Никогда не отгадывайте кроссворды лучше него! А если он отгадал даже простое слово: — «Дорогой, ты у меня такой умный!» — и восхищение во взгляде.

Забил гвоздь: «Милый, ты такой сильный!» — и ручки сложила на груди от восторга.

Купил ерунду какую-нибудь: «Ах, любимый, ты самый щедрый на свете! А какой у тебя изысканный вкус!» — и захлебнулась слезами умиления.

А эту кофточку кошмарную, фиолетовую с зелеными пуговицами, которую он подарил, на следующий день спичкой прожгла, когда ему завтрак готовила. И рыдай со всхлипом, что хотела его порадовать своим появлением в обновке, и не переживешь теперь потерю столь дорогой сердцу вещицы. Да он в тот же день тебе полмагазина скупит, чтобы только не видеть твоих страданий!

— Режете лук, плачьте навзрыд — у вас аллергия. Шинкуете морковь — порежьтесь, не царское это дело, нож в руках держать. Стираете, руки ему под нос: ах, мои бедные ручки стали такими сухими и шершавыми от порошка! Как же такими руками я буду ЕМУ массаж делать и колечко носить, что ОН подарил. И вот, глядишь, без скандалов и лишних напоминаний в доме появятся стиральная и посудомоечная машина, микроволновка, пылесос… А там, глядишь, и приходящая домработница. Не хочет же он, в конце концов, чтобы его утонченная, аристократичная женушка истекла кровью, шинкуя салат, или убилась на скользком мокром полу?

Тетка Роза была умной, сильной и чрезвычайно энергичной женщиной. Ее неуемной энергии хватило бы на то, чтобы за пару месяцев выполнить план ГОЭЛРО, но, как только на горизонте появлялся мужчина, взгляд ее смягчался, тело вдруг становилось округлым и податливым, и весь ее облик говорил: «Ах, я такая неловкая!.. Но вы так прекрасны!»

Когда однажды вечером на кухне перегорела лампочка, мы с подружкой рванули за стремянкой, но тут же были остановлены грозным рыком:

— Стоять!!! — взревела тетя Роза голосом полкового генерала. — Таких дур, как вы, учить — только портить! Всю жизнь все на себе волочь будете и удивляться, что это вам так с мужиками не везет!!

И тут же, в трубку, воркующим голосом:

— Коооотик!.. Такой конфуз! Мы тут с девочками ТЕБЕ ужин готовили, и тут такая ТРАГЕДИЯ — лампочка перегорела! Вот, сидим в темноте, не знаем, что и делать. Что, идти в зал смотреть телевизор? Пораньше приедешь и вкрутишь? Что бы я без тебя делала?! Что, поужинаем в ресторане? О, конечно, какое платье мне ДЛЯ ТЕБЯ надеть?

Мы с подругой хохотали до упаду над театральными дивертисментами хитрой тетки, считая ее старой маразматичкой! Уж мы-то никогда не опустимся до подобного унижения! Да любой мужчина посчитает нас полными дурами, если мы вдруг начнем хлопаться в обморок или лепетать про мигрень! Нееет! Мы девушки современные, режем правду-матку, сами о себе можем позаботиться и найдем себе таких же сильных и самодостаточных мужчин, которые будут уважать в нас сильную личность!

Если бы молодость знала, если бы старость могла! Как же была права еврейка тетя Роза! Ну почему, почему я не могу быть такой же мудрой женщиной, как она??? Эх, не видать мне генерала! Умные, сильные и успешные мужчины оставляют меня равнодушной. Зато при виде сирых и убогих я делаю стойку, как породистая охотничья псина. С моим неуемным желанием ублажать, вытирать сопли, кормить, лечить, одевать и решать все проблемы я даже из маршала Жукова сделаю Обломова.

Я думаю, нет сильных или слабых людей. Человек всегда приспосабливается под партнера. И конченый подкаблучник рядом с одной женщиной, может стать мачо и кормильцем семьи рядом с другой. Люди, как и животные, приспосабливаются к предлагаемым обстоятельствам наиболее выгодным для себя образом. Как часто мы слышим: «Он (она) без меня пропадет!» Но люди расходятся, и никто не пропадает.

С тех пор, как женщины в России сняли кринолины и надели кожаные жакеты, назвав себя комиссарами, все перевернулось с ног на голову. Барышни с кружевными зонтиками больше не смотрят на гусар с балконов, дразня воображение и вызывая желание соскочить с лошади и залезть к ней на балкон, доведя ее до обморока чудовищной дерзостью. Вместо этого они стали ходить строем на парадах в сатиновых трусах, и эти марширующие спортсменки пугали больше, чем танковый батальон!

— Не ищите сильного мужчину. Просто позвольте ему быть сильным рядом с вами. — учила нас тетя Роза. — И не считайте ниже своего достоинства прибегать к хитростям и маленьким женским уловкам. Разве это большая цена за семейное счастье?

Но мне действительно не пошли впрок ее мудрые уроки. За 35 прожитых лет я так и не смогла научиться казаться слабой. Поэтому самозабвенно приколачивала плинтуса в квартире Игоря, пока он в ужасе сбегал из дома поиграть с друзьями в боулинг, и страшно гордилась собой: наконец-то мой мужчина будет жить в чистой и уютной квартире!

И тогда мне не приходило в голову, что мужчина, истинно ценящий женщину, сам позаботиться о семейном гнезде и уюте для нее. И что в этом гнезде, возможно, наслаждаться семейным счастьем будет совсем другая птица.

Революция, 33:

«Хочешь экстрима — выпори меня прямо сейчас, очень надо — карточный проигрыш!»

Однажды Игорь пришел домой в прекрасном расположении духа. Я валялась на диване, обложившись газетами с объявлениями о работе.

— Как успехи? Нашла что-нибудь? — весело спросил он.

— Ага. Предлагают должность в Министерстве Финансов, отдельный кабинет, личный водитель и красивый молодой секретарь с дипломом массажиста. Но знаешь, вставать надо в 9 утра, а мне лень.

— Ты не в духе?

— Да, я не в духе! Я не могу вечно висеть на твоей шее, я не хочу быть зависима от тебя.

— Вот это новости! Ты не хочешь быть зависима? Разве я тебя в чем-то ограничиваю?

— Нет, солнышко, не обижайся. Но я уже однажды позволила себе расслабиться и попасть в финансовую зависимость от своего мужа. Ничем хорошим это не кончилось. Я хочу чего-то в жизни добиться сама. Это тупо — сидеть дома и ждать тебя. Скоро я впаду в депрессию, и стану тебя раздражать. Вряд ли тебя устроит женщина-домохозяйка, которая только и делает, что готовит блинчики с разными начинками. К тому же, от безделья я толстею, а это чревато. Тебе придется шить мне одежду на заказ и расширять дверные проемы.

— Ну, это не проблема! У меня есть знакомый прораб, он при желании и стены снесет. Ладно, шучу, шучу. Я понимаю тебя, ты права, что хочешь сохранить свою независимость, хотя мне, как мужчине, приятно иметь в своем подчинении послушную рабыню.

— О, тебя тоже тянет на БДСМ?

— Тоже?

— Лилька влюбилась в Мастера. Он будет приковывать ее наручниками к батарее и стегать кожаной плеткой.

— Мммм. Как возбуждающе. Может, мне тебя тоже постегать?

— Даже не мечтай. Я хохлушка, а нам пофиг, где у вас тюбетейки!

— Ладно, бить я тебя не буду. Пока.

— Ой, спасибо, добрый господин! Тогда я не буду класть тебе стрихнин в ужин. Пока.