Стресс также может вызвать чувство тревоги. Адреналин является причиной нервозности, которая возникает, когда мы попадаем в стрессовую ситуацию. И хотя можно сжигать лишние калории, ерзая или бегая с веником по дому, потому что вы все равно не сможете сидеть спокойно, тревога способна вызвать эффект заедания стресса.

Переедание или употребление в пищу вредных продуктов как реакция на стресс или как способ успокоиться – обычное дело. В опросе Американской психологической ассоциации 2015 года «Стресс в Америке» (Stress in America) почти 40 процентов респондентов сообщили, что они реагируют на стресс именно таким образом. Также довольно часто средством борьбы со стрессом становится сидячий образ жизни. Примерно два из пяти респондентов (39 процентов) отметили, что смотрят телевизор больше двух часов в день, чтобы уменьшить напряжение, а 40 процентов ответили, что переписываются в Интернете или просматривают сайты. Сидячий образ жизни лишь усиливает соблазн есть слишком много. Если вы бродите в Интернете или смотрите телевизор, это также может заставить вас машинально есть слишком много, то есть не замечая вкуса пищи, объема съеденного и ощущения переедания. Когда вы едите на автомате, то, скорее всего, съедите очень много, но при этом ваше удовлетворение будет меньше.

Когда мы подвергаемся хроническому стрессу, нам очень хочется полакомиться разной вкуснятиной для заедания стресса, например, съесть пакет картофельных чипсов или ведерко мороженого. Эти продукты, как правило, легко съедаются, но при этом они подвергаются интенсивной обработке и содержат большое количество жира, сахара или соли. Научное исследование Университета Пенсильвании (Тигарден[200] и Бэйл[201], 2008) показало, что мыши, у которых экспериментаторы вызывали состояние стресса, выбирали корм с повышенным содержанием жира. А еще вы можете отождествлять некоторые продукты своего детства с покоем и комфортом. Помните, как были вкусны свежеиспеченные блины в доме у бабушки?

Помимо этого из-за стресса вы можете питаться нездоровыми продуктами питания, потому что вам просто не хватает ни времени, ни сил. В стрессовом состоянии вы, скорее всего, будете питаться полуфабрикатами, не тратя время и силы на подготовку продуктов и приготовление из них трапезы. Американцы реже готовят и едят дома, чем жители многих других стран, к тому же они тратят на труд большее количество часов. Если вы работаете в городе, тогда дорога до работы и обратно из-за пробок может занимать много времени, что усиливает стрессовые переживания и уменьшает силу воли, потому что вы, переступая порог своего дома, уже испытываете чувство голода.

Итак, давайте резюмировать: стресс может стать причиной переедания, употребления нездоровой пищи, сидячего образа жизни, замедленного обмена веществ и отложения жира на животе. Но вы можете компенсировать его последствия, регулярно затрачивая время и силы на принятие мер управления стрессом, которые включают в себя физические упражнения и медитацию. Немного попрактиковавшись, вы сможете начать питаться лучше. Читайте об этих стратегиях далее в этой главе.

Согласно опросу Американской психологической ассоциации «Стресс в Америке» (Stress in America), проведенному в 2015 году, почти половина взрослых американцев (46 процентов) лишены ночью сна из-за стресса. Стресс нарушает равновесие между реакцией симпатической нервной системы по типу «дерись, убегай или оцепеней» и сигналами парасимпатической нервной системы для возвращения организма к норме, чтобы вы могли «отдыхать и переваривать пищу». Вы слишком сильно возбуждены и в конце дня уже не можете отключить стрессовую реакцию.

Стресс может влиять на вашу способность засыпать и долго не просыпаться. Бессонница может усугубить стресс, блокируя способность мозга сосредоточиваться и регулировать настроение. Даже если у вас нет бессонницы, стресс все равно может ухудшать качество вашего сна, делая его менее спокойным и освежающим. Согласно вышеупомянутому опросу Американской психологической ассоциации, почти половина взрослых американцев (сорок шесть процентов) сообщили, что, когда они подвергаются стрессу, их сон становится очень чутким и поверхностным.

Вы также можете потерять сон из-за того, что всю ночь корпели над учебниками, готовясь к экзаменам, или работали до утренней зари. Стресс снижает уровень сахара в крови, поэтому человек весь день чувствует усталость. Если вы пьете кофе или безалкогольные напитки с кофеином, чтобы не заснуть, или употребляете алкогольные напитки, чтобы чувствовать себя бодрее, тогда со временем цикл сна и бодрствования у вас нарушится. Недостаток сна может изменить работу грелина и лептина – химических веществ, контролирующих аппетит. Когда мы измотаны или раздражены из-за недосыпа, мы алчем углеводов. Наконец, недобор драгоценных часов ночного сна подтачивает силу воли и способность противостоять искушениям, что лишь усиливает отрицательное воздействие кортизола на префронтальную кору.

При проведении одного научного исследования (Кейес[202]с соавторами, 2012) было установлено, что и мужчины, и женщины, сообщавшие о частых потрясениях в их жизни, употребляли большее количество спиртного. Но мужчины прибегали к алкоголю как к средству снятия стресса чаще, чем женщины. Например, среди тех, кто сообщил о том, что испытал по меньшей мере шесть потрясений, доля мужчин, которым было свойственно неумеренное потребление алкоголя, была примерно в 1,5 раза выше, чем доля женщин, а частота возникновения проблем со здоровьем из-за употребления алкоголя у мужчин оказалась в 2,5 раза выше, чем у женщин. Возможно, у мужчин меньше естественных способов для выплеска эмоций, чем у женщин, из-за чего они более склонны пить алкоголь, чтобы уменьшить беспокойство или позволить себе бурно выразить затаенные чувства, вызванные стрессом.

Возможно, стакан вина от случая к случаю может притупить чувство напряжения и тревоги. Он поможет вам почувствовать себя более расслабленными и счастливыми, более непринужденными и общительными, сбросить с себя груз проблем. Вместе с тем, чем чаще вы пьете, тем выше должна быть доза алкоголя, чтобы вызвать расслабление. К тому же опьянение может стать причиной драк со своим спутником жизни, проблем с законом и увеличением веса. Помимо этого вы сможете не спать ночью. На следующий день у вас может возникнуть похмелье или чувство подавленности и тревоги. Напиваясь до чертиков, вы бежите от своих проблем, вместо того чтобы напрямую решать их. Таким образом алкоголь – это не выход из положения, а кратковременная отсрочка в решении проблемы. А еще пьянство усиливает стресс и старит ваше тело, потому что организм вынужден использовать дополнительную энергию для усвоения алкоголя. Когда вы пьяны, организм выделяет больше кортизола, даже если поначалу настроение у вас повышается.