— Дочка, что происходит? Скажи, что все неправда! Мы с отцом пытались дозвониться до тебя со вчерашнего вечера, а ты не поднимаешь трубку! — голос матери резанул уши. Зажмурилась, глубоко задышала, а после, открыв глаза, улыбнулась. — А теперь ты приходишь домой с каким-то мужчиной!

— Мама, — взяла её за обе руки, погладила их, — я влюбилась! Все, что написано там, неправда. Марк не способен на такое. И скажу сразу, чтобы ты не пыталась зря уговорить меня оставить его: то, что он недавно вышел из тюрьмы, не означает, что он виновен. Его оклеветали, мам. Марк, он просто доверился не той. Женщина, — вспомнив, кем именно приходилась эта женщина нам, на душе стало так мерзко. — Та женщина была нанята его конкурентами, а план был так идеально выверен, что он не смог доказать свою невиновность. А теперь, когда он вышел на них, они снова поступили, как в прошлый раз.

— Ульяна, доченька, если ты боишься его, и только из-за этого выгораживаешь …

— Мама! — с укором, на тон выше, чем хотела, сказала я. — Помнишь, как месяц назад я оказалась в больнице, потому что чуть не утонула, провалившись под лед? Так вот, если бы тогда Марк не оказался там, меня никто не спас бы. А он оказался так вовремя. А потом мы с ним встретились недавно, когда я пошла на собеседование. Ну и вот, — я смущенно улыбнулась, как позже все плавно перешло в совсем другие отношения.

Уверена, сейчас в офисе все сотрудники взбудоражены тем, как я якобы смогла обратить на себя внимание такого мужчины, как Марк Родионов. Ведь раньше сам Родионов был против служебных романов. Потому что на пресс-конференции мы так прокомментировали свои отношения, раскрылись обществу, чтобы очистить имя Марка, заодно и мое.

— У вас и вправду все серьезно? — уточнила мама. Видела, как её глаза заблестели. Наверно, не думала, что когда-нибудь удача улыбнется мне.

— Серьезно, мама, — вспомнила слова Марка, что его намерения серьезны, что это не просто одноразовый секс.

Мы с мамой задержались еще минут на десять, после чего вышли к мужчинам. Папа сидел, поджав губы, и хмуро посмотрел на меня, прежде чем Марк подарил мне одну из своих сдержанных улыбок. Это я растолковала по-своему, а именно, мои мужчины вроде поладили между собой. Мама присела рядом с отцом, отпустила шутки в наш адрес, окончательно рассеяв напряжение между нами. Оказавшись рядом с Марком, улыбнулась уголками губ, как бы намекая, что со мной все хорошо.

— Я отойду, — Марк встал с места. — Ульяна, покажешь, где тут туалет?

— Да, конечно.

Как только мы оказались наедине, подальше от зорких глаз родителей, Марк прижал меня к стене, отрывисто поцеловал в макушку и прижался носом к виску. Ухватилась за его плечи и закрыла глаза от удовольствия. Заметила, в такие минуты я чувствовала себя безмятежной и счастливой.

— Спасибо, что есть в моей жизни, маленькая моя.

— Извини, если отец задавал неуместные вопросы. Знаю, тебе нелегко, да и им тоже.

— Ничего, когда-то это должно было случиться, — я была уверена, сейчас он улыбался, говоря эти слова. — Признаюсь честно, в моей жизни было множество женщин, но я не стремился знакомиться с их родными. Поэтому волнуюсь немного. Как-никак, первое впечатление, — хмыкнул он.

— Не бойся, ты произвел хорошее впечатление. Особенно на маму, — нарочито игнорировала его слова про количество женщин, что были в его жизни, а также в постели.

— А на твоего отца — хреновое.

— Ничего, он вскоре остынет. И поймёт мой выбор. Ладно, я пойду, иначе они не так поймут.

Марк развернул меня к себе лицом и накинулся на губы. Целовал долго и глубоко. Оторвался с трудом.

— Если через час мы не уйдем отсюда, я не знаю, как смогу сдержаться. Не могу обещать, что тогда не буду приставать к тебе при родителях.

На щеках появился румянец, и буквально заставила себя оторваться от него, сделать несколько шагов назад, а после, повернувшись к нему спиной, ретировалась. А когда зашла в гостиную, замерла, как вкопанная. Потому что рядом с родителями сидела сестра. Кажется, я была слишком поглощена Марком, раз не услышала, как в дверь позвонили. Позвонила или открыла своим ключом?

Марка я не увидела, а, скорее, почувствовала. Он тоже остановился за моей спиной, и кажется, смотрел на сестру. Родители ничего не замечали, мама радовалась, что все мы встретились так удачно, и позвала на чай. Она даже не представляет, насколько удачно мы встретились.

Родители ушли, оставив нас втроем. Я видела, как лицо Марка окаменело, как он поджал губы, и испепелял сестру своим убийственным взглядом. А она сидела ни живая, ни мертвая. Видимо, не рассчитывала встретиться с ним в отцовском доме.

— Здравствуй, Марк. Давно не виделись.

Несмотря на волнение, Снежана пыталась вести себя как обычно. Говорила и вела себя так, будто между ними не было тех недопониманий, её предательства. И Марк не оказался на зоне из-за неё.

В какой-то момент я поверила Марку, прониклась к нему с жалостью, и стало так обидно за него. Я теперь почему-то была уверена, что сестра смогла так поступить. И стало стыдно перед Марком.

— Дети, идемте пить чай.

— Мам, мы уходим.

Взяла Марка за руку, и пока родители не схватили нас, покинули квартиру. Нервозность Марка вскоре передалась и мне.

— Давай я поведу, — предложила, не уверенная, что он в состоянии вести машину.

— Ничего, я сам в состоянии позаботиться о тебе.

Однако наш план вскоре поменялся. Марку позвонили, попросили срочно вернуться в офис. Появились какие-то дела, требовалось, чтобы он был там. Поэтому первым делом мы отправились обратно в офис.

— Ты пока посиди в машине, я скоро.

— Может, я тоже пойду?

— Нет, не стоит. Я не знаю, почему они вдруг позвали меня. Оставлю за себя Егора. Пусть он занимается делами, сегодня у меня выходной.

Целует в висок, и уходит, а у меня на душе скребутся кошки, словно это наша последняя встреча. Прижимаю ладонь к груди, потому что сделать вдох не получается. Успокаиваю себя тем, что просто переволновалась. Решаю отвлечься, захожу в инстаграм и пролистываю ленту. Сижу так несколько минут, пока мое внимания не привлекает странный звук, похожий на вой собаки или машины. Замечаю какое-то движение сбоку и машинально поднимаю голову. Сначала не понимаю, что так привлекло мое внимания, но, когда до меня, наконец, доходит, что черная иномарка летит в мою сторону, запоздало осознаю.

От ужаса распахнула глаза шире. Уронила телефон и, пока лихорадочно пытаюсь отстегнуть ремень безопасности и свалить из машины, в бок приходится сильный толчок. Немой крик застревает в горле, когда машину занесет прямо к стене, и это при том, что двигатель не работает. Ударившись виском в стекло, пытаюсь остаться в сознании.

Кажется, прошло несколько минут, когда дверь с моей стороны распахнулась и мне не дали упасть. Оказавшись в сильных мужских руках, поморщилась от боли в голове.