной ветви старшего дома. Пока у тебя нет детей, Уфаниэль — твой первый наследник.

— Повелитель! — выдохнул эльф, но тот покачал головой.

— Не стоит. С родовой магией не шутят, особенно с потомками Хранительницы. Боюсь, ты сам навлек на себя беду. Не рассмотреть истинную родную кровь… — Повелитель покачал головой. — Даже не знаю, что сказать. Тем не менее ответ ясен. Тайлисан Аларди ивво Талалионэль, как Повелитель эльфов я приветствую тебя в Светлом Лесу. Да пусть отныне он станет тебе истинным домом.

— Благодарю, — с трудом сглотнув слюну, выдавила я.

— Что ж, остальные формальности, думаю, уладим позже, — натянув улыбку, проговорил Повелитель, и я усиленно закивала головой. — Хорошо, тогда перейдем к следующему моменту. К суду.

— Ой! — сдержать эмоции оказалась трудно, но я все-таки смогла.

— Лаэр Талалионэль, займите свое место, свои дела с главой рода решите без свидетелей, — взгляд царственного эльфа стал холоден.

— Повелитель, прошу вас о милости! — вдруг вскинул голову Уфаниэль.

— Чего ты просишь?

— Моя внучка теперь в абсолютной власти… кхм… лаэры, — быстрый, полный ненависти взгляд в мою сторону, — прошу вас не отдавать ее на суд… ей.

— Боюсь, что это не в моей власти. Я дал слово лаэре Тайлисан, — Повелитель вскинул руку вверх. — И она же имеет право судить и как пострадавшая, и как глава рода. Тебе ли не знать. Единственное, что я могу сделать для тебя, это проследить, чтобы наказание было не более ее вины по нашим законам.

— Благодарю, — глухой голос, и эльф словно потухает, отходя на свое место. Я следила, как он шел, видела, как от него отшатнулись те, кто еще недавно искал расположения. Конечно, ведь стоит только мне захотеть, и он потеряет все. Это мое право, причем законное, ведь он пытался оболгать меня и причинить вред. Сейчас я имею право хоть казнить его, и никто, даже Повелитель, не сможет мне воспротивиться.

— Привести лаэру Эвиниэль и лаэра Цэриваэля, — проговорил Повелитель, и двое стражников скрылись за дверью. Тем временем один из эльфов осторожно дотронулся до моего рукава и подвел к небольшому креслу, коего я до сих пор не замечала, недалеко от трона Повелителя. Ах да, место судьи. Теперь оно мое. — Лаэра Тайлисанэль, — почему исковеркал мое имя сиятельный эльф, — с кого вы начнете суд?