в этом мире обрел немаленькие полномочия, а я прекрасно понимал, что мне придется к нему еще не раз обратиться.

— Ладно, проехали, — вздохнул я. — Что дальше?

— Это теперь целиком и полностью твое дело, Ворон, — пожал он плечами. — Качайся, развивайся, исследуй этот мир и не попадайся на глаза другим ходокам, в том числе нашим новым соседям. Ты свою миссию выполнил, родители твои в полной безопасности. Если вдруг обстановка изменится — я тебе сообщу через твоего друга.

— Значит на этом все? — ухмыльнулся я. — Дорожки расходятся?

— Получается так, — Леший поднялся со своего места, махнул рукой молчаливому Тихону и они медленно двинули в сторону обелиска.

— Может, все-таки, объяснишь про мембраны подробнее? — крикнул я вслед. — Почему нельзя заходить в серый цвет?

— У твоего друга есть вся необходимая информация для выживания, — бросил он на ходу. — Удачи, Ворон!

— И чего делать будем? — я вопросительно посмотрел на Сыча.

— Для начала просто свалим из этого места, пока они телепорт сюда не активировали.

— Ты знаешь куда идти?

— Не-а… — Димка привычно шмыгнул носом. — В принципе — нам с тобой особо без разницы. Самое главное не заходить в мембрану, когда она бесцветная.

— Бесцветная? Серая в смысле? Я уже понял. А что с этим цветом не так?

— У него нет никакой закономерности. Леший говорит, что он постоянно выкидывает в случайные места.

— Это разве плохо?

— Мы заблудимся и не сможем вернуться обратно. Только через воскрешение у надгробия. Но тебе умирать противопоказанно, да и связь с крепостью терять не стоит.

— А это…

Я было собрался задать ему следующий вопрос, однако осекся на полуслове, внезапно почувствовав, как у меня заурчал живот.

— Ты чего? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Здесь существует дебафф голода?

— Да, — кивнул он. — Еще жажда и усталость бывают.

— Зашибись! — мне захотелось выматериться.

— У меня есть и еда, и вода. Я в городе закупился.

— Ладно, — вздохнул я. — Идем.

Мы вернулись к стартовой мембране. Я задумчиво уставился на переливающуюся разными цветами пленку и вдруг услышал странный шелест, который исходил со стороны Сыча. Какого же было мое удивление, когда я обнаружил в его руках толстую кипу бумажных листов и что-то, очень смутно напоминающее карандаш.

— Ты как это пронес через телепорт?

— А я и не проносил. В магазине крепости продается.

— В магазине, значит… И что, записывать дорогу будешь?

— Ну да. Или ты собрался будущий маршрут в голове держать?

Как-то он чересчур хорошо подготовился, словно какой-нибудь разведчик. Мне очень не хотелось в нем сомневаться, но что-то внутри упорно заставляло настораживаться. И вроде бы ничего не изменилось, на первый взгляд, однако чувствовалась какая-то непонятная стена в общении. Возможно я просто от него отвык.

— Пожалуй лучше записывать, — наконец согласился я. — А есть какая-то закономерность у комнат? Ну, там… по силе монстров, или еще как-нибудь.

— Есть… — уверенно произнес он. — Чем холоднее цвет, тем монстры слабее. Так Леший сказал.

— Значит пойдем по порядку, — объявил я. — Начнем с первой "фиолетовой" комнаты.

— Не надо с нее! — замотал головой Сыч.

— Это еще почему? — удивился я.

— Потому что в первых фиолетовых комнатах нам обязательно встретятся другие ходоки на прокачке, а ты для всех сейчас, как тряпка для быка. Лучше сначала выбрать синюю, или голубую, проскочить на другую ее сторону, а там поискать новую мембрану.

— Логично, так-то. А нас монстры не сожрут?

— Не должны. Наверное… — на этот раз он не был таким уверенным.

— Слушай, — внезапно задумался я. — А ты уже решил, где мы жить будем? Тут вообще существуют дома, деревни, местные жители, инстансы? Пока что у меня ощущение, что мы находимся в чьей-то прямой кишке.

— Я слышал только, что здесь есть Таверны, — улыбнулся Дима. — К ним можно попасть через обелиски, но мне кажется, что тебе в них не стоит появляться.

— Точно не стоит. Ладно, пойдем пока наугад, а дальше видно будет.

В голубую комнату мы соваться не решили, и несколько секунд просто стояли перед пленкой, ожидая, когда она начнет светиться синим. За это время мне удалось подметить несколько особенностей.

Во-первых, смена цвета не происходила внезапно. Таймер показал, что каждый оттенок держится приблизительно шесть секунд, и это радовало. Можно было не опасаться, что во время перехода произойдет неожиданное переключение.

И второе. Примерно две трети всего времени пленка была бесцветной (серой), так что не всегда нужный цвет появлялся быстро. Впрочем в этот раз нам повезло, и ждать пришлось всего сорок с небольшим секунд.

— Синий! — выдохнул Сыч.

— Идем!

Мир резко изменил окраску. Стенки нового пузыря приобрели яркий терракотовый оттенок и, на первый взгляд, этот сектор выглядел пустым и бесформенным. Если до этого мы находились в двухсотметровом шарообразном студне, а еще до этого в полукилометровом "дирижабле", то о форме новой комнаты пока было сложно судить, поскольку она оказалась громадной пустошью, не меньше пары километров в длину.

Я опасливо взглянул под ноги и с облегчением выдохнул: под нами расположился небольшой островок знакомой "костяной" поверхности. Оглянулся назад — мембрана, через которую мы вошли, тоже находилась на месте. А вот впереди, над головой и по бокам, открывалось какое-то фантасмагорическое зрелище: красная, будто марсианская, почва из которой росли непонятные кораллы лилового цвета, выглядящие, как сильно ветвящиеся полуметровые трубочки. Их кончики заканчивались острыми на вид колючками, смотревшимися довольно угрожающе. Никакой живности замечено не было, но, памятуя о коварных "ложноножках", сразу идти вперед я не решился.

— Эм-м-м… Леший тебе про такое ничего не говорил?

— Говорил, — губы Сыча растянулись в довольной улыбке. — Короче вот эти кусты что-то типа местных растений — их собирать можно, правда пока никому непонятно, для чего они нужны. Главное об них не уколоться.

— А если уколешься?

— Парализует на двадцать с чем-то минут. Снять скилом, или зельем не получится.

— Ясно. А по красной земле можно передвигаться?

— Вроде да… — на этот раз он не был таким уверенным.

— Попробуешь?

— Давай ты? — замотал головой он. — Если что — я тебя сразу воскрешу с