Он – моя тень. И, сколько себя помню, пытается оторваться от меня. Мне жаль. Что не разглядел за желаниями реальных действий. И списывал все на кого угодно, только… – печаль – то, что он испытывал. – Только не на него.

– Оправдываешься? – съязвил Аман. – Крайтон где? Куда ты его уволок?

– Тебе его не достать. Ты позаботился о нем, верно?

Аман хмыкнул, следя за рукой Пауля, державшей клинок.

– Он постоянно терся у библиотеки, вынюхивал. Идеальный кандидат, который должен замолчать, заодно пусть принесет пользу.

Сайген вплотную придвинулся к Шейду и смог нормально дышать, лишь убедившись, что тот цел. Шейд ему кивнул и снова обратил внимание на мастеров.

– Кто бы мог подумать, – пробормотал. – Аман и избавился от запасов крови. А мы фантастические идеи выдвигали. А потом уехал тянуть время, чтобы мы тупо сидели и ждали, пока Крайтон уйдет окончательно. Если бы не второй ваш мастер…

– Зачем ему столько костей? – так же тихо спросил Сайген.

– Не знаю, может он их жрет или в себя вшивает. Но двигается он не в пример быстрее меня, еще и с места. Клинок его… – это оружие следовало уничтожить, ведь Аман глаз с него не спускал, Шейд видел. Разглядев за Даичи Зою, облегченно выдохнул. Не отыскал в зале Теуша. Осталось понять, что им делать дальше. Сайген пробормотал об уроде, непохожем на остальных, который обязательно должен выпендриться.

Даичи пылал яростью, но умудрялся оставаться на месте, вкрай напряженный. Темные очки ему сильно мешали, он все же их бросил в сторону, заменив на привычные тени. Что так, что иначе – глаз его Шейд не видел и сожалел, что не мог предугадать, собирается ли тот что-либо предпринимать. Хотел надеяться, что нет. Пауль должен уметь обуздать свою тень.

Однако Аман усмиряться не спешил, напомнив Шейду, как он сам сбежал от Сайгена. Еще одно отражение, такой же. Ресурс. Шейд прищурился.

– Не пробовал отрезать себе пальцы? Для своих опытов?

Пауль моргнул. Аман дернул бровью, не уверенный, шутка ли это.

– Отдай мне Крайтона, – потребовал у Пауля. – И я не стану трогать этих двоих, уже добравшихся до уровня людей. Убийце ведь все равно, он так или иначе умрет.

– Аман, – Пауль устало вздохнул. – Ты всегда будешь со мной, сколько бы костей у тебя не было. Хоть завались ими…

– Я разорву нашу связь! – с угрозой возразил Аман. Пауль прижал клинок к своей груди, вынудив того замолчать и быстро качнуться вперед.

– Только так, – проговорил мастер, отступая назад. – Только так ты ее разорвешь.

Зоя закрыла глаза и вжалась в спину Даичи. Не в силах ни на что повлиять и не в состоянии смотреть. Шейд безмолвно умолял ее не подставляться, хоть это она могла сделать. Они вдвоем с Сайгеном. Втроем, Пауль с ними. Аман один против всех.

– Даичи, – шепнула в спину. – Где Теуш?

– Молюсь, чтобы привел людей, – так же тихо ответил Даичи, не повернув головы. – Аман самый опасный зверь, я даже не представлял такого… Он разделается со всеми нами за минуту. Кроме… – нагнул голову, изучая Пауля и пытаясь угадать, пугает он либо настроен всерьез. – Черт… Мастер из возвращенных. Никто и не понял за столько времени…

Пауль протолкнул лезвие дальше. Оно тонуло в груди, не показалось ни капли крови. Но Аман сильно побледнел.

– Я не знаю, как тебя остановить, – грустно произнес Пауль. – Тебя же ни одна клетка не удержит.

Сайген почти физически ощущал свою связь с Шейдом, ту нить, которая, натягиваясь, выворачивала, казалось, душу. Бессознательно схватился за свою тень, пока Пауль погружал клинок в себя, ставя Амана на колени.

– Не надо, – шептал один мастер второму. Вся его бравада слетела как шелуха. – Меняешь меня на них? – Мотнул головой назад и снова устремил полные боли глаза на Пауля. – Мы вместе, помнишь?

Рука Пауля замерла, лицо исказилось. Хотел лишь приструнить, но Аман четко дал понять, что добьется своего. Не сейчас, так потом. Несколько долгих секунд они смотрели друг другу в глаза, после чего с протяжным стоном Пауль отвел руку с оружием от себя. Облегченный вздох каждого слился в один. Аман вскочил на ноги. Зоя обернулась первой на топот.

– Хороший актер, – раздосадовано бросил Даичи. Аман ему улыбнулся, совсем как раньше, в клубе, после выполнения запроса или инъекции, заставив покрыться мурашками. И подбородком указал на уже открытые двери библиотеки, на толпу охранников мэра, после чего обвел по кругу свое лицо, намекая на тень, что окружала убийцу – вскоре каждый человек сможет полюбоваться фокусом эмпата.

Бессильно скрипнув зубами, Даичи втянул тени, открыв свое лицо, его карие глаза с вызовом уставились на Амана. Длинная бровь язвительно изогнулась, а Зоя увидела его волосы, темно-рыжие, непослушные, стоящие торчком. Когда он обернулся, поразилась, насколько не походил он на Крайтона: Даичи был живым, его взгляд смягчился и он даже подмигнул.

Сложные чувства от своего публичного обнажения убийца стер с лица и уже изображал улыбку перед отцом Сайгена, влетевшим в зал, растолкав свою охрану. Мэр метнулся к Сайгену, обнял его, обшарил руками, глазами, то же самое проделал с Шейдом, пока тот стоял столбом, не понимая, как реагировать. Воспринял как беспокойство за сына и вытерпел осмотр, после чего глянул на Пауля. Тиль Вилеш направил свой гнев туда же, сдвинул брови, но остановился, слушая Сайгена, шептавшего ему на ухо.

Амана не было видно. Пауль, ничуть этим не удивленный, стоял один, опустив руки вниз и держа в руке костяной клинок. На глазах собравшихся он бросил его на пол и растоптал, кроша на кусочки. После чего развернулся к склепу. У двери остановился, постоял, бездумно трогая рукой стену рядом.

– Езжайте в больницу. Мне… Надо кое-что доделать. Убрать соблазн, – сказал глухо и вышел на улицу. Шейд дрогнул и обернулся к Сайгену, молча спрашивая, что им делать теперь. Дела Химеры его мало волновали, но клуб направлял эмпатов, в том числе и Сайгена, и Зою. И ему требовался руководитель, а слова Пауля прозвучали расплывчато.

– Он же не собирается его убить? – бросил, напряженно смотря на эроса. – Или себя? Он не может…

– Нет, – удержал Шейда Сайген. – Так же как и мы, они должны разобраться между собой, только вдвоем. Никто не может вмешиваться и решать. Думаю, – глянул на закрывшуюся дверь, – в какую бы дыру не забился Аман, Пауль его достанет. А мы вернемся позже. Просить прощения, хоть и запоздало. Что сомневались не в том.

Отвернувшись, Шейд через силу кивнул, но никак не мог отвязаться от яркого видения себя