— Вилор, послушай, — вмешалась Греана. Неделя ничего не решает. Пусть пока начинают разбираться твои вундеркинды. У тебя впереди несколько лет сложнейшей работы. Будь умницей — поезжай со всеми.

— Это аргумент, Вилор. Кто знает, когда мы еще сможем собраться вместе. Поехали с нами. Тем более, ты никогда не был на Земле. Там есть, на что посмотреть.

— Меня хоть и называют трудоголиком, но свои силы я рассчитывать умею. Пожалуй, и вправду немного отдохнуть перед такой работой не повредит. Согласен, едем.

— Великолепно. Какие у нас еще остались проблемы, Греана?

— Грей, ты решил, куда полетишь на разведку?

— Пожалуй, на Суртан. Мне приходилось там бывать. Легче будет адаптироваться.

— Хорошо. Март Гарон, у вас есть ко мне вопросы?

— Пожалуй, нет. Утром я сообщу вам, кто будет вести разведку на Коринде и Дартане-2. В принципе, мы согласовали этот вопрос с Греем.

— Тогда последний момент. Алексей, вы решили, какой у вас будет новый позывной?

— Да. Отныне мой позывной будет — Странник.

— Странник… Что ж, удачи тебе во всем, Странник.

Совместное путешествие на Землю удалось на славу.

Отношения Гэда, Задара и Алексея с Роэной нельзя было назвать отношениями родителей и детей.

Биологический возраст Гэды и Задара составлял двадцать пять лет, Роэны — двадцать три, Алексея — сорок два, хотя выглядел он после биокоррекции на тридцать. Поэтому сложилась особая атмосфера любви — дружбы, аналогов которой в пестром калейдоскопе человеческих взаимоотношений не встречалось. Двадцатисемилетний Вилор Кон и сорокапятилетний Грей Гаргаван прекрасно вписывались в их компанию.

Четверо суток они посещали основные достопримечательности Земли, используя свои возможности и успевая очень многое, а на пятые сутки Алексей пригласил всех в гости к дочке с зятем, предварительно предупредив их. Он представил их как товарищей, с которыми вместе работает, а Роэну — как новую жену.

Через полчаса после знакомства Надя была буквально очарована Роэной, а Сергей — Вилором Коном, с которым они тут же уселись за компьютер. Задар, Гэда и Грей Гаргаван нашли себя в общении с Катей и щенком. Алексей заранее предупредил детей, чтобы темы работы и места проживания не затрагивались, и вечер удался на славу.

Перед сном дочь и отец уединились в одной из комнат.

— Прекрасные у тебя друзья. А Роэна — просто чудо. А какая красивая! Где ты её нашел? Только никак не пойму, что у них за акцент.

— Мы же договорились не затрагивать эту тему. Придет время — я обо всем тебе расскажу.

— Я же только с тобой.

— Все равно. Как там мама?

— У неё сейчас все хорошо. Купила квартиру неподалеку от театра, сделала ремонт. Дружит с одним офицером — вдовцом. По-моему, порядочный человек.

— Ну, и слава Богу. Как вы?

— Ждем пополнения, работаем. Все нормально. Ты так ничего и не расскажешь о себе?

— Еще рано, дочка.

— Ты у меня стал прямо как какой-то таинственный странник.

— Странник? Это ты верно подметила. Странник…

…Трое суток спустя отдохнувшие друзья вернулись на Легу.

Часть вторая Странник. Фортуна

Глава первая

Месяц подготовки промчался быстро.

Грей Гаргаван сдал дела своему преемнику. Март Гарон стал еще одним человеком, посвященным во все детали событий.

Первыми из друзей на звездолете предтеч ушли в направлении Тромба Задар и Гэда. Следующим отправился к Суртану Грей.

Проводы, состоявшиеся на «Небесном оке», прошли весело. О задании не говорили. Было решено, что дальнейшие действия всех участников событий определятся по результатам разведки.

На Леге из всей компании оставался лишь Вилор Кон, который приступил к подготовке строительства звездолета нового поколения.

Последними отбыли к Фортуне Алексей с Роэной на «Стремительном» в сопровождении крейсера поддержки, на котором находились десять прошедших специальную подготовку молодых оперативников.

У Сан Саныча и Идеальной закончился сложный период притирки характеров, и они работали слаженно и дружно, вместе прокладывая путь среди звезд.

В пути Странник поставил задачу своим электронным партнерам. Рассказав о предыстории вопроса, он подытожил:

— Таким образом, создание империи на Фортуне — лишь операция прикрытия. Основная задача и у вас на орбите, и у нас внизу — поиск генератора. Вы должны использовать все возможности приборной разведки и прочесать буквально каждый квадратный сантиметр поверхности Фортуны. Возможные параметры генератора следующие… Отмечайте и анализируйте любые странности в поведении людей и животных. Несомненно, генератор хорошо замаскирован. Он может находиться под землей, на дне океана — да где угодно. Мы на поверхности организуем мощную разведку, и также будем искать признаки местонахождения генератора, анализируя любую поступающую информацию. В случае решения главной задачи плавно свернем свое присутствие на Фортуне и вернемся на Легу. Главное условие поиска: противник не должен заподозрить самого факта организации таких поисков.

Черный Рыцарь появился на одной из дорог, ведущих к столице амазонок, ранним утром, и уже через полчаса был обнаружен дежурным разъездом. Его узнали, и переход от настороженности к восторженным приветствиям был весьма трогательным.

В столицу помчались гонцы с радостным известием, а Странника засыпали вопросами. Время за разговорами пролетело быстро, и вскоре показались ворота города. Им навстречу тут же вылетел отряд всадниц, в которых Странник узнал принцессу Кадур и ее девушек.

— Ричард Львиное Сердце вернулся! Безбородый вернулся! — донеслись до него крики.

Странник и Кадур со свитой спешились. Девушки гроздьями повисли на каждом участке его тела, за которое можно было ухватиться.