— Да, конечно, — растерянно отозвалась я и через минуту рядом со мной появилась грустная заплаканная Алисия.

— Я жалкая, да? — тихо спросила она, а я покачала голосовой.

— Нет. Вот возьми.

Я подвинула ей тарелочку с меренгами и отдала чашку кофе.

— Спасибо, — хлюпнула она носом. — Почему я не жалкая? По тебе сходит с ума мой брат, тебе, наверное, странно, что может быть так, как у меня — нелепо и глупо.

— Смеешься? — хмыкнула я. — Именно от «так» я и сбежала сюда. Поверь, сердце может разбиться у кого угодно. Это грустно и тяжело, но не думай, что с разбитым сердцем ты становишься жалкой. Это неправда.

— Тебе помогло бегство?

— Да, но легче не стало. Когда сердце разлетается на части, думаешь, впереди нет ничего. Кажется, что ты не можешь находиться рядом с человеком, потому что зависима от него. Потому что готова преследовать и унижаться, лишь бы он снова обратил на тебя внимание, а потом бац… — я сделала паузу. — И тебя уже ворует дракон, а у того, кого ты, казалось, любила совсем недавно, не можешь вспомнить даже лица.

— Только вот мой дракон меня не украдет, — всхлипнула Алисия. — А все потому, что я воспринимала его как само собой разумеющееся.

— Алисия, тебе не нужно, чтобы тебя крал дракон. Ты сама дракон, украдешь кого хочешь, — улыбнулась я, а она впервые за наш разговор, заливисто рассмеялась, а потом сказала. — Пойдем. Я все же хочу показать тебе свою сокровищницу.

— А если ты меня захочешь убить, потому что я не так посмотрела на что-то?

— Не захочу, — улыбнулась она сквозь слезы. — Тебя волнуют люди больше, чем золото, и это так прекрасно. По крайней мере, для дружбы со мной. Пойдем?

— Пойдем, — согласилась я. — А потом нам дадут завтрак?

— Непременно. — Она кивнула. — Я тоже проголодалась.

Не знаю, кто из нас больше волновался перед посещением сокровищницы — я или Алисия. Я понимала, насколько серьезный шаг сделала рыжая, и что для нее это значит, поэтому шла и молчала. Наверное, боялась, что она передумает. Не то чтобы мне сильно хотелось увидеть все ценности, которые хранила и которыми восхищалась рыжая драконица, мне, скорее, хотелось залезть чуть глубже в ее голову.

— Амбер уже приходил мириться? — спросила она, пока мы шли по темным и пустым коридорам замка.

— Не-а, — обиженно протянула я. — Украл, принес в комнату и исчез. Ни тебе извинений, ни тебе объяснений. Ничего.

— Боится, — отозвалась Алисия уверенно. — Я очень хорошо знаю брата. Думает, потерял твое доверие и ждет, когда успокоишься.

— Вот, знаешь, если он сегодня не объявится, пожалуй, я только сильнее разозлюсь.

— Понимаю, но мы сложные, — пояснила подруга. — Думаем не совсем как люди, отсюда и все проблемы. Вон посмотри на меня, я слишком сложная даже для дарга. Меня понимает только Амбер, и, как ни странно, ты. И для меня это очень и очень важно. Мы (дарги) давно живем вместе с людьми, заключаем браки, влюбляемся, но все равно остаемся немного не такими, как вы. Не все наши привычки объяснимы. Амбер действительно не мог тебя не украсть. Это выше его сил. Но он помнит еще, как сильно тебя задело, когда я хотела обменять тебя на золото. Между прочим, я до сих пор считаю, что это было просто отличное предложение. И не понимаю, из-за чего разгорелся скандал.

— Все же это не одно и то же, — отозвалась я.

— Говорю же, мы очень разные. Мы не всегда понимаем, на что вы, люди, можете обидеться. С вами сложно. Приходится запоминать, причем отдельно для каждого. Например, Лесси нельзя продавать и менять на красивые вещи, она расстраивается. Амбер боится, что воровать тебя тоже нельзя, ты же была против того, чтобы тебя забрал Мар.

— Я даже не знаю, как объяснить, — хмыкнула я. — Ведь и тебе же не все равно, кто возьмет тебя замуж.

— Не все равно. Или Лайтнер, или у кого много сокровищ. Но в этом случае я же захочу забрать сокровища мужа, а свои ни за что не дам. Будет конфликт. Поэтому лучше все же Лайтнер.

— А может быть, ты просто в один прекрасный момент влюбишься, и тебе будет все равно, есть у него сокровища или нет, и как он отнесется к твоим?

— Лайтнер знал мою слабость, и принимал меня такой, какая я есть. Он, как и ты, равнодушен к золоту. Я не верю, что где-то есть еще такой же дракон. А с человеком у меня вообще ничего не получится. Он слабее меня. Мне нельзя, чтобы рядом со мной был кто-то, кого я могу подавить.

— Ну, Лис, — я обратилась к ней сокращенным именем, что никогда не делала раньше. Алисия не возражала. — Видимо, Лайтнер все же не принимал.

— Видимо, — вздохнула она. — Может быть, он тоже хотел, чтобы я поделилась с ним своими сокровищами. Или ждал, что не только он примет меня, но и я сделаю хоть что-то, чтобы облегчить жизнь ему. А я, видимо, слишком эгоистична.

— Думаю, дело не в сокровищах, — поддержала я ее, но Алисия лишь вздохнула.

— А мне кажется, всегда все упирается в них. Даже возьмем экспедицию. Твой дядя и другой профессор — они пришли за знаниями, а вот наемники… я чувствую в них такое же черное, как у меня нутро. Они остались недовольны тем, что нашли. Они хотят большего. Не все, но некоторые точно хотят. Они бы убили и меня, и Амбера, несмотря на то, что мы им помогали, если бы знали, что у нас в груди бьется сердце дракона. А если бы они хотя бы немного представляли, на что похожи настоящие сокровища драконов, и понимали, как их найти…Интересно, как долго они оставались бы людьми?

— Так легенда правдива?

Алисия только пожала плечами. Этого было достаточно, чтобы заставить меня понять. Да, все так и есть.

Сокровищница, как я и подозревала, находилась глубоко в подземелье. Причем, на первый взгляд, прохода туда вообще не было. В определенный момент замок просто создал проем в одной из стен, и мы попали на нижний уровень, а за нашими спинами тут же снова выросла кирпичная кладка, без малейшего намека на дверь.

— Так интересно, — прокомментировала я.

— Замки даргов наделены подобием интеллекта. Именно поэтому еще никто не нашел настоящие сокровища драконов. Они доступны только нам. Даже если бы ты шла со мной, но мысли у тебя были бы какие-то неправильные, мы бы не попали на нижние уровни. Замок бы это почувствовал и не позволил войти в сокровищницу.

— То есть вариант, что вор очарует дракона и попытается проникнуть в хранилище, не сработает.

— Нет. Замок скроет богатства, и их никогда никто не найдет. Даже если убьют нас с Амбером, и не останется тех, кому бы мы были готовы завещать свои богатства, то сюда никто не проникнет. Наши сокровища окажутся похоронены под фундаментом замка, глубоко в скале, и сколько ни ищи, все равно не обнаружишь. Только иногда на свое усмотрение замки отдают часть золота на поверхность. То тут, то там люди находят то, что принимают за сокровища драконов, но это или жалкие подачки природы, или, как делаем мы с Амбером, просто отдаем то, что не нужно нам. Люди находят, успокаиваются и уходят, позволяя нам жить дальше до их следующего визита.