были неуязвимы, им не были страшны вакуум космоса, высокие и низкие температуры и даже радиация. Створки, что их защищали, были непробиваемы в буквальном смысле, их не брало никакое оружие. Зверёк, спрятавшись в раковину, становился в буквальном смысле неуязвимым, зато, если между створок попадала какая-нибудь железка, то даже лёгкое касание нежной тушки приводило к неминуемой гибели, а неуязвимый обитатель технического уровня станции превращался в самый банальный труп. После гибели не пробиваемые створки начинали довольно быстро разрушаться, превращаясь в пыль буквально за пару дней. Травить шкирнов в туннелях жизнеобеспечения представители администрации не решались, потому как могли запросто отправить к прародителям если не всех, то очень многих обитателя уровня. Вот и являлась охота на тварей делом весьма благостным и почётным. Местные обитатели вылавливали шкирнов в технических тоннелях, правда, попасть в эти туннели можно было всего лишь из нескольких точек за пределами свалки. Зато при удачном стечении обстоятельств можно было рассчитывать на значительное ослабление внимания чёрно-жёлтых киборгов. При сдаче представителям администрации более десяти трупиков зараз, сдающий попадал под действие социальной программы ускоренного искупления своих ошибок и в день сдачи «псы режима» не имели права потрошить счета или вообще каким-либо образом третировать разумного. А ещё при работе с кейтура в эту униду средства со счётане списывались в пользу погашения долга, так что при желании, можно было даже закупиться. Минусов, правда, во всём этом мероприятии было больше. Очень многие ловцы возвращались из многочисленных коридоров технических переборок без конечностей, а порой и вовсе не возвращались, пропадая навсегда.

— Одумайся! — по-отечески попросил киборг, — не стоит оно того. Если ты даже умудришься разблокировать технический порт воздуховода, то всё равно там внизу тебя ждут очень многие проблемы. Там очень мало приемлемой для твоего уровня дыхательной смеси.

— У меня есть маска, — не отвлекаясь от перебора, ответил Кир, — на пару унид её хватит, а там, если всё будет хорошо ещё себе куплю. Вернее, ты мне купишь.

Едва наш герой успел закончить фразу, как окно переборщика парой наконец-то выдало так долго ожидаемое оповещение: «Пароль подобран». Страница входа изменилась, предоставив Кириллу возможность настраивать взломанный объект.

— Касаний хлещь! – выругался Хламовщик на свойском, разглядев содержание странички, — ты всё-таки умудрился получить доступ! Ох и зря, наверное, я тебе этот браслет отдал.

Киборг приблизил свою физиономию к листу проекции и постарался выбрать одну из позиций. Механический палец прошёл сквозь проекцию, не изменившуюся ни на йоту.

— Кир, ну-ка выбери вот этот пункт, — безапелляционно потребовал Лидц.

Землянин перечить не стал и коснулся пальцем страницы.

— Внимание! Имеется возможность перевести текст на язык носителя, — неожиданно раздался голос Алисы, — перевести?

— Переводи, — дал добро наш герой и текст на листе проекции преобразился.

А далее началась сложная кропотливая исследовательская работа. Хламовщик, позабыв про всё на свете, погрузился в изучение вскрытого Киром меню. Киборг то и дело заставлял переключаться с пункта на пункт, подробно вычитывал все имеющиеся сноски и пояснения, а после и вовсе принялся оперировать указательным пальцем нашего героя словно каким-нибудь стилусом. В итоге Лидц Коор Танлан НИ замер перед раскинувшимся графиком с кучей данных, так и не выпустив палец человека из своих цепких манипуляторов.

— Может, ты уже меня отпустишь? А то у меня палец затёк! – наконец не выдержал Кирилл.

Киборг выпал из задумчивого состояния, отвлёкся от графика и, сообразив, чего от его персоны требуют, выпустил палец из своих манипуляторов:

— Извини, — Лидц убрал пальцы от проекции, — просто информация очень занимательная. Оказывается, всё без исключения вентиляционные сегменты связаны в единую систему. Это значит, что добытый тобою пароль подходит к любому вентиляционному выходу и ко многим технологическим узлам.

— Так я всё-таки смогу проникнуть на нижний уровень через этот вентиляционный канал!

— И не только, — подтвердил Лидц.

Кирилл выбрал на проекции опцию «открыть вентиляционный люк для профилактических работ» и довольно массивный блок выехал из стены, сдвинувшись в сторону. За относительно небольшим проёмом, примерно метр на метр, располагался довольно просторный вентиляционный ход. Тёмный коридор примерными размерами 2Х2 метра, уходил куда-то в бесконечность. И Кирилл Фёдорович, вглядевшись в полумрак, собрался было шагнуть в неизвестность.

— Ты куда собрался? – недовольно поинтересовался киборг.

— Ну дак, туда, — неопределённо указал Кирилл в сторону мрачной неизвестности, — я, всё-таки хочу попробовать себя в роли ловца шкирн.

— А вдруг в этой системе установлены какие-нибудь средства защиты от проникновения, — обломал порыв человека своенравный киборг, — сейчас пройдёшь метров десять, а потом, бах! И поминай как звали Кира с планеты Земля.

— Думаешь, может и такое быть? – опасливо поинтересовался наш герой.

— От веригаффов можно чего угодно ожидать, — авторитетно заявил киборг, — Послушай, Кир, не сто́ит торопиться. Твои новые возможности позволят нам, как минимум избавиться от этого поганого надзора, а как максимум мы с тобой очень неплохо наваримся.

— А что, за тобой тоже следят? – Кирилл Фёдорович вновь ткнул пальцем в табло и громоздкий блок занял прежнее положение, преобразившись в вентиляционную решётку.

— Мы с тобой причастны к одному и тому же преступлению, — понизив голос с великой неохотой, принялся отвечать киборг, — ты был поражён в своих правах, а я потерял так долго зарабатываемое доверие. Ты же видел, как теперь за мной следят рабочие дройды, так что, я нахожусь под плотным колпаком службы безопасности лени. Теперь давай вернёмся к тому, что ты исполнил сегодня. Этот уровень станции начали строить веригаффы и бо́льшая часть жизнеобеспечивающего оборудования их постройки. По этой причине уровень до сих пор кое-как функционирует. Лени в своё время не стали лезть в тонкие настройки, оставив всё на откуп автоматике. И несмотря на засилье шкирнов и прогнозы аналитиков исследовательского отдела восемьдесят восьмой уровень по-прежнему существует.

— Ну и к чему вся эта информация? – напрягся землянин.

— А к тому, — недовольно огрызнулся Хламовщик, — дослушай сначала, а после уже и вопросы задавай.

Кирилл Фёдорович промолчал, ожидая дальнейших разъяснений и киборг продолжил:

— Было время, когда ко́мплексные устройства газоотводов ремонтировали. За эту работу очень хорошо платили. И работники были на хорошем счету у хозяев станции. Сейчас же, всем давно понятно, что рано или поздно от этого уровня придётся избавляться. Его физически отделят от станции и скинут к ближайшей звезде. Это умопомрачительно дорогая операция, нужно будет жителей