– Давай…

Смотрим сериал, потом Лиара отправляется на кухню за попкорном в перерыве между сериями.

Пока ее нет, внимательно разглядываю комнату. Тут много мелочей, всяких мелких штучек, украшений, статуэток, изображающих волка, в общем, скучать тут не придется. Не то что моя аскетичная комната. Видно, что Лиара родилась и выросла тут. Интересно, кто ее родители? Тут взгляд падает на маленькое фото в серебристой рамке. Торчит лишь краешек – рамка упала за книги.

Беру фото в руки и замираю. На изображении Лиара, чуть помладше, тут ей, наверное, около семи… и Ангус.

Вряд ли вожак стаи фотографируется с каждым ребенком в замке.

Девочка стоит на пороге и смотрит на меня. Я спиной ее горящий взгляд чувствую.

– Ты специально спрятала это фото? – спрашиваю, повернувшись к ней. Лиара не отвечает, но низко опускает голову.

– Почему это надо скрывать от меня? Он приказал? Ангус?

– Нет… просто не хотела сразу… огорошить тебя.

– Тем, что мы сестры?

– Да… Я подумала… вдруг ты не примешь меня.

– С чего ты это взяла?

Лиара молчит. Она выглядит очень расстроенной.

– Ты можешь мне сказать все что угодно. Я не обидчивая. Иди сюда.

Хлопаю ладонью по кровати, Лиара садится рядом. Она выглядит такой напуганной, шокированной, что мне не до своих эмоций. Которых тоже много. Я так долго была одна в семье! Раньше, будучи в возрасте Лиары, я постоянно просила маму о братике или сестричке. Меня угнетало, что я одна. Я безумно завидовала подружкам в школе, у которых были братья или сестры. Потом, став старше, я смирилась. Привыкла к одиночеству. У меня была Николь…

– Я… – видно, что Лиаре очень трудно дается это откровение. – Я очень сильно разозлилась, когда узнала, что не одна у отца. Не одна дочь, в смысле. Клаус – другое.

– Боже, Клаус? Тоже сын Ангуса? Боже мой…

Оказывается, у меня есть брат! И сестра! Почему чертовому Ангусу так сложно было прямо сказать мне об этом… Вместо того чтобы тратить время на пикировки с братом, я могла бы получше узнать его. Мне всегда было спокойно и как-то странно уютно в присутствии Клауса. И его слова о генах! То, как внимательно разглядывал меня, и в то же время я не чувствовала ни малейшего мужского интереса! Уж я-то не ошибусь, благодаря Келу очень хорошо знаю, КАК смотрит заинтересованный мужчина… даже если скрывает это.

– Ясно, – вздохнув, беру Лиару за руку. – Ты была много лет папиной принцессой, единственной отрадой… И тут появилась не пойми кто, так? Ты ненавидела меня?

Девочка опускает голову еще ниже.

– Не надо этого стыдиться.

– Ты меня за это не ненавидишь?

– Мне кажется, это естественная реакция. А кто твоя мама?

– Она умерла, – вздох Лиары очень горестный.

– Она была оборотнем?

– Да. Я чистокровная. Мама была принцессой белого клана. Они живут еще севернее, чем мы. Почти во льдах. Но я никогда там не была… Хотя очень хотела бы.

– Понимаю.

– Мне до смерти надоело тут торчать. Никуда не пускают. Да, я ненавидела тебя… заочно. А потом стало любопытно.

– А теперь?

– Ну, мне кажется… ты неплохая. Мы можем подружиться.

– Знаешь, открою тебе секрет. В твоем возрасте моим самым горячим желанием было иметь сестру.

– Правда?

– Да.

– Но потом ты передумала?

– Нет. Просто научилась не думать об этом.

– Ясно.

– Иди сюда.

Заключаю девочку в объятия. Нас обеих окутывает волна тепла.

Мы проговорили до самой ночи, валяясь на широкой постели Лиары, болтая о всяких глупостях, рассказывая истории из детства.

Глава 27

– Почему ты не сказал, что мы родственники? – спрашиваю на следующее утро заглянувшего ко мне Клауса.

– Разве это имеет значение? – отвечает он абсолютно равнодушно.

– Не знаю. Интересно послушать твое мнение.

– Ты из другого мира. Так что мне куда ближе те, с кем я вырос. Я не верю в зов крови, что он может определять тебя. Гораздо важнее те, кто всегда рядом. Да ты и не горишь желанием быть здесь с новоиспеченными родственниками.

– И все же я здесь.

– Так хочет отец. У него есть на это право.

– Он не вспоминал обо мне долгие годы. А теперь вдруг обрел какие-то права? Для меня это чушь собачья!

– Тебя это гложет? То, что он не был рядом?

– О нет. Теперь, когда я узнала его поближе, я этому даже рада! – восклицаю с яростью.

– Не стоит показывать тут свою дерзость, Эрика. Раз Ангус привез тебя сюда… Значит, ты нужна своему клану. Прими это как данность. Тебе все равно придется смириться. Лучше это сделать с наименьшими потерями.

– Ага, я очень нужна. Как средство победить в войне.

– Ну да. Все средства хороши.

– Девиз вашего клана?

– Почти. Жаль, что ты это не способна понять!

Клаус ушел, кипя раздражением. Я тоже пребываю не в самом радужном расположении духа. Волчица внутри меня рвется наружу. Хочу бежать по холодному лесу, лететь со скоростью ветра… навстречу любимому. Оказаться как можно дальше отсюда.

Чуть позже ко мне заглядывает Лиара, перед ней я скрываю раздражение. Она совсем ребенок и уж точно ни в чем не виновата. Кто знает, какую судьбу ей приготовил Ангус…

– Привет, – робко произносит девочка. – Ничего, что я пришла? Боюсь надоесть тебе…

– Не понимаю, откуда у тебя такие мысли, – улыбаюсь ей. – Проходи. Я тебе рада.

Лиара в ответ грустно улыбается:

– Я привыкла, что все время мешаю. Клауса раздражаю, отец вообще месяцами здесь не показывается. Только мои няньки всегда приветливы. Хотя нет, они скорее сахарно-слащавы в надежде угодить отцу. Это я еще больше терпеть не могу.

– Чем же так занят Ангус? Войнами с другими кланами? – спрашиваю, от всей души сочувствуя девочке.

– В основном – да, – вздыхает Лиара.

– Мне жаль.

– Знаешь, я так рада, что ты тут. Хоть и не по своей воле. Мне жаль, что тебя держат силой… Но ты мне очень, очень нравишься! Я рада, что ты моя сестра, – выпаливает девочка и тут же заливается румянцем. Он явственно выступает на ее белой как снег коже.

– Спасибо, – искренне улыбаюсь в ответ. – Мне тоже хотелось бы познакомиться с тобой при других обстоятельствах. Но я рада в любом случае, что мы познакомились.

Девочка подходит ко мне и робко обнимает за шею. Притягиваю ее к себе.

– Знаешь, мне сегодня снова приснилась мама, – доверительно шепчет мне в шею Лиара. – Она часто мне снится. Мама сказала… чтобы я подружилась с тобой.

Младшая сестра произносит это так робко и с таким отчаянием