Бывает, в поисках новых ощущений сюда заглядывает и столичная знать. Развлечения найдутся на любой вкус: опиум, девочки, мальчики, да все, что только в голову взбредет, были бы деньги.

Вот и сейчас я готов был поклясться, что кого-то из людей, которые веселились за столом, расположенном в самой глубине зала, мне доводилось видеть не где-нибудь, а во дворце самого президента Ренарда. Кстати, и Сесилия упоминала, что однажды здесь побывала и даже исполнила несколько своих песен.

— Было очень весело, — сказала тогда она и улыбнулась своим воспоминаниям. Что ей настолько понравилось, я так и не узнал, да и не допытывался.

Не глянулась мне лишь компания, занимавшая стол почти у самого выхода. Четверо крепких мужчин в дорожных костюмах. По виду невозможно было определить, кто эти люди и чем занимаются, я даже почувствовал какое-то смутное беспокойство. Но, судя по заставленному множеством блюд и разнокалиберных бутылок столу, монеты у них водились.

— Так, Крис, — встрял Дуглас, заметив, что я хочу что-то сказать. — Давай сначала поедим, а уже потом обсудим дела. Ну правда ведь! — едва не взмолился он. — С самого утра во рту ничего не было!

В ответ я пожал плечами: почему бы и нет? Тем более, всего лишь хотел сказать, что сейчас от голода стол грызть начну.

— Схожу-ка я на кухню, — сразу повеселел Дуг. — Сам обо всем договорюсь. Кому что заказывать?

Дуглас — он такой, с любым найдет общий язык. Уверен, что с кухни его не попрут, наоборот, минут через пятнадцать все повара станут его друзьями.

— Мяса побольше, мяса! И не важно, какого — вареного, жареного, пареного, вяленого, лишь бы много! — потребовал Густав.

— И мне, — энергично закивал Ковар. — С хлебом и солью сейчас я даже сырое сожрать способен!

— Тоже мяса. Причем столько, чтобы эти двое от зависти аппетит потеряли.

День был на редкость нервным, и мне казалось, что я в одиночку способен покончить с жареным поросенком.

— Пить, как я понимаю, нам нельзя?

— Отчего нет? В меру, под мясо сам бог велел. И вот еще что: к какому бы мы решению ни пришли, в любом случае будет нелишним захватить с собой что-нибудь съестное.

— Понял, сделаем. Густав, присмотри, — и Дуг, перед тем как подняться на ноги, пододвинул саквояж поближе к другу.

Когда я взглянул на Дугласа через каких-то полминуты, тот чуть ли не в обнимку с каким-то гарсоном уже входил в двери кухни, причем оба они смеялись.

— Крис, куда это ты там все поглядываешь? Знакомых увидел? — поинтересовался Ковар, который глаз не отрывал от кухонной двери.

— Да так, наверное, мне все же показалось. Густав, что у нас с бензином?

— Надолго не хватит, так что имей в виду.

— Буду, — кивнул я.

Некоторое время мы разговаривали буквально ни о чем, пока наконец не увидели, как с донельзя довольной рожей возвращается Дуг.

— Сейчас все будет, — заверил он, потирая ладони. — Вы, главное, все съешьте: деньги уже уплачены. Угощаю!

— Дамы и господа! — громко и торжественно объявил мужской голос. — Сейчас перед вами выступит несравненная Анабель Конир! Встречайте!

Судя по шквалу аплодисментов, неведомая мне Анабель пользовалась здесь огромной популярностью. Но нам было уже не до выступлений: сразу пара гарсонов начала выставлять на стол множество блюд.

— Все как вы и просили, — обвел Дуглас рукой стол. — Тушеная свинина, колбасы, дичь, ветчина, буженина и… — подняв крышку судка, он на миг задумался, — неведомая фигня, но определенно тоже мясная. Это тебе, — и перед носом Ковара оказалась бутылка кальвадоса, — только знай меру. Нам с Густавом — пиво, ты, Крис, его не любишь и много теряешь, поверь, не знаю даже, за что тебя так бог наказал. В общем, тебе вино. Кстати, меня уверили, что к столу Ренарда хуже подают. Спасибо, Луис, — обратился Дуг к застывшему у стола гарсону, — мы тут сами управимся. Не маленькие, за нами ухаживать не надо.

Меж тем восторженные крики в зале не смолкали, к ним добавился еще и свист.

— Ух ты! — Глядя мне за спину, Ковар застыл, держа в одной руке на четверть наполненный бокал с кальвадосом, а в другой — вилку с наколотым на нее огромным куском мяса.

«Что же там такого он увидел, — изумился я, — если даже забыл о голоде?»

Анабель Конир действительно оказалась на редкость хороша. И лицом, и особенно фигурой, разглядеть которую было несложно: все одеяние девушки состояло из чего-то вроде открытого купальника, крохотной шляпки и длинного боа из белоснежных перьев. И все же хороша она была не настолько, чтобы я сразу позабыл о своей мечте наконец-то покушать. Особенно учитывая, что Кристина сложена нисколько не хуже, а лицо у нее, на мой взгляд, куда красивее.

И потому, тут же забыв о местной звезде, я вновь повернулся к столу и набросился на еду. Заиграла музыка, шум в зале стих, а Ковар продолжал завороженно пялиться на девицу. К нему присоединились Густав с Дугласом, правда, те успевали еще и работать вилками.

— Что она там хоть делает? — поинтересовался я у Ковара, заодно поправляя ему бокал, из которого вот-вот должен был вылиться кальвадос.

— Танцует! — не отрывая от нее восторженных глаз, прошептал Ковар, заставляя меня обернуться.

Пластика у Анабель действительно была потрясающей, но музыкантам я, будь хозяином заведения, давно бы уже указал на дверь. Полнейшие бездари. Хотя кто к ней сейчас прислушивался, к музыке? Настолько чувственным был танец.

Ковар так и не оторвал от девушки затуманенного взгляда, пока наконец танец не закончился, музыка не стихла, зал снова не взорвался аплодисментами. И только тогда Ковар, печально вздохнув, влил в себя содержимое бокала.

— Да ладно тебе, брат, — хлопнул его по плечу Дуг. — Купишь серьги или какие-нибудь бусы с брюликами, появится возможность, мы сюда заскочим, и все будет у тебя на мази, куда она денется?

— Идет сюда, — ответил Ковар, и я сначала было подумал, что речь о танцовщице. Даже заготовил шутку, что Анабель, мол, услышала о бусах и решила подойти сама, чтобы не откладывать дело в долгий ящик. Но тут выяснилось, что дело совсем не в ней.

— Крис, — кивком указал мне за спину Дуг, и вид у него был встревоженный.

Я обернулся, чтобы увидеть одного из тех людей, которые расположились в зале возле входной двери и чей род занятий мне не удалось определить. Мне только и оставалось, что подняться на ноги.

— Робби, — назвал меня он. Моего роста, широкоплечий, со светлыми глазами и волосами и со шрамом на переносице. — Ну наконец-то! Долго же ты не попадался мне на глаза! Я уже было подумал, что ты вообще из Ангвальда уехал, и тут — такая встреча!

— Я не Робби, ты ошибся.

— Ну как тебе не стыдно-то, а? Натворил столько дел, а теперь делаешь вид, как будто меня не знаешь. Нет бы тебе самому ко мне прийти, глядишь, мы бы до чего-нибудь договорились. Слышишь, Райан, он говорит, что он не Робби, — обратился он к еще одному своему приятелю.