Виктор достал свой табельный «Макаров» и сунул его в карман брюк. Так надежнее. Доставать оружие из кобуры – терять время.

Но Поляков поймал себя на мысли, что – не сможет растеряться стрелять. Ведь противником может оказаться любой из РУБОПа. Мало ли кто захотел стать оборотнем. Тут все может быть не предсказуемо.

По двору прошли совсем пьяные парень и девушка. Они, шатались и горланили какую-то песню. Поляков проводил их взглядом и вышел из машины.

Он почувствовал, что заметно похолодало. Морозец пощипывал щеки.

До подъезда Саблина он прошел медленным шагом. Несколько раз остановился, но ничего не увидел.

Квартира полковника находилась на четвертом этаже.

Но Поляков на лифте не поехал, хотя вызвал кабину. Он нажал кнопку и подождал – пока двери раскроются. Створки шумно распахнулись. Грязная кабина, с обшарпанными стенами – услужливо застыла в ожидании.

Виктор нажал кнопку четвертого этажа и отпустил руку. Двери закрылись и лифт стал подниматься вверх. Поляков медленно пошел вслед за ним по лестнице.

Возле квартиры Саблина он остановился и прислушался. Тишина. Ничего подозрительно. Вот кто-то вызвал лифт снизу. Хлопнула входная дверь. Виктор нажал на кнопку звонка. Он противно заверещал электрической мелодией.

Но ему никто не открыл. Поляков подождал минуту. Тишина. Виктор новь надавил на копку. Звонок мог разбудить любого спящего. Но к двери никто не подошел.

Виктор волновался. Саблин обычно ничего не говорил просто так. Он всегда держал слово. И уйти перед важной встречей не мог. Значит, что-то очень серьезное, а вернее кто-то – заставил его покинуть квартиру.

Поляков надавил в третий раз на звонок. Он прильнул ухом к двери – что бы послушать. Что происходит внутри квартиры. Неожиданно от прикосновения дверь поехала вовнутрь. Она приоткрылась.

Виктор даже немного напугался. Его словно приглашали войти вовнутрь. Достав пистолет из кармана – он передернул затвор. В помещении – где-то вдалеке шумел телевизор. Виктор засунул голову в проем и тихо позвал:

– Евгений Петрович, я пришел!

Но ему никто не ответил. В прихожей света не было. Но свет от лампы падал из комнаты Саблина – справа. Там был его кабинет. Виктор знал это, потому как не раз бывал у полковника.

Поляков напугался еще больше. Он медленно раскрыл дверь и шагнул в квартиру. Слабая надежда на то, что Саблин может находится – в туалете, еще теплилась, но с каждой секундой она становилась все призрачней.

– Евгений Петрович! Это я! – Виктор сделал несколько шагов. Он на всякий случай вытянул вперед руку с пистолетом.

В кабинете у Саблина работал телевизор. Был полумрак. Свет падал от настольной лампы. Зеленый абажур делал его мягким.

На полу, раскинув руки, лежал полковник. Он смотрел, куда-то в потолок. По стеклянным глазам Поляков сразу понял, что Саблин мертв. На его шее черным пятном зияла огромная рана. Саблин был одет в белую рубашку, поэтому кровь казалась в полумраке такой темной.

Виктор склонился на Саблиным. Он убрал пистолет в карман и потрогал его руку за запястьем. Пульса не было.

– Петрович, извини, а я на тебя грешил…, – буркнул Виктор.

Неожиданно к Полякову пришла страшная мысль – это ловушка.

Кто-то, убив Саблина, может просто заманить сюда его Полякова и свалить убийство на него. Виктор попятился назад. Он медленно, стараясь не следить, направился к выходу. В прихожей он достал пистолет и заглянул в большую комнату. Но там было темно. На кухне тоже горел свет. Тишина. Никого.

Поляков медленно обошел всю квартиру. Никаких признаков, что кто-то здесь был из посторонних. Ни следов, ничего.

Виктор понял – убийца был лишь в кабинете. Он ничего не искал. Он просто пришел и убил Саблина. Причем, скорее всего – полковник, сам запустил этого человека в квартиру, так как доверял ему.

Но кто это мог быть перед такой важной встречей? Мысли путались в голове у Виктора.

Надо срочно отсюда уходить. Выйти и позвонить ноль два. Притаиться и посмотреть – кто первый приедет. Может приехать тот – кто все это сделал.

Поляков подошел к двери. Где-то в коридоре, что-то грохотнуло. Виктор прислушался. Он убрал пистолет в карман. Выходить на площадку с оружием в руке было рискованным. Вдруг соседи увидят – тогда точно решат, что он убийца.

Виктор осторожно приоткрыл дверь и высунул голову. На лестнице послышались шаги. Поляков аккуратно вышел на площадку. Задребезжала шахта лифта. Кто поднимался на нем вверх.

Виктор решил подождать. Он подошел к пролету и наклонился вниз через перила, чтобы увидеть – кто поднимается. К своему ужасу он заметил двух человек. Один из них был начальник управления собственной безопасности – полковник Толстиков.

Поляков отпрянул назад и прижался к стене. Это действительно была ловушка.

Кто-то убил Саблина и пытается подставить его. Сейчас доказывай, что ты не причастен к этому. Конечно доказать можно – но пройдет много времени. Да и сидеть в изоляторе несколько суток не хотелось.

Виктор стал медленно подниматься вверх по лестнице. Он старался переступать бесшумно. Но к его ужасу – на пятом этаже открылась квартира и на площадке появилась пожилая женщина. Она подозрительно посмотрела на Полякова и громко закричала:

– Что тут лазаешь? Нечего тут шастать! К кому ты пришел?

Бабка не произвольно выдала его местонахождение. Внизу послышалась возня. Хлопнула дверь в квартиру к Саблину. Кто-то крикнул:

– Он там, наверх, пошел! За ним!

Поляков побежал, что есть силы выше по лестнице. Надежды укрыться в подъезде не было – нужно было выбираться на крышу. За спиной он слышал тяжелые шаги. Бежало не меньше трех человек. Виктор услышал, как Толстиков скомандовал своим подчиненным:

– Стрелять только в крайнем случае. Он нужен мне живой. Живым брать. Кто ослушается – уволю к чертовой матери!

Хоть это радует – подумал Поляков – не пристрелят. Но все равно чувствовать себя в роли дичи было необычным. Теперь не он гнал зверя – а его гнали. Бежали по следу как борзые за зайцем.

Вот девятый этаж. Только бы, не было замка, на чердачной решетке. Только бы выскочить на крышу. Полякову повезло – замка на решетке, прикрывавшей выход, действительно не было. Кто-то грамотно и аккуратно отломал даже петли. Скорее всего, это были подростки, которые здесь собирались. Были видны следы их пребывания. Надписи на стенах и даже пепельницы из консервных банок.

Виктор протиснулся в узкую дверку и пнул ногой, железный люк. Он со скрипом отворился. С улицу в лицо ударил холодный воздух. Еще мгновение и поляков оказался на крыше. Он, что есть силы, побежал к входу в соседний подъезд. Но тот оказался закрыт. Виктор обернулся и увидел, как три темные тени приближались. Кто-то из подчиненных Толстикова крикнул: