— Это мне старшой зодчих по дешёвке «подарил». В эту кружку целый бочонок влезает, прикинь? Там что-то с пространственной магией намудрили, — он снова надолго приложился к посудине. — Хороший мужик, кстати, их старший. Мало того, что срок перевыполнил, так ещё и бонусом гномью «секретку» нам на входе сделал. Ох и вещь, скажу я тебе, — Утрамбовщик цокнул языком.

— Что за «секретка»? — заинтересовался я, а когда гном мне пояснил, признал, что и правда — хорошая штука.

Принцип «секретки» был прост.

Когда крепостные ворота находились в открытом состоянии, скрытый механизм, который располагался под несколькими плитами, коими был вымощен широкий проход сквозь две огромные арки, находился в заблокированном состоянии. Но если в одной из потайных ниш дёрнуть несколько рычагов, в зависимости от того, какие плиты нужно сделать подвижными, то наступивший на одну из них активировал автоматическое выбивание стопора из зубьев колес, удерживающих многотонные решётки на весу, способные сдержать даже атаку дивизии огров.

Таким образом, незваный гость оказывался заблокированным в каменно-металлической коробке, где с лёгкостью могла поместиться рота солдат. А пока попавшие в ловушку будут пытаться что-либо сделать с решётками, усиленными рунами, защитники буквально за несколько секунд могут отправить на тот свет всех, кто там находится. Боковые бойницы, узкие ровно настолько, чтобы оттуда без затруднений выпустить стрелу или арбалетный болт, верхние площадки барбакана, откуда на врага можно сбросить что угодно, от гвоздя до каменных блоков, и, наконец, главное: магические ловушки.

В несколько плит были вставлены специальные накопители, которые активировали любое магическое заклинание, которое туда зальют. И пока враг будет в панике пытаться закрыться от тучи стрел, он обязательно их все активирует, что на порядок ускорит «самовыпиливание».

— Нужно бы ещё озаботиться каким-нибудь детектором, который определяет наличие личин, мороков и прочего барахла, — я ухватил за хвост мысль, которая то и дело мелькала у меня в голове. — Есть что-то подобное?

— Нет, ты не согласишься, — гном покачал головой. — Это называется «Арка Истинного взора». Стоит такая «приблуда» от восьми миллионов золотых.

— Чего? — я ожидал всего, только не такой конской цены. — Почему так дорого? — на что Утрамбовщик только пожал плечами.

Теперь понятно, почему у среднего, «по больнице», клана «Бирхардов» не стояла в клан-холле подобная штука.

А вообще, крепость внушала.

Понятно, что если бы не невинная шутка Тиамат, то никакого рва, «секретки» на входе и даже этой кружки артефактной, с которой теперь Утрамбовщик не расстаётся, не было бы. Но думается мне, что если мы снова захотим что-то построить, эта артель найдёт кучу предлогов, чтобы только не брать этот заказ.

Около двух часов мы бродили по нашей крепости, и чем больше я ходил, тем больше убеждался, что объем работ сделан был колоссальный. Пожалуй, за такую работу иногда гномам можно простить их паскудный характер и склочность.

Всё отделано деревянными панелями и шлифованным камнем, произведена планировка, благодаря которой появилось множество различных помещений.

Я уже не говорю про огромный зал для сбора клана, в котором уже наличествовали стулья и трибуна. Несмотря на то, что прототипом для этого послужил обыкновенный актовый зал, который можно найти в любом государственном учреждении в «реале», но исполнение мебели и отделки в средневековом стиле напрочь поменяло саму суть помещения. Но — выглядело просто шикарно.

Единственное, что не доделали — «оружейка» и сокровищница, хотя мне всегда казалось, что это должно быть одним помещением. Но когда я заикнулся об этом гному, тот посмотрел на меня ироничным взглядом и поинтересовался:

— А молодняк «серыми» и «зелеными» вещами ты будешь тоже в сокровищнице укомплектовывать?

После этого пришлось признать, что он прав.

Выйдя на самую верхнюю галерею, мостом соединяющую две квадратных башни храма, я посмотрел вниз и только потом понял, чем именно занимался Ньютон.

На плитах внутреннего двора, на всю его площадь, был начерчен, а затем выдолблен в камне, рунный круг с непонятным назначением. Тысячи знаков, рун и геометрических линий с надписями, которые отсюда было хорошо видно, располагались на поверхности двора, виртуозно обходя внутренние строения.

— Он даже перерыв не делал, — вздохнул рядом гном. — Как услышал, что именно ему предстоит, так и сорвался. Пока не доделает — мне кажется, он не угомонится. Фанатик.

Вдруг моё внимание привлекло несколько чёрных точек на горизонте, целеустремлённо двигавшихся в сторону нашей крепости. Рассмотреть отсюда, кто это — не представлялось возможным, поэтому я с сожалением понял, что мне придётся спускаться вниз.

— Пойдем, — бросил я гному и направился к выходу с галереи. — Похоже, у нас гости.

Во всех вампирских фильмах я заметил, что каждому опасному, самому опасному, самому ужасному вампиру, всегда дают имя типа Виктор. Не самое пугающее вампирское имя. Вот если бы был Нурмагомед, я бы прям обосрался. Мне говорят: «За тобой охотится Нурмагомед». Да что угодно — «К вам приедет дизайнер Нурмагомед!» Зачем?! Точно же не приедет пить какао…

(Тимур Джанкезов, «Стендап от Paramount Comedy»).

Мы как раз успели спуститься к эффектному появлению неожиданных гостей, от взгляда на которых я почувствовал, как мои брови в удивлении грозят забраться под причёску.

Запредельная скорость, от которой силуэты смазывались в неразборчивую серую линию, замирая лишь на миг и проявляясь фигурам, чтобы снова, растаяв, возникнуть на десяток метров ближе.

Когда вся эта серая чехарда приблизилась к нам на достаточное расстояние, я с ещё большим удивлением увидел среди них Ворувана.

— Ты что-нибудь понимаешь? — рассеянно поинтересовался Утрамбовщик, который раскрыв рот, продолжал стоять с кружкой в руках.

— Пока что нет, но думаю, эти милые вампиры нам сейчас всё объяснят, — в тон ему ответил я.

Наличие нашего вампира среди пятёрки совершенно незнакомых мне, ещё не означало, что они прибыли к нам с добрыми намерениями. Причём, игроком из всех был только наш горе-вор. Остальные — три парня и излишне, даже для вампира, бледная девушка, были NPC.

— Пусть Хаос всегда пребудет с тобой, Первожрец, — довольно дружелюбно поприветствовал меня один из вампиров.

Его лицо показалось мне знакомым, вот только кроме Ворувана среди их племени у меня не было знакомых. Один раз я видел старого вампира, который появился в храме для подношения Тиамат… Стоп…

Стоящий передо мной Тол’ин’Хассараг, а это был именно он, сейчас совсем не походил на дряхлого, умудрённого вечной жизнью кровососа, являя собой образец вампирской молодости и наглядной пользы здорового питания.