— Здравствуйте, Ирина Сергеевна! — Аня жестом остановила Птушко, а сама пошла дальше по улице. Она почему-то не могла разговаривать сейчас при свидетелях. — Это Анна…

— А-а! — В этом протяжном звуке был яд и порох, готовый вот-вот полыхнуть. — Тебя разве не арестовали, гадина?

Аня нажала кнопку отбоя. О чем тут еще говорить?

Доктор Лоренц позвонил в пятом часу и сообщил, что будет ждать ее в Самаре на железнодорожном вокзале, под расписанием, в 18.30. Есть ли у нее деньги на такси?

— Да, есть. — Аня ждала этого звонка, но все равно он застал ее врасплох, как это часто бывает. — Они позвонили?

— Да, позвонили. Встреча сегодня… — Доктор говорил отрывисто, торопливо и в подробности вдаваться, похоже, не собирался. — Вы приедете?

— Конечно, приеду.

— Тогда жду.

Они сидели с Птушко в пивбаре недалеко от Речного вокзала и поедали креветок, запивая их холодным баночным пивом. Возле Сергея уже возвышался небольшой Эверест из сочных розоватых отходов; у Ани горка была значительно меньше. И тут, за просторным шатким столом, слыша голос доктора Лоренца, образ которого в ее воображении вновь принял цельную и здравую конфигурацию, Аня почувствовала неожиданный прилив восторга или, вернее сказать, куража. Ведь она же журналистка, в конце-то концов! И ей подвалил такой золотой материал! Странная, запутанная история со странными героями (один доктор Лоренц чего стоит), с большими деньгами, с бандитами, которые работают неизвестно на кого, с Серегой, оказавшимся настоящим другом, с могущественной «крышей» в конце концов, которой не страшны никакие менты, с вероломством подруги… Подруги, хм… А она ведет себя… нет, журналистки ведут себя по-другому.

— В общем так, Сережа. — Аня вытерла телефон салфеткой и убрала его в сумочку. — Сейчас едем в Самару — звонил Лоренц.

Ничуть не удивившись, Птушко молча кивнул. Она не рассказывала ему о сегодняшней встрече с доктором, да Сергей, надо сказать, и не интересовался, по каким таким делам она отсутствовала столько времени. Соблюдал коллега этикет.

— Далеко тут до Самары, Сереж?

— Километров сто. — Он в два глотка допил пиво, с хрустом сжал в кулаке банку. Двумя пальцами достал из держателя салфетку. — Час с небольшим на машине.

— Тогда еще есть время.

— Может, тогда по салатику? — предложил он. — А то я что-то голодный.

— Конечно, возьми, — предложила Аня. — Или давай по пути в какое-нибудь кафе завернем. Горячего хоть поешь.

— А ты? — Он вытирал пальцы, отчего его грудные мышцы красиво переливались под футболкой.

— Я сыта, Сереж… Честное слово! Во мне и так уже килограмма четыре лишних…

— Да ладно — лишних! — хмыкнул он. — Пока толстый сохнет, тощий сдохнет. Тогда я тоже не буду.

Через десять минут они поймали «Ауди» цвета «мокрый асфальт» и взяли курс на Самару. На выезде из города притормозили у мини-маркета, Сергей сбегал и принес палку сухой колбасы, лаваш и три бутылки «Боржома».

— Это поможет нам скоротать путь, — объяснил он Ане. — Глотни, брат, — и положил одну бутылку на переднее сиденье. — Как насчет пары бутербродов?

— Это вы мне? — спросил через плечо водитель, трогаясь с места, осторожно вливаясь в плотный автомобильный поток, идущий по шоссе № 5. Водитель был похож на покойного актера Леонова: такой же лысый, уютный, крепенький, с умной улыбкой. — Если мне, то я пас, — продолжил он, активно работая педалями и рычагом переключения передач, чтобы перестроиться в следующий ряд (машины шли плотно). — А вот водички выпью, если откроешь. Музыка не помешает?

И все сто верст до Самары они слушали испанскую гитару, которая лепетала на своем загадочном языке о чем-то самом главном, самом сокровенном. Только вот о чем?

Самарский железнодорожный вокзал оказался суперсовременным остроугольным зданием из стекла и бетона. Вот только его синевато-сизый цвет в лучах вечернего солнца выглядел слегка жутковато.

Внутри было просторно, прохладно и очень чисто. У касс, как полагается, толпился народ, то и дело объявляли о прибытии-отправлении поездов, а в нижней части электронного табло расписания, висевшего над головами, бойко двигалась бегущая строка о наличии свободных мест на тот или иной поезд.

Еще на стоянке такси Сергей отделился от Ани и пошел в вокзал своим путем. Согласно уговору, он будет отслеживать их встречу с доктором Лоренцем и дальнейшее их передвижение. Какими бы там необыкновенными качествами ни обладал Лоренц, каким бы он ни был алхимиком и телепатом, бандиты есть бандиты. Ане не хотелось снова испытать то ужасное чувство беспомощности, какое она пережила на даче. Все-таки с Сергеем спокойнее. Он будет держаться на приличном расстоянии, а если вдруг понадобится помощь, Аня подаст ему знак.

Было 18.17, когда она первый раз остановилась под расписанием. Бейсболку Аня убрала в сумочку, а очки закрепила на волосах и теперь, в джинсах и черной кофточке, выглядела вполне заурядно. Вдоль касс слонялся мальчик-милиционер, скучающим взглядом просеивая толпу. Он был при полной амуниции: дубина на поясе, электрошокер, кобура, наручники; пальцы сцеплены за спиной. Берегитесь, преступники всех мастей!

Объявили о прибытии магнитогорского скорого; народ зашевелился, потянулся к лифтам и лестницам. Носильщики покатили груженные доверху тележки, голосами разгоняя толпу. Аня подошла к книжному киоску и от нечего делать стала разглядывать обложки книжек, которые предлагались в дорогу. Главным образом тут были детективы столетней давности и любовные романы с красавицами на обложках. Названия были что надо: «Личный враг президента», «Деспот», «Карточный домик любви»… Н-да, если содержание соответствует названию, то читателю не позавидуешь. Сама она подобную дрянь никогда не читала и не понимала тех, кто тратит на это время и деньги. Вот «Книга о вкусной и здоровой пище» — это дело другое… Однако, взглянув на цену, Аня пошла прочь от этой вкусной и здоровой пищи. Да на такие деньги она может неделю прожить, а если очень скромно, то и все две.

В газетном киоске Аня купила «МК», свернула вчетверо и положила в сумочку. Она боялась, что там уже есть информация о звонке Клены и об этих проклятых девятистах тысячах, и уже полстраны думает, что Анна Зотова на самом деле заманила подругу в ловушку и огребла за это кучу денег. Потом как-нибудь почитает, потом.

Постояв у стеклянной стены, за которой змеились блестящие рельсы, она сделала круг по этажу, купила в киоске хорошенькую расческу и причесалась, глядя в ручное зеркальце. Выглядит она, конечно, ужасно. Но уж что есть, то есть. Ровно в 18.30 Аня увидела доктора Лоренца.

Он стоял под расписанием и смотрел на нее, слегка покачивая у ноги новеньким коричневым портфелем. На нем был черный костюм и светло-синяя рубашка с расстегнутым воротом. Если объективно, со стороны, то он был очень красивым мужчиной. Аня пошла навстречу его взгляду, с каждым шагом чувствуя в себе нарастание какого-то непонятного восторга. Она радовалась, радовалась как ребенок, что сейчас окажется рядом с ним, услышит его голос, и они куда-то вместе пойдут, не важно куда.