— Добрый день, что вас интересует? Пока управляющий занят, я могу вам все показать, — из тени склада вышел парень, он будто отвлекся от какой–то работы, руки были в смазке и он, старательно вытирал их ветошью.

— Здравствуйте, меня попросили подобрать вооружение для группы охранников.

— Какое именно?

— Нужна дюжина карабинов, желательно что–то из новых образцов, многозарядных, скорострельных, коротких, чтобы удобно было использовать и в пешем строю и верхом.

— Я правильно понимаю, вариант крепления штыка отпадает?

— Да.

— Еще что? — парень сделал приглашающий шест к стене, где в пирамиде стояло пять образцов карабинов, и все на первый взгляд показались Кинту уже знакомыми.

— Пистолеты, — Кинт расстегнул бушлат и достал свой пистолет.

С двух сторон сразу лязгнули затворы, быстро сообразив, Кинт перехватил пистолет за ствол…

— Вот такие желательно.

— Ясно, что еще?

— Револьверы…

— Такие? — парень показал на кобуру Кинта, во избежание недоразумений с охраной.

— Эм… да, надежный револьвер, еще не подводил. И еще… сначала хотел посмотреть палаши, но вот вижу у вас интересные… эм… — Кинт показал на клинок, небольшой кривизны с укороченным массивным лезвием и сильно развитой гардой.

— Это абордажная сабля. Наш оружейный двор еще зимой получил заказ от парламента на из изготовление для военного флота, но буквально перед передачей всей партии, контракт был переделан и количество в нем уменьшилось… эм… — парень, поняв, что сболтнул лишнего, повел Кинта к пирамиде с карабинами, — давайте начнем с карабинов.

— Давайте, — согласился Кинт, и сделал вид, что пропустил мимо ушей последнюю фразу.

— Вот, это кавалерийский карабин, новая модель, патрон такой же, как и в вашем пистолете…

— Не винтовочный?

— Нет, в этой модели не винтовочный, короткий ствол, мощный патрон, очень точный и кучный бой на двести шагов… а зачем кавалерии больше? Зато десять патронов!

— Хм…

— Сомневаетесь? Еще немаловажно, здесь используется совершенно другой металл, чем раньше, и в спусковом механизме и в деталях затвора! Так что скорострельность этого оружия будет зависеть от мастерства стрелка, и он может не бояться, что в пылу боя оторвет затворную скобу.

— Не то чтобы сомневаюсь, но… Хорошо, что еще есть, показывайте, а про этот карабин я подумаю.

Кинт провел больше часа в обществе управляющего склада и его помощника. Попросил записать понравившиеся образцы оружия и их стоимость, а также стоимость боеприпасов. Затем, в сопровождении охранника и управляющего Кинт спустился в узкий в четыре шага и высотой чуть выше головы ров, что располагался за складом и отстрелял десять патронов из нового кавалерийского карабина. Новое оружие стреляло действительно точно, было легким, удобно лежало в руках, не так ощутимо толкалось в плечо, все же не винтовочный патрон… в общем, решение было принято, оставалось лишь, чтобы господина Тьетэ не хватил удар от суммы, которую предстоит потратить, хотя, в последнее время у северо–восточного треста есть перспектива терять больше из–за участившихся нападений. Вернувшись на склад, Кинт поинтересовался громоздкими образцами на тяжелых лафетах, на что управляющий сказал, что это образцы для армии и для Кинта, даже имеющего охранный патент, оружие незаконное.

— А все же, что это, — Кинт показал на вроде бы легкую пехотную пушку, но с коротким конусным стволом.

— Это новый картечник, вот, — управляющий достал из жестяного ящика на лафете тряпичный мешок размером с большую пивную кружку, — здесь отходы литейного производства, кусочки чугуна… на дистанции в пятьсот шагов картечник делает просеку в молодой роще содержимым двух таких зарядов, представляете, что он сделает с боевыми порядками противника?

— Простите, — Кинт чуть наклонился к управляющему и понизил голос, — абордажные сабли, новые картечники… терратос готовится к войне?

— Что вы, — улыбнулся управляющий, — просто замена старого вооружения.

— Ну и хорошо, раз так… что ж, я передам список, что вы подготовили и надеюсь, в течение недели мой наниматель приобретет у вас партию оружия и боеприпасов.

— Я тоже очень, очень на это надеюсь, а впоследствии ваш наниматель сможет приобретать боеприпасы с большой скидкой, да–да так и передайте.

— Это радует, обязательно передам.

Подобрав с пола сверток с одеждой, Кинт покинул склад оружейного дома Ренэ и направился к складу напротив, с вывеской, которая гласила, что там заправляет артель мельников. У складов с мукой стояло несколько повозок под загрузкой, и Кинт договорился с возницей, что тот его подкинет до депо, идти пешком далековато.

Сарт сидел на ступенях у входа в управление и ковырял ржавым гвоздем землю, шума ремонта и строительства со стороны старого склада не доносилось, должно быть, люди Энсэ обедают или отдыхают после обеда. Увидев Кинта, Сарт обрадовался, но не выражающее никаких эмоций лицо Кинта заставило его убрать улыбку.

— Отнеси пока сверток в кабинет, и жди, обедать пойдем, а я к Тьетэ, — отдав сверток Сарту, Кинт прошел в здание управления.

— Ну что, удачно? — Тьетэ отвлекся от какой–то карты начерченными линиями и непонятными значками.

— Да, господин Тьетэ, вот, — Кинт положил на стол бумаги.

— Так, хорошо, — Тьетэ, просмотрел бумаги, даже не пошевелив бровью, что–то написал на них и аккуратно сложил в папку, — завтра утром я предам в секретариат треста бумаги, думаю, в течение пары дней все будет закуплено.

— Скажите, господин Тьетэ, а может трест приобрести армейское вооружение?

— Вообще–то может, но после согласования в гильдии промышленников и разрешения специальной комиссии при парламенте. Я знаю, что на некоторые торговые суда приобретаются армейские образцы вооружений, но в нашем случае скажем так, все в новинку. Что конкретно вас заинтересовало?

— Я только про один образец спрашивал на складах, но там есть, на что еще посмотреть и принять решение, и если будет некая бумага, позволяющая нашу охранную службу вооружить эм… легкой артиллерией, то мне все с большим удовольствием покажут и подробно расскажут.

— Хорошо, я выясню на следующем собрании этот вопрос.

— Тогда у меня пока нет вопросов и предложений, я могу идти?

— Да, — кивнул Тьетэ, и сразу погрузился в свои чертежи и карты.

Накормив Сарта обедом в кабачке у депо, без изысков, но питательно, и отправив его обратно к Энсэ с наказом ждать вечером у управления, Кинт вдоль путей пошел к станции. Здание почты и телеграфа ему снова напомнило об экспедиции, точнее о людях с которыми он в ней познакомился. Вечно думающий о чем–то своем профессор Дакт, Волье, друг и хороший стрелок и бесшабашный Крей, бывший сослуживец и старший товарищ. Все они остались там, на севере… наверное, их оглоданные зверьем кости уже показались из–под растаявшего снега. Тряхнув головой, будто старясь выбросить из головы неприятные мысли, Кинт вошел в здание почты. Тут все так же — отдельное окошко для приема и выдачи телеграмм, два больших стола с писчими принадлежностями и пустыми бланками, еще одно окошко для писем и прочих почтовых отправлений.