и Ранис упомянула, но как-то меня общага не вдохновляет вообще. Не говоря о том, что с некрохрычом трепаться станет откровенно опасно.

А это данные, которые я твёрдо намерен почерпнуть у девицы, раз уж она так удачно подвернулась.

— Безмерно тебе благодарен, дражайшая Ранис, — замедоточил я, цапнул ладошку и чмокнул её.

Уже в процессе чмока несколько задумался — а это вообще — как? Но девица, в первый миг смотрящая на меня с недоумением, видно, что-то вспомнила, сама себе кивнув. Видимо, подобный вид выражения приязни ей известен. Ну, или она не против со мной подружить телами — так я вообще за, несмотря на посох с нехилым набалдашником. Правда, от него точно надо держаться подальше.

— Не за что, Рарил! Ещё один маг, причём сильный уже в начале пути, оказался в Гильдии. Это — прекрасно, — с жаром ответила она.

Странно, но попробую выяснить, отметил я, и продолжая топорщиться усами (обворожительно) и распускать хвост (фигурально), начал окучивать свои дальнейшие планы.

— Ранис, у меня к тебе есть просьба. Ты потратила свои силы и время, но отказываешься от вознаграждения. Могу ли я просить тебя о том, чтобы увеличить свой и без того тяжёлый долг?

— Э-э-э… чем?

— Не разделишь ли ты со мной трапезу у каджита Лар'ррана? — топорщился я.

С этим каджитом было довольно занятно. Я хоть и был занят, но по Балморе шатался, возвращаясь с тренировок (если меня не догоняла подлючая шаровая молния, чтоб её!). И вот, брожу любознательный я, и вдруг чую: кофий. Запах хорошего такого, натурального кофия!

Это уже потом и я подумал, да и Анас отметил, что вкусовые и обонятельные рецепторы могут ощутимо отличаться, и мне-человеку тот же кофейный запах мог показаться запахом изысканно выдержанного навоза. Ну да не суть, пощипав себя за тощий филей, убедившись, что он всё так же тощ, а я не сплю, потопал я на запах.

И обнаружил очень… странное, скажем так, заведение. В палисаднике здоровенного дома-поместья висели навесы над коврами, на которых сидели и жрали данмеры и прочая публика. А несколько каджитов сновали между ними, разнося попить-пожрать.

Так я и не понял, раб ли Лар'рран или вполне себе свободный котолюдь. Просто особняк был явно Хаалу, больше себе в Балморе такого никто позволить не мог. И вот этакая чайхана-ресторанчик в палисаднике… Не знаю, в общем. Могли и сдавать, всё же Хаалу — торгаши. Но выходила эта кофейня (наиболее приближенное к ассортименту еды название) местом популярным, дорогущим.

И приторно-сладким. Эти мохнатые сволочи сластили всё до непотребного состояния! Я вылил три кружки кофия, который коты обзывали грхошшсь, дождался явки лично Ларраныча, пытаясь добиться нормального пойла.

— Но почтенный, горечь грхошшся, не приправленная благословенным сахаром, чрезмерна! Опасна для вашего драгоценного здоровья! — мявкала охреневшая кошатина.

— Ещё один тупой, — вздохнул я, уже не стесняясь в выражениях.

Ну реально достали, мохнатые! Две кружки кофия я потребовал унести, сто раз объяснил, что сахара надо НЕМНОГО, а можно и без него… без толку. Три вылил, уже не стесняясь в выражениях.

— Итак, объясняю ещё раз. В последний, потому что если и ты такой же тупой, как предыдущие каджиты, с забитыми сахаром ушами — ноги моей не будет в этой забегаловке! И жопы на коврике!

— Почтительно внимаю уважаемому.

— Вот его, который грхошшсь. БЕЗ сахара. Вообще! Принеси отдельно, сам добавлю, если он такой жуткий, как вы тут все врёте! Твоя понимай?!

— Мне понятно, почтенный, всё сделаю Не гневайтесь столь сильно…

— Я час хочу выпить кружку! И как мне гневаться?! — возмущался я.

Кошатина ответа не нашла, а через минуту я пил кофий. Не фонтан, но довольно сносный. И даже немного сахара положил, но не по весу кофия, как эти кулинарные извращенцы.

Причём моё питие кофия кошаки, да и данмеры, восприняли как аттракцион! Шпагоглотание какое, или ещё что. И три дня я заканчивал тренировки чашкой кофия, за него не платя: кошатина на рекламе своё отбивал, а я только гадко ухмылялся всяким зевакам, желание испить кофею они у меня не отбивали. И попробовал несколько блюд — ценник внушительный.

Но там сладко. А самки человеков и прочих разумных — сладкое любят, я в этом уверен. Ну и под сладкое разговорчивее станут.

— Но там же очень дорого! — удивилась Ранис, меряя меня взглядом.

Наивно-удивлённым, но и оценивающим. Вот только по шмотью моему хрен что определишь: могу быть наёмником, а могу неформалом, который одевается не в бабкино платье, но и не дёшево. Этакое, неопределённое по одежде финансовое положение.

— Я могу себе это позволить, а приглашать девушку в заведение хуже — ниже моего достоинства, — надулся я.

— Не знаю… я бы хотела сходить, наверное… но я привратник.

— А норд подменить может? — уточнил я.

— Фьол? Сможет, но…

— Значит, вопрос решу. Идём?

— Погоди, Рарил, — встряхнулась девица, помотала головой, и внимательно на меня уставилась. — Зачем это тебе?

Ну, не дура, что, в общем-то, было заметно. Какая-то блаженная, оторванная от реальности, но не дура.

— Первое: я там бываю, мне нравится один напиток. Второе: ты мне понравилась, — в ответом на что стало поджатие кончиков ушей, но взгляд из удивлённого стал ещё и подозрительным. — И, наконец: я рассчитываю от тебя узнать о Гильдии. Не только то, что я изучил в книгах, ну и что происходит именно в гильдии Балморы. И зачем я тебе понадобился, — небрежно бросил я.

— Так заметно?

— Не бросается в глаза, но заметно.

— Семьдесят шесть единиц, — практически прошептала она, подумала и кивнула. — Хорошо, Рарил, буду признательна. И готова рассказать о Гильдии.

— И о тебе.

— И… хорошо. Но и ты о себе расскажешь!

— Договорились, — ликовал коварный я.

С нордом договорились просто: бросил ему: “ты сидишь тут!” — а на: “атыктотакой?” — бряцнул на стол пяток дрейков. Денежки немалые, но Ранис — девочка перспективная, во многих смыслах. Так что надо ковать, пока куётся, а денюжка — инвестиция.

Дошли до кафешки, каджитка-официантка на просьбу “подальше от глаз” отвела нас в юрту из сероватого полотна, с открытым входом к особняку. Расселись на ковре, я потягивал кофий, а Ранис кушала всякое сладкое. Жуть, на самом деле: пробовал я эти сладости. Похоже, поджелудочной железой Ранис можно извести сахароперерабатывающий завод.