На этот раз Киоси снова поленился и не сделал сколь-нибудь глубокий окоп. Он вырыл его по колено. По своё колено.

— Оценивайте! — крикнул он с гордостью. — Видите, какой аккуратный и симпатичный. Да если бы существовал конкурс красоты окопов, то мой занял бы первое место!

— Да? Тогда прячься в него, — проговорил сэнсэй. — Ребята, встаньте на расстоянии семи метров.

Я уже понял, куда клонит сэнсэй. Уж если он так нехорошо улыбается, то трудно ждать угощения мороженым или какого-нибудь другого доброго сюрприза. Скорее после такой улыбки следует боль.

— Зачем прятаться? — тануки заподозрил что-то неладное. — Если я лягу, то испачкаю кимоно. А оно вон какое красивое. Нет, давайте лучше я просто так в окопе постою, а вы меня там сфотографируете и запомните навсегда молодым и прекрасным!

— Лежать! — рявкнул сэнсэй и швырнул моментально созданный фаербол.

Умеет же сэнсэй убеждать. После его окрика Киоси тут же кинулся ничком в созданный им окоп. Но всё равно его зад был немного виден над линией окопа.

— Не высовываться! — новый фаербол заставил тануки в очередной раз уткнуться в землю. — Суть упражнения мастера Нагаи состоит в том, чтобы вы успели создать себе убежище, которое укроет вас от возможной атаки автоматическим оружием. Если же вы будете лениться и пытаться мухлевать, тогда… Создавайте каменные снежки!

— Что? Зачем? — донеслось из окопа. — Эй, вы чего там задумали?

Мы быстро создали то, что просил Норобу. Что же, если Киоси понимает только через одно место, то надо это место надрать как следует.

— По тому месту, которое выступает над окопом… — сэнсэй поднял руку и тут же её опустил с криком: — Пли!!!

Туча камней взвилась в воздух. Хитрый Тануки создал-таки Доспех Духа, но поколотило его всё равно неплохо. Мы же выслушали целую порцию обвинений в жестокосердности, безжалостности, изуверстве и беспощадности. Каждое обвинение заставляло камни ложиться прицельнее.

Глава 21

Змей прибыл со своей командой "Разящий ветер" под самое утро. Только-только солнце продрало глаза и выглянуло из-за горизонта, как бы решая — отправиться на прогулку или послать всё к чёртовой матери и завесить небо тучами, во дворе раздался гомон.

Мой чуткий сон сразу же прервался. Я рванул к окну и выглянул наружу. На серой поверхности асфальта стояло двадцать детей разного возраста, а во главе этого отряда улыбчивых отпрысков находился Змей. По сравнению с прошлыми командами эти были эмоционально более раскрепощенными.

— Привет, Изаму! Где твои друзья, которые жаждут вкусить мудрости оммёдо стихии Воздуха? — спросил Змей.

— Наверное ещё дрыхнут. Вы очень рано, господин Змей! — отозвался я.

— Вкушать мудрость оммёдо стихии Воздуха никогда не рано и никогда не поздно! — проткнул он пальцем небо. — Собирай своих ребят, а то у меня очень плотно сжатый график. Такой плотно сжатый, что похож на лезвие меча!

Ну что же, сказано — сделано. Позвонил Кацуми и услышал, что она уже подъезжает. После этого быстро пробежался по комнатам друзей: затащил Киоси в ванну и полил от души ледяной водой; не стал слушать бурчание Шакко; прикрикнул на Малыша; рыкнул на Тигра и побрехался с сэнсэем. В общем, программу минимум я выполнил.

Когда же мы все собрались внизу, то там уже гуляли небольшие вихри-воронки. Они шаловливыми щенками носились между детьми, подхватывая и перенося то одного, то другого с места на место. Выглядело так, словно мальчишка подпрыгивал в воздух, а его относило на невидимых нитях на пару метров в сторону.

— Доброе утро, мой дорогой друг Змей-сан, — поклонился Норобу.

— Доброе утро, Норобу-сама, — ответствовал Змей. — Рад, что твои ученики будут постигать науку стихии Воздуха, самой нужной стихии в мире!

— Змей-сан, особое внимание прошу обратить вот на этого крепыша, — сэнсэй указал на Малыша Джо. — У него проблемы с быстрым движением, а бег необходим для участия в военных играх.

— Не проблема, Норобу-сама. Покажу ему такое оммёдо, которое заставит не то, что побежать быстрее ветра — полететь быстрее мысли!

От этих слов Малыш Джо даже заулыбался. Его фигура сумоиста не располагала к длинным перебежкам, а нам нужно было не только бегать, но ещё попутно заниматься спортивным ориентированием. А это тоже предполагало определенные обстоятельства…

— Что же, начнем наше занятие. И первым делом создадим вихри под нашими ступнями. Они станут подобием коньков и значительно разгонят ваше тело на плоскости. Вот так вот!

Змей быстро создал мудры и поднялся над плоскостью асфальта на пару десятков сантиметров. Под его ногами появились небольшие конусообразные завихрения. Он принял вид конькобежца, чуть оттолкнулся и полетел над землей, плавно скользя и отталкиваясь воздушными коньками. Перевернулся в воздухе и поплыл задом.

Ему ещё тройного тулупа не хватало и четверного акселя, чтобы вызвать у меня аплодисменты. Однако, вместо этого он вскочил на стену нашей базы и полетел по ней, словно забыл о гравитации и сопутствующей силе тяжести. Под его ногами не хрустнуло ни одно стекло, не покоробилась ни одна пластиковая деталь.

Ему бы в руки хоккейную клюшку и шайбу — настоящий хоккеист получился бы.

— Ну что же, это не так уж тяжело, но требуется сноровка. Нужно, чтобы вы каждое мгновение понимали — где вы есть и что с вами происходит.

— Да мы вроде бы всегда тут, — хмыкнул Тигр. — Никуда не уходим.

— Что же, раз ты никуда не уходишь, то подходи — первым будешь, — улыбнулся Змей.

Тигр вихляющейся походкой направился к преподавателю. Тот поднял бровь при его приближении. Вот никак нельзя было ждать дурачества от такого серьезного дядьки.

Мы с Киоси переглянулись — неужели Тигр хочет отобрать лавры главного раздолбая? Сам захотел шалить и выставлять себя дураком? Похоже, что было так — недаром же он дурашливо поклонился чуть ли не в ноги.

Последнее время с ним и в самом деле начали твориться непонятные вещи. Он стал огрызаться на подколки Малыша, а не элегантно парировать, как это было раньше. Начал уходить от нас пораньше. По утрам куда-то пропадал, так что приходилось самому садиться за руль машины и отвозить Киоси в школу, а Шакко с Малышом везти в академию.

Тут поневоле заподозришь какую-то тайну…

— Господин Змей, господин Тигр по вашему приказанию прибыл! — воскликнул Тигр, когда выпрямился после поклона.

— Развели тут зоопарк, — буркнул Малыш. — Один Тигр, другой Змей. А недавно Кот с Ягуаром приходили.

— Малышей не спрашивали, — кинул в его сторону Тигр. — Им можно говорить только после разрешения старших!

— А-а-а, — протянул Малыш. — Тогда всё ясно. Молчу-молчу! А то