Автора, выходившего из четвертого подъезда дома № 2 с папкой, остановили трое гражданских лиц с потертыми рожами. Бородатый мужик, выдохнувший с первыми словами порцию крутого перегара и стоявший рядом с прапорщиком-вахтером, не столько спросил, сколько потребовал:

— Откройте папку…

— Ваш мандат, — спокойно спросил автор.

— Мы из комиссии Степашина! — последовал ответ.

— Ну и что?

— Товарищ полковник, — взмолился прапорщик и полушепотом произнес, — покажите папку этим придуркам, они не отстанут.

Заскользила молния — папка была пуста. Это было унижением для многих оперативников — профессионалов Центрального штаба Комитета государственной безопасности…

Заметили власти быстро «перекрасившегося» бывшего выпускника военно-политического училища внутренних войск МВД СССР, затем преподавателя, хорошо запомнившего основные вехи истории КПСС. Заметили, потому что сами стремительно «перекрашивались». А потом стали двигать послушного «специалиста».

Вот его ступени роста:

• заместитель директора Агентства федеральной безопасности;

• заместитель, первый заместитель министра безопасности России;

• первый заместитель Федеральной службы контрразведки (ФСК);

• директор ФСК, а затем Федеральной службы безопасности (ФСБ);

• начальник административного департамента Аппарата Правительства РФ;

• член Совета обороны России;

• министр юстиции РФ;

• министр внутренних дел РФ;

• первый заместитель Правительства РФ;

• председатель Правительства РФ;

• депутат Государственной думы;

• председатель Счетной палаты;

• член Совета Безопасности РФ.

Также он баллотировался в качестве члена-корреспонден-та РАН, но академики отвергли его и таких, как он, других соискателей из числа VIP-персон.

Рост подобных людей, ставших ельциноидами, простых граждан не удивлял — шла повсеместная мимикрия.

Поднаторел он и на общественной ниве:

• президент Российского Книжного Союза, председатель ассоциаций контрольно-счетных органов и юристов РФ;

• председатель Имперского Православного Палестинского общества;

• председатель Наблюдательного совета футбольного клуба «Динамо»;

• член редакционного совета журнала РФ «Вопросы правоведения»;

• председатель редакционного совета журнала «Союзное государство» и прочее.

Мои коллеги его называли и называют «кузнечиком»: попрыгал по должностным ступенькам, но нигде заметного следа как профессионал так и не оставил, потому что он не был ни государственником в глубоком понимании этого слова, ни тем более государственным деятелем, а был всего лишь политиканом. После 1991 г. таких, как он, наплодилось, как кроликов. Им некогда было постигать и усваивать азы той или иной конкретной специальности.

Степашин занимал должности, на которые претендовали высокие профессионалы, которые остались, к сожалению, в стороне: или сами уходили, или их «уходили». Принципиальных людей боятся вожди. Его выдвижение было связано с верностью Телу — и горбачевскому, и ельцинскому, и путинскому.

Такие, к сожалению, растут, как грибы после дождя.

Это не его вина, нет-нет, его винить нельзя; это его беда, навязанная верховным чиновничеством: держать «своих» в ущерб делу. Но «свои» — не всегда то, что нужно Отечеству, и раз предавшие, могут повторить это позорное действо…

Неожиданный приход молодого и энергичного Путина к власти воодушевил простолюдина и обывателя после ельцинской тягомотины с его «загогулинами».

Путин появился на политическом подиуме в тот горячий для Ельцина момент, когда эпоха популизма, от «если цены станут неуправляемы… я сам лягу на рельсы» и до «берите суверенитета столько, сколько вы его сможете проглотить», благодаря которому в прошлом обкомовский вельможа оказался и долго держался на вершине власти, казалось, прошла окончательно.

Нужен был свежий ветер в паруса корвета «Россия», и он пришел с берегов Невы в лице вчерашнего сотрудника КГБ, в звании подполковника, соратника мэра Санкт-Петербурга А.А. Собчака — популиста-демократа, оратора и человека, способного зарабатывать деньги в условиях перестроечной разрухи и рыночных реформ. Имя этому человеку было — Владимир Владимирович Путин.

Этот ветер сильно подул в спины потянувшимся вслед за ним соратникам из Северной столицы в Москву.

Рейтинг Путина стал стремительно расти, хотя средства массовой информации не очень-то старались раздувать авторитет и потенциальные возможности Путина и даже отчасти на первых порах пакостили ему невниманием, а потом и критиканством.

Сам же В.В. Путин пытался учесть ошибки и ляпы в «живописи» своего предшественника. Хотя большой политикой он был еще не искушен, но уловил, что в живописи важна одна простая деталь: надо взять нужный цвет и положить его на должное место, как говорил великий портретист современности Александр Шилов. Так получается полотно, радующее глаз. Но для этого необходимо много работать, оттачивать глазомер и набивать трудовые мозоли пятой точкой через опыт и знания.

Главный фактор необычной популярности Путина, думается, лежал в тех особенностях жизни, в каких оказалось большинство россиян самых различных социальных групп и категорий ко времени его выдвижения на самую вершину власти.

Верили кристальной честности чекиста «с горячим сердцем, с чистыми руками и холодной головой», с традициями, которые еще были живы у бывших советских граждан. Поверили ему, как когда-то поверили и Ю.В. Андропову.

Политиканам-перевертышам из партийной обоймы веры уже не было, потому что они оказались неисправимыми обманщиками и лгунами. Недовольство ельцинским режимом среди народных масс достигло очень высокого уровня и накала.

Возникла потребность в наведении порядка во всех сторонах жизни. Именно в сильной власти народ увидел ключ к спасению России, становящейся при прежнем руководстве страной насмешек из-за «времени одичания» и разных «загогулин», много и часто отсутствующего на рабочем месте пьющего президента и поэтому стремительно теряющего свой авторитет.

Помнится, беря интервью в середине 1990-х гг. у главного редактора журнала «Россияне», известного поэта Владимира Ивановича Фирсова, кстати, любимца М.А. Шолохова, автор поинтересовался оценкой того времени. Ответ был лаконичен: «Мы живем в препоганое время!»

Вот так поэт оценил период ельцинского правления под названием БЕЗВРЕМЕНЬЕ.

Путин появился в числе претендентов на пост президента как человек новый. В сознании народных масс он не являлся непосредственным виновником их бед и поэтому не мог нести персональной ответственности за ужасное состояние России.