— Те обрывки, о которых ты говоришь, ведь это правда, — присоединился Пар к красноречивой защите Колла. — Точнее было бы сказать, что Алланон никогда сразу не говорил всей правды. Он всегда оставлял что-то про запас.

Уолкер посмотрел на них как на неразумных детей и покачал головой.

— Полуправда может принести столько же вреда, сколько и ложь, — тихо сказал он. Его гнев исчез, уступив место спокойствию. — Тебе пора бы это знать.

— Я знаю, что в этом есть некоторая опасность.

— Тогда почему ты так упорствуешь? Надо просто плюнуть на это, и все!

— Дядя, — сказал Пар с такой строгостью в голосе, что сам удивился, — я еще не принял решения.

Уолкер долго смотрел на него — высокая фигура на фоне восходящего солнца, сдержанное бледное лицо.

— Еще не принял? — мягко спросил он. Он повернулся и стал собирать свои вещи.

— Тогда я скажу по-другому. Пусть даже все, что сказал нам призрак, правда — для меня это не имеет значения. Я сам принимаю решения. И ничего не буду делать для того, чтобы восстановить в Четырех Землях Паранор и вернуть друидов. Я меньше всего этого хочу. Времена Паранора и друидов видели больше безумств, чем можно себе представить. Вернуть назад этих стариков с их колдовскими фокусами, играющих людскими жизнями, как игрушками?

Он встал и повернулся к ним, его бледное лицо окаменело.

— Я бы скорее отрубил себе руку, чем сделал что-нибудь для возвращения друидов!

Все растерянно переглянулись, когда он снова отвернулся, продолжая собираться.

— Ты спрячешься в своей долине? — бросил ему в спину Пар, тоже начавший выходить из себя. Уолкер даже не посмотрел на него:

— Если угодно — да.

— Уолкер, а что, если призрак сказал правду? Если все предсказанное им сбудется и порождения Тьмы доберутся до Каменного Очага? Что ты будешь делать тогда?

— То, что должен.

— Ты будешь бороться с ними своей собственной магией? — выпалил Пар. — Магией, которой научил тебя Коглин?

Его дядя резко выпрямился:

— Как ты об этом узнал?

Пар упрямо покачал головой:

— В чем различие между магией друидов и твоей, Уолкер? Разве это не одно и то же?

Уолкер недобро улыбнулся.

— Иногда, Пар, ты бываешь дурак дураком, — бросил он и отвернулся.

Через несколько мгновений он поднялся, уже совершенно спокойный.

— Я внес в это дело свою долю. Пришел, как меня просили, и выслушал то, что нужно было выслушать. Никаких обязательств у меня больше нет. Теперь вам решать, что вы дальше предпримете. Я с этим делом покончил.

Он прошел мимо них к лошадям, приторочил свой мешок на спину одной из них, сел в седло и, ни разу не оглянувшись, поскакал прочь.

Остальные молча смотрели ему вслед. «Быстро же он принял свое решение, — подумал Пар, — даже слишком быстро».

Когда Уолкер исчез из виду, он повернулся к Рен:

— А что решила ты?

Она опустила голову:

— У меня нет предрассудков Уолкера и его предвзятого мнения, но есть сомнения. — Она пошла к скале и села там в тени.

Пар последовал за ней.

— Ты думаешь, призрак говорил правду?

Рен пожала плечами:

— Я до сих пор раздумываю, тот ли он, за кого себя выдает… — Она оборвала мысль. — Я ничего не знаю об Алланоне помимо легенд, которые плохо помню. Ты знаешь их лучше меня. Как ты сам считаешь?

Пар не раздумывал:

— Это был Алланон.

— И по-твоему, он говорил правду?

Пар заметил, что остальные стали молча подходить к ним прислушиваясь.

— Думаю, его словам можно верить. — Он стал излагать то, над чем раздумывал всю обратную дорогу из долины. Пар сам удивлялся тому, как убедительно он говорил, уже не путаясь в словах, находя весомые аргументы в доказательство своих суждений. — У меня было мало времени, чтобы все обдумать, — продолжал он. — Но зачем понадобилось призраку призывать всех нас к себе, если не для того, чтобы открыть нам правду? Зачем ему лгать? Уолкер, похоже, убежден, что здесь какой-то обман, но я не представляю, для чего он мог бы понадобиться. Кроме того, — добавил он, — Уолкер, очевидно, напуган всем этим: друиды, магия и так далее. Он что-то от нас скрывает. Я уверен в этом. Он играет с нами в те же самые игры, в которых обвиняет Алланона.

Рен кивнула:

— Но он многое знает о друидах… — Рен грустно улыбнулась. — Они ведь мастера скрывать, Пар. Они скрывают то, о чем не хотят говорить, — так уж они устроены. Есть что-то такое, чего Алланон недоговаривает. То, что мы услышали, слишком неполно, слишком недосказанно. С нами обходятся точно так же, как с нашими предками.

Наступило долгое молчание.

— Может, сегодня ночью нам еще раз пойти в долину и посмотреть, не появится ли призрак снова? — неуверенно предложил Морган.

— А может, лучше подождать, не вернется ли Коглин? — добавил Колл. Пар покачал головой:

— Не думаю, что мы скоро увидим кого-нибудь из них. Мне кажется, мы должны принять решение сами, без их помощи, каким бы оно ни было.

— Я согласна. — Рен встала с камня. — Мне нужно найти эльфов и вернуть их в мир людей. Хорошие слова, но я их не понимаю. Не имею представления, где сейчас находятся эльфы или хотя бы с чего начинать поиски. Я прожила в Западных Землях почти десять лет, Гарт — гораздо больше, мы были везде, где только можно побывать. И могу с уверенностью сказать, что там эльфов нет. Где еще они могут быть? — Рен подошла к Пару и посмотрела ему в лицо. — Я возвращаюсь домой. Здесь мне больше делать нечего. Если ко мне снова придут сны и подскажут, где начинать поиски, тогда я, наверное, попытаюсь. Но сейчас… — Она развела руками. — До свидания, Пар.

Рен обняла и поцеловала его, потом Колла и — на этот раз — даже Моргана. Кивнула дворфам и начала собираться. Гарт молча помогал ей.

— Мне бы хотелось, чтобы ты хоть немного задержалась, Рен. — Пар почувствовал холодное отчаяние только при мысли о том, что ему придется во всем разбираться одному.

— А почему бы тебе не отправиться со мной? — откликнулась она. — Может, тебе лучше пока пожить в Западных Землях?

Пар посмотрел на Колла и увидел, что тот нахмурился. Он перевел взгляд на Моргана, но горец отвел глаза.

— Нет, сначала я должен все хорошенько обдумать. Только после этого буду знать, куда мне отправляться.

Она кивнула, понимая, что он имеет в виду, и, закончив сборы, снова подошла к Пару:

— Наверное, я тоже думала бы по-другому, будь у меня магия для защиты, как у тебя или Уолкера. Но у меня ее нет. Ни песни желаний, ни науки Коглина, мне не на что надеяться. У меня есть только мешочек с разноцветными камнями. — Она поцеловала брата еще раз. — Если я понадоблюсь, ищи меня в Тирфинге. Будь осторожен, Пар.