в человеке стало не такой уж трудной задачей.

Не удивлюсь, если он будет находиться в глубокой депрессии. Впрочем, я сам в психологи не записывался или в психиатры, могу и ошибаться.

Вроде похожее состояние я почувствовал у старейшины Хо. Надо будет как-нибудь это подтвердить. А пока что заняться своими делами, а не рефлексировать бесконечно о своём.

— Если я буду обижаться на каждую мелочь, то утону в крови. Тем более это я первый начал провокацию, — пожал я плечами.

Этот человек не пытался меня оскорбить или как-то задеть, только пошутить. Чего из-за одной шутки на него сердиться? Это уже невменяемостью попахивает. Хотя в мире и таких полно, особенно среди людей моего возраста, которым лишь бы повод руками помахать.

— Не сочти за оскорбление, но ты довольно близок к этому. От тебя разит кровью. И это явно не кровь монстров. Хотя я ничем не лучше тебя, — сказал усач и горько ухмыльнулся. — Можешь звать меня Эрл.

— Алекс, — ответил я ему, даже не думая спорить.

Я уже устроил как минимум две резни. Одну с Рейнхардтом, вторую с фанатиками. Это не говоря о количестве убитых по дороге грабителей, и в целом про предыдущие два с половиной года моей жизни.

Приходилось убивать, и много. Но я с этим давно примирился и даже не возражал. Главное, что я не перешёл ту черту, где человек сам становится чудовищем, жаждущим лишь убивать.

— Раз вы оба познакомились, то приступим к делу? — спросил Лис, сверив нас взглядом.

А я уж чуть было не забыл про него.

— Ну садитесь. Мест много, — сказал Эрл и мы сели на свободные места, поближе к голографической карте.

— Информацию ты от меня всю получил, — сказал Лис. — Объяснил своим людям текущую ситуацию? А то не видно, что чуть что готовы ринуться в бой против своих же.

— Это не свои. Я давал присягу стране, а не упырю, и клялся ещё защищать, а не убивать кого попало. Мне всё это давно не упёрлось, и им тоже. Так что давай без этого, — ответил Эрл.

— Допустим. Тогда что у вас по людям? Сколько готовы выступать? И что по врагу?

— Дела так себе. Нас чуть больше ста голов, из них маг пятого уровня только я. Остальные четвёрки и тройки. Польза будет, но многого не ждите. Ещё есть парочка своих информаторов, которые могут ударить изнутри. Но это особо делу не поможет. У Комиссара нашего под тыщу магов в запасе, оттуда два, может три десятка пятиуровневые, точно не скажу. Не ахти какие сильные, но неприятно. К тому же все в маго-скафах. Расклад не из приятных.

— Трудно поспорить, — согласился Лис. — Но терпимый. От тёмных — пятнадцать человек добавлю, плюс беру на себя снабжение и лечение раненых. Человеческие потери восполним, когда атакуем тюрьму и освободим его людей и других преступников, — посмотрел на меня Лис.

— Больше народа нету? — спросил Эрл.

— Остальные совсем зелёные. Смысла отправлять нет. Сразу умрут, — ответил Лис.

— Всё забываю, что у вас тут захолустье и даже трехуровневых магов толком нет… Ладно, хоть что имеем. Как вы Комиссара собираетесь убивать?

— Через три дня атакуем его гнездышко. Выкурить его проблемой не будет. Там сразимся всеми силами что будет. Шансы на победу есть, просто поверь, — уже сказал я, умалчивая, что Лис взял свой шестой уровень и что у Касии остался заряженный артефакт от Наставницы.

Там главное попасть, а уж после этого Комиссар вряд ли встанет.

— В таком случае… — не договорил Эрл, потому что пол резко затрясло и нас нехило так тряхнуло.

Сразу же за этим из рации раздался голос, что нас атакуют гвардейцы.

— Похоже убили караульных, — безэмоционально сказал Эрл и посмотрел на нас. — Уходим через чёрный ход. За мной, — сказал усач и побежал вперёд, и мы следом за ним.

— А остальные, — намекнул я на гвардейцев.

— Если это место спалили, значит и чёрный ход пасут. Надо расчистить путь остальным и уматывать отсюда, — объяснил положение Эрл.

Очередное сражение… А ведь не прошло и дня. Впрочем, мне точно не привыкать.

Мы снова плутали по коридорам, пока они не начали сливаться все в один длинный коридор, который в свою очередь вёл в какой-то длинный туннель с широкими стальными дверьми. Даже удивительно, что эту махину кто-то до этого мог скрывать.

Рядом с дверьми был пульт управления. Эрл подбежал к нему, потянул за какой-то рычаг и у двери заработали шестерни, поднимая ворота. Ну а там, как он и говорил, нас поджидала засада в виде других гвардейцев.

Они наставили на нас артефактные ружья и просто держали заклинания на готове, чтобы в случае чего долбануть из всего, что есть. Я сходу насчитал полсотни человек, шестеро из которых были пятиуровневыми магами.

Видимо они у них что-то вроде десятников, у которых во главе командир роты. Причём если десятники были в маго-скафах, внешне немного отличимых от того, который был на Марии, то вот их лидер спокойно обходился без него, чем выделялся на общем фоне.

Как и Эрл, тоже лет сорока, только с густой чёрной бородой и слегка седыми короткими волосами.

В руках он держал меч, клинок которого был направлен в сторону Эрла.

— Во имя Империи, сдавайся, Эрл, и прими смерть от моей руки. Чтобы хотя бы не умереть на плахе как дезертир и не запятнать свою честь, — высокопарно говорил он, хотя лично мне не казалось, что он сам верит в эту ересь. — Говорю тебе это как друг, но не враг.

— А ты, Хан, всё не меняешься. Какая честь в том, чтобы убивать невинных? Каково это убивать человека, укравшего хлеб, только потому, что ему было нечего есть? Или лишать человека жизни только потому, что тот оказался недалеко от преступления, а значит соучастник? Или убить за то, что попытался оспорить сумасшедший приказ даже не в военное время? Ты служишь не тому человеку, — сурово сказал Эрл и я увидел, как он сжал кулаки от злости.

— Я воин. Дело воина — выполнять даваемые руководством приказы. За невыполнение — трибунал на месте. Ты знаешь это лучше меня. Мне самому всё это не нравится, но жизнь тоже, знаешь ли, не сахар. Не всё