Принятое решение не вызвало ни положительных, ни отрицательных эмоций, лишь тупое равнодушие и покорность судьбе. Возможно, если бы Сима не исчезла из Москвы и из его жизни, он не был бы так апатичен. Но Симы не было. Он знал это наверняка, потому что несколько раз разговаривал с ее соседями. Никто из них не мог сказать ничего конкретного.

«Собрала вещички и укатила в неизвестном направлении с каким-то мужиком на очень дорогой иномарке» – вот и вся информация.

Попытки поговорить с Инной успеха не принесли. Та наотрез отказывалась с ним общаться. Однажды, когда он был особенно настойчив, она даже вызвала охрану.

Илья уже подумывал обратиться в детективное агентство и, скорее всего, именно так бы и поступил, если бы не Анжелика со своей беременностью.

– Ты хочешь, чтобы я на тебе женился? – спросил он прямо.

– Да, я не желаю, чтобы мой ребенок рос ублюдком.

– Хорошо. – Илья встал из-за стола и подошел к окну. – Дату свадьбы выберешь сама.

Он стоял спиной к Анжелике и, увы, не видел выражения ее лица в тот момент. Возможно, в противном случае он не был бы таким сговорчивым.

– Я хочу венчаться. – Тонкие руки обвили его шею.

– Нет. Только гражданская церемония. – Илья едва удержался, чтобы не стряхнуть эти руки.

– Почему?! – В голосе Анжелики послышалось раздражение.

– Потому что я так решил. А теперь извини, у меня много работы.

Ему не удалось избежать пышной свадьбы. Противостоять сплоченному тандему «мама – Анжелика» не было ни сил, ни желания. Мать даже не пыталась скрывать, как она довольна. Еще бы! Неразумный сын наконец одумался, внял ее словам. Немного жаль, что он отказался от венчания. Это выглядело бы так трогательно и так эффектно…

Собственную свадьбу Илья не запомнил или постарался побыстрее забыть. В памяти сохранились лишь заверения мамы, что все было очень стильно и очень достойно. Стоило ли сомневаться?! Все, за что бралась его мать, получалось стильно и достойно.

А потом – Илья еще не успел привыкнуть к статусу женатого мужчины – у его новоиспеченной супруги случился выкидыш. Причем именно тогда, когда он был в командировке.

Рыдающая Анжелика снова подсунула ему какие-то справки.

Собственно говоря, именно это его и насторожило. Он бы поверил в случившееся безо всяких справок, но настойчивое желание жены подтвердить сначала свою беременность, а потом внезапный выкидыш наводило на определенные размышления. В наше время можно купить любые документы.

Илья не стал обличать супругу в обмане. Не пойман – не вор. Но отсутствие беременности снимало с него принятые ранее обязательства. Илья сообщил Анжелике о своем намерении развестись.

Жена устроила истерику. Впрочем, этого Северин ожидал. Не ожидал он другого – того, что у мамы случится инфаркт…

Стоя в реанимационной палате и глядя на постаревшее, измученное лицо матери, он обещал, что, пока она жива, развода не будет. Он готов был обещать что угодно, лишь бы она поправилась.

Он держал свое обещание все эти годы. Формально они с Анжеликой оставались семейной парой. Они даже научились изображать счастливых супругов. О разладе в их отношениях знали только самые близкие.

А потом мама умерла…

Еще год, по инерции, Илья жил с Анжеликой, пока вдруг не осознал, что обязательства перед мамой он уже выполнил. И вот она, долгожданная свобода!

Визит матери явился для Симы полной неожиданностью. Она лишь несколько дней назад переехала в свою новую квартиру.

Роскошный пентхаус стоил огромных денег. Покупка равноценной недвижимости в Нью-Йорке обошлась бы дешевле. Да, Москва стала очень дорогим городом. Впрочем, и Сима теперь богатая женщина и может себе позволить такую прихоть, как квартира в центре столицы.

– Здравствуй, дочка. – Никогда раньше мать не называла ее дочкой.

– Здравствуй. – Сима посторонилась, пропуская гостью в квартиру. – Проходи, располагайся. Я как раз варю кофе, или ты предпочитаешь чай?

– Пусть будет кофе. – Мать натянуто улыбнулась.

– Хорошо, я сейчас. Тебе с сахаром?

– Конечно, нет! – Мать звонко рассмеялась. – Это в твоем возрасте можно не беспокоиться о фигуре, а мне без диеты уже никак нельзя.

– Перестань, – Сима поставила перед ней фарфоровую чашку, – ты отлично выглядишь.

Она не покривила душой – ее мать практически не изменилась за истекшие годы: все та же по-девичьи стройная фигура и лишенное морщин лицо. Скорее всего, без вмешательства пластического хирурга дело не обошлось, но сути это не меняет. Мама свежа и молода.

– Ты тоже стала настоящей красавицей. Мужчины, наверное, прохода не дают?

Сима пожала плечами с равнодушием, которое присуще лишь женщинам, знающим себе цену.

– А эти великолепные пейзажи, чьи они? – Мать решила сменить тему.

– Моего друга.

Мать молчала – видимо, ждала пояснений.

– Это работы Глеба Великогоры.

– Не может быть! Я считала, что Глеб пишет исключительно портреты.

– Ты ошибалась, за границей он больше известен как пейзажист. Его картины пользуются большим успехом в Европе.

– У тебя хороший вкус, милая. – Мама ослепительно улыбнулась.

Полчаса они болтали о пустяках. Все это время Сима ждала, когда же речь зайдет о главном. Ее мать не из тех женщин, которые готовы тратить свое драгоценное время на светские беседы с некогда брошенным ребенком. Она пришла с конкретной целью.

– Сима, нам нужно серьезно поговорить, как матери с дочерью.

Запоздалое решение…

– Слушаю тебя внимательно. – Сима откинулась на спинку кресла, скрестила на груди руки.

– Вопрос очень щепетильный. Это касается моего мужа.

– Которого по счету? – невинно спросила Сима.

Мать предпочла проигнорировать колкость.

– Я говорю о Диего, твоем отце. – В уголках тщательно накрашенных глаз заблестели слезы не то скорби, не то обиды. Во всяком случае, выглядело все очень натурально.

Сима молчала.

– Надеюсь, ты согласишься, что в свое время он поступил некрасиво, бросив меня одну с малышкой на руках?

Видимо, тот факт, что она, в свою очередь, бросила «малышку» на попечение своей больной мамы, некрасивым поступком не считался.

Сима продолжала молчать.

Мать тяжело вздохнула и изящным движением смахнула набежавшую слезу.

– Диего ушел из жизни и не оставил мне никакой компенсации. Но я верю, что воспитала тебя порядочным человеком.

Сима изумленно выгнула бровь. Может, у мамы плохо с памятью и она забыла, что никогда не принимала участия в ее воспитании?