– Ты что-нибудь понял? – спросил Сашка, когда охранник ушел.

– Сторож их здесь видел, – пробормотал Илька, который после столкновения с Улей чувствовал себя неважно. – И не один раз. Дед сказал: «Девчонка и мужик». Это он про куклу с нашим Мертвецом? Какая же Уля девчонка?

– И почему много раз? – Сашка почесал затылок. – С куклой мы впервые были на кладбище вчера ночью. Что же, она сюда каждые пять минут заглядывает, новых покойников присматривает? Подожди! – вдруг воскликнул Квасников. – Может, он вчерашнюю ночь с чем-нибудь перепутал? Увидел нас и решил, что мы это они?

– Может, сюда ходит какая-нибудь другая девчонка? – Илька последний раз посмотрел на кладбище и тяжело вздохнул. – Мало ли ненормальных в городе. Бродят здесь… А потом все на нас сваливают. Куда Сидоров делся?

– Сбежал твой Сидоров, как обычно. – Сашка был мрачен. – Говорил я, не надо с ним связываться. Трус он и трепло. Как паленым запахло, деру дал.

– Никакой он не трус! – с жаром заступился за Левку Шагунов. – Он в «Букинист» ходил, он все выяснил. Он со мной тебя спасать пошел.

– Что он там в твоем «Букинисте» делал? – презрительно хмыкнул Квасников. – Может, они его там подкупили, и теперь он всю информацию этим гадам передает? Почему, думаешь, он сбежал? А потому, что знал, что здесь произойдет! Что нас в винегрет порубят и покойнику скормят.

– Чего ты мелешь? – Илька остановился. – Чтобы Левка стучал на нас! Хочешь, пойдем и все у него самого спросим?

– Пойдем, – легко согласился Сашка. – Только не жди, что твой разлюбезный Левушка так тебе все и скажет. Ему же человека обмануть – раз плюнуть.

Шагунов открыл рот, чтобы возразить, но вспомнил историю с физруком и то, как Сидоров ловко заговорил зубы сторожу, и рот у того сам собой закрылся. Левка умел очень ловко врать.

Так, в молчании, они и дошли до сидоровской квартиры, где их встретил сам Левка, живой, здоровый и вполне себе довольный жизнью.

За те полчаса, на которые он опередил приятелей, Сидоров успел переодеться, включить телевизор и нарезать горку бутербродов.

– Ну что, набегались? – спросил он, впуская друзей. Квасникова он почему-то проводил долгим взглядом.

– А ты, я смотрю, отдыхаешь. – Сашка плюхнулся на диван и подхватил с тарелки самый большой бутерброд.

Левка внимательно проследил за исчезновением собственности в ненасытной квасниковской утробе и промолчал.

– Сказать нечего! – Сашка явно нарывался на ссору. – Мы там, можно сказать, за жизнь нашу боремся, а он тут прохлаждается!

– А я ничего такого не сделал, чтобы за свою жизнь сильно переживать. – Сидоров переставил бутерброды с дивана на сервант. – Вы хотели себе приключений – вы их получили. И заметьте, я вас отговаривал.

– Почему ты убежал? – еле слышно спросил Шагунов.

– А что мне там было делать? – В лице Левки не было и тени раскаяния. – С голыми руками под танк бросаться? Я сторожа позвал. Мало?

– Ты бы мог нас дождаться у ворот.

В Левкинах словах было много правды, но такая правда Ильке была не нужна.

– Что бы я там делал? – пожал плечами Сидоров.

– Ты бы мог помочь! – снова встрял Квасников. – Нашего Шагунчика там чуть не прибили!

– Так ведь не прибили, – парировал Левка. – А потом неизвестно, кто из вас опасней – ты или Уля с Мертвецом?

– Что? – Сашка перестал метаться по дивану. Щеки его налились краской. – Что ты сказал?

– А то! – Левка не спеша прошелся по комнате и уселся на подоконнике – была у него такая излюбленная поза. – Мы не знаем, что с тобой сделала кукла. Может, она тебе жучок какой вживила и ты теперь на них работаешь?

Илька смотрел на приятелей и не верил своим глазам. В какой-то момент ему даже показалось, что перед ним стоят не хорошо знакомые однокашники, с которыми он уже шесть лет ходит в одну школу и учится в одном классе, а какие-то совершенно неизвестные ему люди. Даже выглядели они сейчас не так, как обычно.

«Что-то у меня с глазами», – испуганно подумал Шагунов и сильно зажмурился. После встречи с Улей глаза ему явно стали врать, видеть не то, что есть на самом деле.

Илька пощупал спинку стула перед собой и только потом сел.

– Вы… это… – начал он, – вместо того чтобы ругаться, придумали бы, что дальше делать. Сидоров, ты говорил, в «Букинист» надо идти.

– Вот и идите, – устало отозвался Левка.

– Как «идите»? – опешил Шагунов. – Без тебя? Ты же сам сказку про куклу рассказывал, говорил, что Уля всех убить собирается.

– А теперь я думаю, что двух придурков ей вполне хватит. – Сидоров отвернулся к окну.

– Но ты же говорил… – от удивления Илька не знал, что и думать.

– Слушай, я тебе не радио, чтобы без остановки вещать что-то ценное. – Левка начал злиться. – Нужно было помочь, я тебе помог. Понадобится что-то еще – звони. А в беготню по пересеченной местности я не играю. – Он демонстративно закинул ноги на подоконник.

– Пойдем отсюда! – Сашка встал с дивана, лениво подошел к серванту и выбрал очередной бутерброд. – Вот перекусим и пойдем. А тебе, Левчик, потом обидно будет, что ты пропустил самое интересное.

– Обещаю принести веночек на вашу братскую могилу, – усмехнулся Сидоров, делая вид, что его сильно интересует происходящее во дворе.

– Дурак! – Даже терпеливый Илька не выдержал и вскочил. – Трус и предатель!

– Это всё слова. – Левка не отрывался от окна. – Жизнь дороже слов.

– Ладно, ладно. – Сашка уже давился бутербродами, но упорно засовывал их в рот. – Попросишься еще с нами на дело! На коленях будешь стоять!

– Смотри, тебя ждут. – Левка ткнул пальцем в стекло и выразительно посмотрел на Шагунова.

Сашка с Илькой, звонко стукнувшись лбами об окно, бросились смотреть. Внизу кто-то стоял и смотрел на них.

– Идите, идите, не заставляйте людей ждать, – подогнал их Левка. Он сполз с подоконника, упал на диван и увеличил громкость телевизора.

– В школе ко мне не подходи, – бросил через плечо Сашка, выходя на лестничную клетку.

Илька пошел следом.

Уходить не хотелось. Здесь у Левки было невероятно спокойно и надежно. А там, на улице, их ждало неизвестно что.

– Илья!

Шагунов вздрогнул, не ожидая от такого обращения ничего хорошего. Но перед ним была всего-навсего мама. Она стояла на дорожке и недовольно хмурила брови.

– Скажи мне, что происходит? – Она провела рукой по волосам, как делала всегда, когда сердилась.

За ее спиной топтался высокий старик с неприятным цепким взглядом. Если бы не застывшее выражение лица, Шагунов не узнал бы его.

Это был тот же старик, что послал их с Левкой на кладбище. И вот сейчас он стоял рядом с его мамой.