Выходя из здания бизнес-центра, Антон заприметил белую «пятерку». Он переписал номер в блокнот и направился в отделение.

У Кострова с Шубиным тоже наметились сдвиги. Обойдя всех жильцов дома, где жил Мараклиев, а также двух соседних домов, оперативники нашли-таки нужного свидетеля. Им оказался одиннадцатилетний подросток.

Мальчик был наказан, и его не выпускали гулять. Поэтому ребенок «гулял», сидя на подоконнике. Он смотрел со своего второго этажа, как собираются в беседке его приятели, как играет малышня на детской площадке или как выводит на шлейке толстого кота девчонка из соседнего подъезда. Он не выходил из дома целых пять дней и, поэтому жадно наблюдал за всем, что происходило во дворе. Были летние каникулы, и от этого гулять хотелось еще сильнее. Начиная с утра, мальчик занимал свой пост и смотрел в окно, считая дни, когда закончится его наказание. Он придумал себе игру – вел шпионский дневник: отмечал в блокноте, кто из соседей, когда уходил – приходил, во что был дет и что нес с собой. Записывал все, что видел, а потом придумывал всякие истории с погонями и приключениями.

Когда в их квартире появился сотрудник милиции, мальчишка очень обрадовался – наконец-то настал его звездный час! Тут-то он и блеснет своими не дюжими способностями по части слежки, теперь-то и пригодится его шпионский дневник. Правда, мама чуть все не испортила. Ее, в отличие от сына, приход оперативника вовсе не обрадовал. Она сначала не хотела открывать дверь, долго смотрела в глазок, разглядывая удостоверение. Потом все же открыла, но была очень встревожена: «Что натворил этот сорванец?». Когда выяснилось, что сорванец ничего не натворил, и милицию интересует, мужчина, что изображен на фото, женщина успокоилась. Немного подумав, она покачала головой:

- Нет, этого человека я никогда не видела.

- Позвольте взглянуть, - светски поинтересовался ребенок. Все это время он стоял на кухне под дверью и слушал.

- Родион, иди в свою комнату! – строго приказала мать. - Не красиво вмешиваться в разговоры взрослых.

- Но, мам. Может, я видел.

- Пусть мальчик посмотрит, - заступился за него Шубин, чем тут же расположил к себе пацана.

Не дожидаясь согласия матери, Родион взял из рук оперативника портрет. Он деловито почесал лоб и, выдержав паузу, произнес:

- Пожалуй, я знаю, кто это.

- И кто же?

- Это албанский террорист.

- Почему албанский?

- Потому, - перешел на шепот мальчик. – Он старается прикинуться русским, но носки его выдают. Этот человек носит красные носки с черным рисунком. В честь албанского флага.

- Родион! – всплеснула руками женщина, - что ты несешь?! Люди работают, а ты голову морочишь. Марш в детскую!

- Погодите. Где ты его видел?

- Этот субъект часто бывал в нашем дворе. Он прятался в кустах, и, наверное, думал, что останется не замеченным. Только он не учел, что у него на хвосте контрразведка. – Мальчишка с гордостью вытащил из кармана «шпионский дневник». – Вот. Тут все записано.

Шубин молча наблюдал, как Родион увлеченно перелистывал блокнот, старательно исписанный каракулями.

- Это шифр, - пояснил юный разведчик, и достал из нагрудного кармана смятый тетрадный листок. – Если его приложить, можно прочитать зашифрованный текст. Шифр уникальный - я сам его придумал!

- Молодец! Сразу видна рука профессионала, - похвалил Анатолий, - Теперь докладывай обстановку - быстро, четко и по существу.

Родион схватывал на лету. Он довольно толково рассказал про «албанского террориста»: где и когда его видел, с точностью до минут. Описал, во что тот был одет и как себя вел, так же выдал номер белых «Жигулей», на которых приезжал фигурант.

Пока Шубин общался с подрастающим поколением, Миша Костров безнадежно совершал поквартирный обход в доме Мараклиева. Чаще всего ему не открывали – то ли никого не было, то ли сидели затаившись, чтобы даже через дверь не общаться. Это Мишу злило больше всего: не хочешь открывать, не открывай, но ответить на вопрос ведь можно. А так, получается, придется еще раз по квартирам идти, чтобы участок отработать.

Миша вышел из парадной и уселся на скамейку ждать Шубина. Спустя пять минут дверь одного из подъездов отворилась, и от туда вышла старушка. Она пошамкала туфлями на стертых каблуках в сторону Кострова.

- Молодой человек, это ты из милиции будешь? – бабуля не мигая буравила взглядом оперативника, от чего Мише стало неуютно.

- Я, - признался он и предъявил удостоверение.

Пожилая дама, близоруко щурясь, некоторое время изучала документ, после чего присела рядом с Костровым на скамейку.

- Ваши ко мне уже три раза приходили, только я открывать не стала. А может, это и не из милиции вовсе были, кто их разберет – сейчас жулья много. Откроешь, а они тебя тюк по темечку и из дома все вынесут. А тут, посреди двора, взять с меня нечего, да и на виду мы, так что, грабить меня - смысла нет.

В подтверждение своих слов предусмотрительная старушка продемонстрировала пустые морщинистые ладони – мол, нет у меня с собой ничего, и если ты промышляешь отъемом сбережений у стариков, то ничего тебе в этот раз не светит. Костров даже не знал, что сказать на такое откровенное признание.

- Спрашивай, чего знать хотел, - поторопила бабуля.

- Может, вы видели этого человека? - Миша предъявил ей фоторобот, приходя в себя.

Старушка попалась осведомленная. Она не только видела фигуранта, когда он дежурил во дворе, но и рассказала нечто более ценное.

Бабуля проживала в двадцать седьмой квартире, этажом выше Мараклиева. Она редко выходила на улицу, но всегда знала последние новости своего дома в силу стариковского любопытства. В ее квартире не было ни одного окна, которое бы выходило во двор, но женщина обходилась окошком на лестнице. Прислушиваясь (не стоит ли кто под дверью), она осторожно выходила на площадку подкормить чердачных кошек. По скрипу бабушка безошибочно определяла, в какой квартире открылась дверь, по шагам различала всех немногочисленных жильцов парадной. А уж есть ли дома сосед снизу, тут сам бог знать велел.

Однажды старушка увидела в глазок этого прохвоста (так она называла человека с фоторобота). Он поднялся на ее этаж, но в дверь звонить не стал. Подбирать ключи тоже. Перепуганная бабушка закрыла заложкой глазок и замерла на месте, чтобы ненароком себя не выдать. Она прилипла ухом к двери, готовая в любую секунду звонить в милицию. Тот как будто перестал дышать – как не силилась бабуля уловить хоть один звук, у нее ничего не получилось. Спустя минуту послушались осторожные шаги – мужчина стал спускаться. Он остановился на четвертом этаже (что он там делал, женщина не смогла понять – ни единого звука она не услышала), затем открылась дверь квартиры Мараклиева. То, что до этого никого в квартире не была, старушка не сомневалась – хозяин с утра ушел, а больше никто к нему не заходил.