«Титанит» сел за доску с незавершенной игрой.

– База опять не сообщает вам, что там идет не так, когда что-то явно не так.

– Вроде того, – ответила я. – Но на сей раз мы попросили ее сообщить. Она не может сказать нам прямо, поскольку Узурпатор находится там.

Переводчик Зейат села рядом со мной, с другой стороны доски. Чуть нахмурилась, разглядывая ярко окрашенные шашки в своих гнездах на доске, россыпь фрагментов яичной скорлупы.

– Полагаю, ваш ход, «Титанит».

– Разумеется, – ответил «Титанит». Он выгреб шашки из одного углубления доски и повернул руку ладонью вверх, чтобы показать их переводчику Зейат. – Три зеленых. Одна синяя. Одна желтая. Одна красная.

– Я думаю, там четыре зеленых, – сказала неуверенно переводчик.

– Нет, это определенно синяя.

– Хм-м. Ладно. – Переводчик Зейат взяла красную шашку с руки «Титанита» и бросила ее в переполненную пеной чашку чая. – Это почти целое яйцо. Мне придется тщательно обдумать мой следующий ход.

– У нас есть для вас еще скорлупа, переводчик, если она вам нужна, – сказала Бо Девять.

Переводчик с отсутствующим видом махнула рукой в знак признательности и уставилась на доску, где «Титанит» переставлял оставшиеся шашки.

– Взгляните на приказ службе безопасности, – сказала Тайзэрвэт. – Как он сформулирован. Я думаю, что «Меч Гурата» пристыкован к базе Атхоек. Но зачем?.. – Нахмурившись, она умолкла.

– Потому что Анаандер нужны все вспомогательные компоненты, что есть на борту, чтобы патрулировать базу, – предположила я.

– Но у нее еще три корабля! Один из них – десантно-транспортное судно, не так ли? У нее – тысячи… – Я видела, что тут до нее дошло. – Что, если у нее нет трех других кораблей? Сэр! – Она вновь сосредоточилась на данных в ее поле зрения. – Почему база не сообщила нам, какие корабли находятся в системе? – А затем продолжила: – Нет, она не сказала бы базе, какие корабли в системе. Особенно если их немного. И она не доверяет «Мечу Атагариса». И капитану Хетнис.

– Разве можно обвинить ее в этом? – спросил «Титанит». – Они – высокомерные и тупые, оба. Тайзэрвэт подняла взгляд на вспомогательного компонента, осознав с удивлением, что он в кают-компании. Прищурилась на него и на переводчика.

– Она не знает, что произошло в последний раз, когда «Меч Атагариса» обеспечивал безопасность? – спросила Тайзэрвэт. И тут же ответила: – Нет конечно, она не знает. Они ей почему-то не сказали.

Даже из того маленького фрагмента записи, который мы увидели накануне, было ясно, что администрация системы не сказала Анаандер Мианнаи очень многое.

– Или она знает, и ей все равно.

– Весьма вероятно, согласилась Тайзэрвэт. – Сэр, мы должны вернуться!

– Да-да, – добавила переводчик Зейат, все так же уставившись в игру перед собой, по-прежнему размышляя над своим ходом. – Мне сказали, что у вас почти закончился рыбный соус.

– И как же такое могло случиться? – спросил «Титанит», при этом вид у него был весьма невинный – на пределе его возможностей, как мне показалось.

– Прошу вас, сэр. – Тайзэрвэт словно не слышала ни того ни другого. – Мы не можем оставить все, как есть, и у меня появилась идея.

Это всецело привлекло внимание переводчика. Она подняла взгляд от доски и, нахмурившись, вперила его в Тайзэрвэт.

– А как это? Это больно? – Лейтенант только моргнула в ответ. – Иногда мне кажется, что у меня могла бы, появиться идея, но потом мне приходит на ум, что именно таким делом Длайкви и занималась бы. – Когда Тайзэрвэт не ответила на это, переводчик Зейат вернула внимание к игре. Взяла с доски желтую шашку, положила в рот и проглотила. – Твой ход, «Титанит».

– Та тоже не была зеленой, – заметил «Титанит».

– Я знаю, – сказала переводчик Зейат с удовлетворенным видом.

– Корабль уже делает расчеты для возвращения на Атхоек, – сообщила я лейтенанту. – Пойдите к врачу и скажите, что вы выпили слишком много чаю. – Она открыла рот, чтобы возразить, но я продолжила: – До Атхоека – три дня пути. Мы можем потратить несколько минут. Когда врач закончит с вами, приходи те в мою каюту, и мы обсудим вашу идею.

Она хотела возразить. Хотела стукнуть кулаком по столу и закричать на меня, но сделала вдох, затем другой.

– Сэр, – сказала Тайзэрвэт.

Встала, опрокинув свой стул, и вышла из кают-компании. Бо Девять поставила стул на место и последовала за ней.

– Как легко она возбудима, эта лейтенант Тайзэрвэт, – сказала переводчик Зейат. – Идея. Только представить себе!

– Итак, эта ваша идея? – спросила я, когда Тайзэрвэт пришла в мою каюту.

– Ну, нет… – Стоя передо мной, сидевшей, она неловко переступила с ноги на ногу. – Это отчаянный шаг. – Я промолчала. – «Меч Гурата» не из тех кораблей, к которым она дала мне коды доступа, но… в основе кодов доступа есть своеобразная логика. Раскол означал, что базовая логика у каждой из ее частей не идентична, отчасти поэтому я не сумела найти все, что она могла сделать с базой Атхоек или «Мечом Атагариса».

– Или «Милосердием Калра».

– Или «Милосердием Калра». Да, сэр. – Она погрустнела. – Но другая ее часть, та, что в Омо. Я… хорошо с ней знакома. Если бы я смогла попасть на борт «Меча Гурата», если бы у меня было время поговорить с ним, я смогла бы выяснить, как получить к нему доступ. – Я посмотрела на нее. Она казалась совершенно серьезной. – Я сказала вам, что это отчаянный шаг.

– Вы говорили, – согласилась я.

– Итак, вот моя идея. Мы высаживаем на базу две группы. Одна из них – моя – идет к причалу, чтобы попытаться попасть на борт «Меча Гурата». А другая находит Анаандер и убивает ее.

– Прямо вот так?

– Ну, это лишь в общих чертах. Я опустила некоторые подробности. И на самом деле я вообще не принимала в расчет «Меч Атагариса». – Тут она чуть поморщилась. – Когда я впервые думала об этом, многие детали казались мне вполне ясными. Сейчас, когда я пытаюсь припомнить, они не вполне понятны. Но я по-прежнему думаю, что в основе своей – план разумный, сэр. – Она в нерешительности наблюдала за моей реакцией.

– Хорошо, – сказала я. – Выберите двоих Во, которые пойдут с вами. Следующие три дня они проведут в спортзале и тире либо займутся любой другой подготовкой и тренировками, какие им, по-вашему, понадобятся, и они освобождены от всех других обязанностей. Корабль.

– Капитан флота, – сказал «Милосердие Калра» мне в ухо.

– Пусть Этрепа Один примет вахту у лейтенанта Экалу, и попроси Экалу и Сеиварден присоединиться к нам здесь. И попроси Пять сделать нам чай к совещанию. И еще, корабль.

– Сэр.

– Ты хочешь, чтобы лейтенант Тайзэрвэт сделала для тебя то, что она сделала для базы и «Меча Атагариса»?