ты не сказал, что познакомился с Соней? – серьезно спросила Диана. Она два дня надеялась, что Влад расскажет сам. – Зачем нужно было делать из этого секрет?

– Я и не собирался, – спокойно ответил Влад. – Просто сразу же забыл, как только она вышла из моего кабинета. Она все-таки твоя сестра, а говорить о ней я могу исключительно нецензурно. Так что случилось?

– Да, в общем-то, ничего, кроме того, что она вчера оставила Аринку у соседки и свалила в неизвестном направлении. Ни на звонки, ни на сообщения не отвечает, – Дианка едва не сорвалась на крик. – Я вот уверена, что до вечера она домой и носа не сунет. Хоть бы завтра появилась, мне на работу, – закончила с тяжелым вздохом. А потом с каким-то вызовом в голосе продолжила: – Извини, но ради свидания я ребенка с соседкой оставлять не буду!

– Понятно, – Влад задумчиво стучал ручкой по столу. – Вызывай участкового.

– Нет, – тут же последовал резкий ответ.

– Да, – с нажимом произнес Влад. – Вызывай, пусть составляет заявление. Я не знаю, что-то типа оставления ребенка посторонним людям или как оно там правильно. Пусть фиксирует, что мать свалила сутки назад.

– А если Арину заберут? – не на шутку испугалась Диана. – Я боюсь.

– Хорошо, тогда жди меня, потом вызовем, – решил Влад. – У меня осталась парочка срочных дел, потом я сразу к тебе.

– Влад, я не уверена, что это хорошая идея.

– А ты сколько тянуть собиралась? – резко сказал он. – Что еще должно случиться, чтобы ты решилась? Знаешь ли, раз ты два дня дулась, что я не рассказал тебе о встрече, то скажу сейчас – дрянь последняя твоя сестра. И шантажистка. Какого черта ты ее так долго терпишь, я не понимаю! – рявкнул он. – Жди меня!

Ну вот, еще толком и отношений не было, а уже ссора. Но пора уже что-то делать с этой ситуацией. Сама Диана еще долго будет тянуть кота за хвост. Вечер вдвоем с мерзким звоном накрылся медным тазом.

– Все равно я боюсь. А если проверки начнутся? Влад, я не хочу, чтобы Арину на время разбирательств забрали в детдом, – по голосу было слышно, что Диана в отчаянии и решиться на такой шаг ей очень тяжело.

– Не заберут, – Влад попытался пресечь панику. – Её слово против твоего и моего. Кому поверят? Безработной девице, даже не знающей, от кого залетела, или мне? Я еще не встречал людей, с которыми нельзя было договориться или надавить. Возможно, настолько принципиальные мне просто не попадались, но что-то мне подсказывает, что они ну очень редкий вид. Всё, возьми себя в руки и жди меня.

Решение ему далось легко. Софья очень глупая, но очень наглая девица, пусть ее имя и переводится как “мудрость”. А такую наглость он терпеть не мог. Влад прекрасно понял, что девушка не проглотила отказ и теперь решила отыграться на сестре, которая из-за племянницы не может дать достойный отпор. А вот его родственные чувства не сдерживают.

Влад уже даже смирился с мыслью, что если с Дианой что-то выйдет, то идет она только в “комплекте”. Аринка забавная малышка, искренне реагирующая на всё. Улыбчивая и контактная. Что удивительно, совсем некапризная. Хороший ребенок, который не должен страдать из-за такой матери.

– Подожду, пока ты приедешь, – ответила Диана.

– Вот и жди, – мягко ответил Влад. – Я постараюсь побыстрее. Если Соня вернется, позвони мне, хорошо?

– Хорошо, – согласилась Диана и повесила трубку.

По пути Влад купил цветы: небольшой букет для Дианы и похожий, только раза в три меньше, для Арины. В первый раз прийти в гости даже без цветов не позволяло воспитание.

На пороге его радостным визгом встретила мелкая:

– Ура, дядя Влад! – запрыгала она. Ее глазенки засияли восторгом, когда Влад подарил ей маленький букет.

– Это для тебя, а это для твой тети, – он, улыбнувшись, отдал букеты.

– Влад, не стоило, – Диана смутилась. – И все равно зря ты мне не рассказал, – насупилась она. – Не очень приятно узнать было это от Сони. Я бы подумала, что она сочиняет, но утром Арина с восторгом все подтвердила и похвасталась машинкой.

– Прости, – Влад притянул Диану за талию к себе и быстро поцеловал, пока мелкая рассматривала и нюхала цветы. – Не хотел портить наши встречи разговорами о твоей сестре.

– А я ждала, когда же ты расскажешь, – Диана надула губы. Было обидно. – Раздевайся уже. Солнышко, подержи и мой букет, – обратилась она к Арине. – Я уберу одежду в шкаф и потом поставим цветы в вазы.

– Ты кушать будешь? – спросила у Влада, забирая у него куртку. – Я на нервной почве сварила борщ и даже оладушек нажарила.

– Не откажусь, – ответил парень.

– Ванная там, – Диана указала на нужную дверь. – Мой руки и проходи на кухню. Понимаю, ремонт так себе, но я ни копейки сюда вкладывать не собираюсь.

Влад окинул взглядом прихожую: обои старые, местами потертые, местами разрисованные, на полу потертый линолеум ужасной расцветки. Ванная была не лучше, под замену просилось всё, кроме шторки.

На кухне далеко не новый кухонный гарнитур, а такие газовые плиты он видел, кажется, только в Интернете. У него индукционка. Должен признать – всё выглядит убого. Но очень чисто. Влад был уверен, что уборка – дело рук Дианы. Нежелание делать здесь ремонт тоже понятно.

– Садись куда удобнее. Мы тоже еще не ужинали. Арина, иди сюда, – позвала она племянницу и полезла доставать тарелки. – Знаешь, ты, наверное, зря приехал, – тихо произнесла Диана. – У участкового рабочий день закончился, а ночью Соня может явиться.

– Если не придет, вызови его с утра, – Влад не стал подходить к девушке, сел за стол. – Нужно уже начать хоть что-то делать.

– Мне просто страшно, – призналась Диана. – Там столько нужно! Ну и от личного отношения инспектора будет зависеть решение. Я уже отложила приличную сумму… – она замялась, – в качестве благодарности, но… Я просто не представляю, с какой стороны зайти с таким предложением. А если только хуже сделаю? – она, сев за стол, закрыла лицо руками. – Еще и на тебя всё это вываливаю.

– Всё будет хорошо, – Влад, протянув руку через стол, дотронулся до руки Дианы. –