— Да, это же самая обыкновенная страшилка. Таких и в моём мире полно. — Заметила девушка и тут уже заинтересовался бумайка.

«Страшилки? Тоже про топи?» — спросил он.

— Да, думаю и такие есть, но не только. — Ответила Кейси.

«А какие например?» — спросил он и внимательно посмотрел на неё своими большими глазами.

— Разные: про вампиров, троллей, бугимена…

«Не слышал о таком», — оборвала её на полуслове мысль Булла.

— Ничего удивительного, он сейчас и в моём мире не слишком пользуется популярностью. — Ответила Кейси и мимоходом посмотрела на место где-только что лежал Горацио. — Булл, а где Эйч? — спросила настороженно девушка, так как не увидела не только его, но и сумки, с которой он не расставался.

— Булл не знать. — Уже в слух ответил бумайка. — Кей, куда? — удивлённо спросил он, когда девушка встала и пошла вдоль стены.

— Проверить, всё ли с ним в порядке. — Ответила девушка, тихо крадясь вдоль стены.

«Может он просто отошёл по своим делам. Мало ли», — в ответ подумал Булл.

«Вполне может быть, но у меня нехорошее предчувствие», — ответила Кейси и присела около одной из стен на корточки, а Булл затравленно оглянулся по сторонам. Если уж у вампира плохое предчувствие, то это точно было нехорошо. Ему же этот замок с самого начала не понравился.

«Ты что-то нашла?» — спросил мысленно бумайка.

«Да его сумку», — ответила Кейси и подняла с полу один из осколков стекла, которые валялись около сумки, после чего странно прикрыла глаза.

«Что это?» — спросил Булл и в этот момент девушка открыла уже не зелёные, а ярко алые глаза.

— Кровь. — Ответила она и резко, совсем не по человечески, поднялась с полу.

***

За десять минут до этого

Горацио пристроил на ночь коней и вернулся в помещение, которое раньше скорей всего служило бальным залом в этом дворце, а теперь было лагерем трёх чужаков. К его приходу бумайка с вампиршей уже удобно расположились около костра. Булл сидел нахохлившись от чего казался ещё больше, а Кейси лежала на полу, подперев рукой голову. Блики от костра отражались в её красивых зелёных глазах и напоминали молодому принцу Толумский лес в знойный день.

Он тихо присел на своё место и стал наблюдать за девушкой. Сколько юноша не смотрел, но не мог увидеть в ней мертвеца, которым она являлась. Парень знал, что это глупо, но ему очень хотелось верить в то, что где-то за этой белой холодной оболочкой, скрывается та неунывающая девчонка-оптимистка, которая была ему дороже, чем он мог себе признаться. Он наблюдал за ней до тех пор, пока их взгляды вдруг не встретились, после чего он резко поменял предмет своего наблюдения с девушки на потолок.

— Интересно, почему этот замок бросили. — Как бы между делом спросил он.

«Топи не лучшее место для жизни» — мысленно заметил Булл.

— А чем же они так плохи? — поинтересовалась у него Кейси.

«Кроме опасных существ, которые населяют его леса? Много чего ещё. Мой друг Ньют, как-то говорил, что когда-то здесь была столица некромантов. Возможно, именно из-за чёрной магии эти леса стали прокляты» — Ответил задумчиво Булл.

После того, как бумайка упомянул его брата, принцу стало неуютно. Страхи, которые он держал внутри последние недели, дали о себе знать. Горацио тихо поднялся, подхватив на плечо сумку и вышел. К тому времени его попутчики очень увлеклись беседой, и не заметили его исчезновения.

Юноша отошёл не далеко, только чтобы его не услышали, после чего открыл сумку и достал прозрачный флакон с лекарством. Хори знала, что оно ему понадобиться и засунула сразу несколько больших доз. Он держал их на крайний случай и сейчас чувствовал, что готов вот-вот сорваться, и одним гладком осушил пузырёк. Физически ему сразу же полегчало, но тревоги по прежнему раздирали его душу.

«Что если, я больше не нужен Ньюту? Примет ли он меня, после всего, что я натворил?» — раз за разом с отчаяньем спрашивал у себя парень. «Отец вот точно не примет, да и никогда не принимал», — с печалью подумал он, но его мысли вдруг прервал странный шипящий звук.

— Кто здесь? — спросил он и достал меч из ножен. Никто не ответил, но через минуту рядом с ним что-то просвистело, после чего он отлетел в стену. Флакон, который был в его руке разбился, оцарапав ладонь, нападавший же так и не показался.

Принц поднял меч, и встал, но даже не успел замахнуться, как его шею обвило что-то гибкое, прохладное и, судя по всему, живое. Парень попытался освободиться, но бесполезно, он даже не успел сообразить, что это, как потерял сознание.

Приходил в себя он медленно. Наконец, парень открыл глаза и приподнялся. Он был в большой зале, которая вся была набита золотом и разнообразными драгоценностями, меча не было, а вокруг него ползали змеи. Десятки скользких тварей организованно намётывали вокруг него круги.

«Вот, что это были за звуки», — догадался он, но стоило ему подняться на ноги, как змеи остановились и в раз оскалили на него ядовитые зубы.

— Ладно, ладно. — Сказал он и поднял руки вверх. — Понял, вставать нельзя. — Добавил он и медленно сел обратно. Змеи, как по команде, продолжили свои круговые движения, а парень покрутил головой, ища выход из положения.

Из зала было два выхода, но ни до одного из них он бы не успел добраться, меч пропал. Ситуация казалась безвыходной, пока у одного из выходов не показались вампирша с бумайкой. Это собственно не многое изменило, но дало ему хоть какую-то надежду.

— Эйч, это что логово дракона? — спросила девушка, сворачивая шею очередной змее. Укусы скользких тварей моментально заживали на её коже, и она вскоре перестала обращать на них внимание.

— Драконы бывают только в сказках. — Ответил юноша.

— Так вампиры тоже. — Заметила она.

— Не знаю, дракон ли это, но знаю, что нам надо убираться от сюда. — Сказал Эйч, но уйти они не успели.

Прямо перед ними из под груды драгоценностей выбралась змея, но не обычная, а размером с треть зала. Она выпрямилась и оскалила ядовитые зубы.

— Вуивра. — Охнул Эйч и спустя минуту уже со всех ног нёсся в сторону выхода.

— Как ты там её назвал? — спросила Кейси, когда они бежали уже по узкому коридору.

— Вуивра — королева змей, которая охраняет древние сокровища. Я всегда думал, что это просто сказка. — Ответил он и резко затормозил. Прямо перед ними из-за поворота показалась змеиная королева.

— Но, как