«Я должна найти способ выбраться отсюда!»

Я не могу достать ни до одного дерева. На земле вокруг меня нет ничего, кроме высокой травы и песка. Кое-где попадаются валуны. Ничего такого, что может мне помочь.

У меня нет ничего, кроме одежды на теле. Все это бессмысленно.

Но не станут же они вечно держать меня в этой клетке, верно? В конце концов они меня выпустят. Но куда? Поесть? Нет, кормить меня будут через решетку, в этом нет сомнений. Облегчиться? Вряд ли. До сих пор Вордан был со мной исключительно осторожен. Не сомневаюсь, он ожидает, что я схожу в угол клетки.

Странная вещь – оказывается, для того, чтобы жить, достаточно только пить и есть. Общаться с другими необязательно. Нет необходимости двигаться, бегать, ходить. Да и спать тоже не особенно нужно. Меня можно держать тут вечно, и я буду жить.

Были дни, когда, закованная в подземелье глубоко под логовом отца, я думала, что так может пройти вся моя жизнь. В вечном плену. Тогда я отказывалась пользоваться своей силой. Я делала вид, что ее нет. И только поставив меня перед выбором провести всю жизнь в подземелье или воспользоваться своими способностями, чтобы выйти из него, отец добился того, что я начала их применять.

Теперь же я применяю их для того, чтобы выживать, хотя каждый раз колеблюсь. Однако сейчас на них рассчитывать нечего.

Но что еще у меня есть? Ничего.

Стойте. Нет!

У меня есть Райден. Но какой сейчас толк от него, израненного и лежащего без сознания далеко от меня?

Я изо всех сил напрягаю мозги, стараясь что-нибудь придумать. Разум так разогревается, что я даже не замечаю, как мои мысли превращаются в сны. Я вижу себя, глядящую через решетку, как Терис обескровливает Райдена, снова и снова раня его – сначала кулаками, потом мечом. Наконец он вынимает из-за ремня пистолет, направляет Райдену в голову и стреляет.

От прогремевшего выстрела мое тело вздрагивает. Открыв глаза, я понимаю, что слышала не пистолетный выстрел, а удар меча о прутья моей клетки. Увидев, что я открыла глаза, Кромис быстро отскакивает подальше от решетки.

– Алоса, – говорит Вордан. – Ты готова начать новый день?

Райден жив, но лежит на земле, окровавленный после вчерашних ран. Он поднимает на меня взгляд и улыбается.

Почему этот идиот улыбается? Радоваться совершенно нечему. Называйте как хотите – спокойствие и уверенность или самодовольство. Но если я еще не придумала способа выбраться, то он и подавно.

– Не могла уснуть, все ждала этого момента, – говорю я с каменным лицом.

– Рад это слышать, – отвечает Вордан. Мой сарказм его не трогает.

Обстановка та же, что и вчера. Ниффон и Кромис снова принесли ведра. Терис лениво прислонился к дереву, одной рукой держа направленный на Райдена пистолет, а другой играя с монетой. Вордан стоит, выпрямившись и широко расставив ноги, в мускулистых руках – пергамент и кусок угля. Оттопырившийся карман говорит о том, что карта снова при нем – несомненно, чтобы она бросилась мне в глаза, напоминая, что он победил. Заметив, как Вордан улыбнулся, поймав мой направленный на карман взгляд, я понимаю, что права.

Обессиленная после ночи в тесной клетке, с ломотой в костях, я, протерев глаза, смотрю вниз. На полу стоит деревянная чашка с водой, рядом – какой-то фрукт и ломоть хлеба. Наверное, это Кромис поставил их сюда, прежде чем меня разбудить.

– Ты что-нибудь ел? – спрашиваю я Райдена.

Вордан отвечает за него:

– Парню надо оставаться слабым. А вот тебе, детка, требуется сила. Я рассчитываю на целый день театральных выступлений, так что наедайся.

Я с сомнением тыкаю пальцем в лежащую передо мной еду. А если он добавил в нее наркотики?

– У тебя ровно одна минута, чтобы съесть все, иначе Терис застрелит Райдена.

– Не теряй времени, – добавляет Терис. – Давненько уже у меня не было случая пострелять.

Я нюхаю хлеб. Запах не самый аппетитный, но если, отказавшись, мне придется смотреть, как убивают Райдена, то есть ли у меня выбор? Кусая фрукт, я кривлюсь. Он недозревший. Я глотаю его кусками, стараясь особенно не разжевывать, а потом жую хлеб, растирая его языком по нёбу, чтобы счистить оскомину.

Райден, улыбаясь, смотрит, как я ем. Лучше бы он придумал план побега, чем смотреть, как я набиваю перед ним рот. Иначе придется дать Терису его застрелить.

Проглотив последний кусочек, я водой смываю скудную пищу в желудок. Эта вода пресная, так что мою песню она не восполняет, но, как и любой человек, я должна пить, чтобы жить.

Вордан и Терис начинают обсуждать свои планы на сегодня, на минуту отвлекшись от меня и Райдена.

Райден делает незаметное движение рукой, чтобы привлечь мое внимание.

Он шевелит губами.

Я бросаю взгляд на пиратов с ведрами. Они следят за Райденом, но сейчас слушают разговор Териса и Вордана и не обращают на нас особого внимания.

– Что? – почти беззвучно спрашиваю я Райдена.

Он повторяет движение губами. На этот раз я без труда понимаю слова:

– Готовься.

– К чему? – спрашиваю я в ответ. Что он может сделать?

На этот раз он рискует шепнуть:

– Помнишь наш бой на мечах?

Я киваю. Он поступил как самонадеянный дурень, дав себя ранить, чтобы победить. Какое это имеет отношение к тому, во что мы влипли?

– Сейчас, – одними губами говорит он.

Я напрягаюсь, хотя не понимаю, что сейчас будет.

И Райден, который не связан, хотя и ранен, совершает прыжок к ведру Ниффона. Он окунает ладони в воду, и тут я слышу выстрел.

Из пистолета Териса поднимается дымок. Райден падает на землю, держа сложенные лодочкой руки над головой и стараясь сохранить добытую с таким трудом воду.

Но Ниффон вскакивает, хлопает Райдена по рукам, и вода проливается на землю. Он вытирает его руки о свои штаны, а затем швыряет его ко мне, подальше от воды.

– Идиот, – спокойно говорит Терис. Он перезаряжает свой пистолет, добавляя пороха и вставляя новый железный шарик.

– Ты идиот, – повторяю я, не заботясь о том, что меня слышат остальные. – Все это время я старалась, чтобы тебя не застрелили. Не стоило трудиться.

Райден держится руками за ногу чуть повыше колена и с трудом произносит:

– В меня еще никогда не стреляли. Это, кажется, больно… очень больно.

Я точно знаю, каково это – получить огнестрельное ранение. Ощущения такие, как и следует ожидать. Как будто железо со скоростью молнии пронзает твою плоть и клином входит в кости.

– Еще раз попробуешь – и будет в два раза больнее, – предупреждает Терис.

– По крайней мере меня не убили, – говорит мне Райден, не обращая внимания на Териса.