— А?..

Полторашка посмотрела на меня, потом на Анну и фыркнула.

— Зябликовы не женятся на аристократках.

— Ой, а раскраснелась-то! И аж вспотела! — хохотала Анна… Но быстро поплатилась за это…

И пока женщины бросались друг в друга всяким хламом, я смог обдумать наши дальнейшие шаги. Нужна лаборатория, чтобы использовать весь потенциал Слёз. А также ингредиенты, редкость которых не уступает Золотой икре и янтарю.

И нет, нельзя наесться Слёз и стать супер-пупер магом. Точнее, можно, но это займёт уйму времени, ведь промежуток между применением Слёз весьма большой. Но если в составах зелий, то Слезу можно принять повторно.

В общем, есть парочка идей, и Жабьи игры как раз кстати, там можно добыть ингредиентов. Хм… А Высшие могут участвовать в играх?..

— Смотри, он опять что-то мерзкое задумал! — заявила Ольга, которая сцепилась с Анной. Они валялись на полу, и пепельная блондинка повернулась посмотреть на меня, за что тут же получила тонким пальцем меж рёбер. Мол, нечего отвлекаться.

Пока эти две бесновались, я мысленно составил план. И нужно бы поспешить, война уже близко и хотелось бы пережить её. Что-то мне подсказывает, что на войне меня будут пытаться убить далеко не только враги… А для скандинавов я, наверное, теперь самый главный враг.

Вскоре Дриада по моей просьбе расцепила женщин, которые уже все были в царапинах от когтей, а далее я обозначил им план действий. Ну и занялся готовкой. Вот только…

— Это бесчеловечно… Я ведь тоже хочу! Но как я буду есть то, что растёт из меня? — возмущалась Дриада, сидя в большом тазике, полном земли, и попивая воду из графина, а Марина собирала «урожай».

— А я бы ела, — улыбалась женщина, с маленькими помидорками в руках. — Какой запах… волшебно.

Кухня здесь была небольшой, так что нам оказалось весьма тесно, поэтому мы распределили зоны. Марина делает салаты и нарезку, а я готовлю основные блюда. Ну, а Дриада пьёт воду, выращивает овощи и картошку чистит. Нет, не выращенную ей, а ту, что в наших запасах.

— Да как я буду есть то, что растёт на мне?.. — ворчала зеленокожая, сидя в тазике, а на её волосах-лианах росли помидорки, огурцы и даже болгарский перец. Осталось придумать, как научить её выращивать листовой салат…

— Легко и непринуждённо, — захихикала Марина. — Деревья же используют свои опавшие листья как удобрение? Используют. Как и яблони свои плоды.

Возразить было нечего, поэтому Дриада сидела молча. Лишь просила больше воды. Ну и из меня тянула всё больше сил.

Ужинали мы, как обычно, в зале, собравшись в круг.

— Ох, какой вкусный салат! — радовалась Марина, да и все остальные были в восторге.

А ещё салат был полон маны, что благополучно сказывается на развитии. Так что его приготовили много. Как и другой еды. Пусть и без изысков, так как ингредиенты почти закончились, но голодным никто не ушёл.

Далее были сбор вещей Марины и подготовка к нашему уходу. Этим мы занимались до самой ночи. А утром нас ждал лёгкий завтрак и подготовка дома. Не думаю, что мы вернёмся сюда.

Марина, может, ещё и вернётся, всё же она летать умеет, но шанс на это мал. Всё же отдыхать лучше в тепле, а не в Запретных землях, где очень опасно и жутко холодно.

— Дом, любимый дом, — женщина закрыла дверь и повесила ключ на стену. — Пусть живёт, кто захочет, — улыбнулась она, объяснив свой поступок.

Вскоре она села в сани, и Северный волк Ани потащил их, а я с двумя женщинами поехал на Блэр.

Марина знала место, где можно спуститься с гор без особых проблем. А ещё она знала, где растут те или иные ингредиенты, но сейчас зима, и в этот сезон ничего интересного нет. По крайней мере она не знает о таких местах. Да и у меня в архивах ничего нет.

Разве что Мурманск и его окрестности. В архивах он высоко ценится, Полезность 7/10, Опасность 8/10, но, боюсь, мы там на несколько недель пропадём и добудем то, что не так уж и шибко нужно мне сейчас. Имею в виду особые магические металлы, шкуры и всякую алхимию.

От Дриады тоже нет толку. Она может сказать, где растут плодовые деревья и всё. Впрочем, благодаря ей, лес на нас не нападал. Так что, когда мы спустились с горы и попали в лес, нам предстояла лёгкая прогулка.

Вероятно, нас ждали засады на протяжении старого маршрута. А мы взяли и через глубь леса проехали… Так что ни врагов, ни засад, ни проблем. Оттого весьма быстро приехали к руинам портового города. Вот только увидели несколько не то, что предполагали…

— Интересно, это из-за нас или из-за неё? — спросила Оля, кинув взгляд на Дриаду. Та покривила лицом, глядя на побоище в руинах.

Здесь высадилась целая армия. Тысяч десять солдат, если не больше. Они укрепились в порту и устроили зачистку города. По крайней мере виднеются следы пожаров, а также наблюдательные башни, собранные из готовых деталей.

Вот только и лагерь, и башни были захвачены лесом. Даже краткий осмотр со стороны позволил нам увидеть не менее тысячи мёртвых.

Кого-то пронзили корни, вырвавшиеся из земли, словно копья. Трупы так и висели в подвешенном состоянии. Других обвили лианы и разорвали на части. А некоторых корни оплели и приковали к земле.

А ещё виднелись следы междоусобиц, сожжённая военная техника и здания. В порту был создан небольшой городок-лагерь, и он был почти полностью разрушен.

Также в заливе находился транспортный корабль, но он почти полностью был погружён в воду. Утонул, в общем.

— Думаю, всё вместе… — я лишь нахмурился. За нами послали целую армию. Цель очевидна — убить и забрать «товар», ведь если всплывёт информация о том, что эти аристократические рода занимаются контрабандой этого опасного вещества, их попросту уничтожит Император.

Таким образом, если не убить меня, умрут все они. Но «что-то» пошло не по плану.

Соваться в город и мародёрить не хотелось. Не думаю, что найду там что-то достаточно ценное. Однако, если эти умники потопили мой корабль, придётся сунуться в порт в поисках плавсредств.

Но, на крайний случай, у меня есть резиновая лодка. Даже три… Я же не дурак и предполагал, что с моим кораблём может что-то случится. Всё же я оставил его в Запретных