* * *

Райан Валруа

— Ты спятил! Кто тебе дал право решать за меня?!

— Райан!

— Айн! Твоими стараниями, если ты забыл! — Меня распирало от гнева. — О чем ты вообще думал? Я в команде брата?!

— Остынь! — Ректор поднялся из-за стола. — Это наилучший выход.

— Ты, потакая желаниям упрямого мальчишки, ставишь меня под удар и называешь это наилучшим выходом?

— Упрямство у него крови, как и у тебя, — хмуро заметил учитель. — Асгар, приведи все в порядок, пожалуйста.

— Айн, — опять поправил его, сжал кулаки и с изумлением посмотрел на свои руки, объятые пламенем. — Демон побери, она вернулась!

— Стихия никуда не исчезала. Но, пребывая в личине Айна, ты сумел взять под контроль свои личные эмоции, а сейчас в тебе опять проснулся лорд Райан Валруа. Успокойся, присядь. Ты же должен понимать, что без веской причины я бы не пошел на это.

Пока старый учитель меня успокаивал, Асгар крутился по комнате, туша вспыхнувшие мебель и вещи.

— Я все равно не понимаю тебя, — уже спокойным тоном продолжил я. — Зачем мне становиться участником команды брата, зная, что я не доучусь? Что ты будешь делать, если весть о том, что Айн вошел в четверку третьего принца, дойдет до ушей матери этого несчастного мальчика после того, как она лично проводила его в последний путь?

— Мать Айна мертва. Она смогла прожить без сына лишь месяц.

— Хорошо, даже если о его смерти больше никто не знает, я могу все испортить. Альгар, я не артефактор! Хотя Ронг, конечно, старается впихнуть в меня знания и обучить премудростям этой профессии. — Я бессознательно коснулся кулона на шее, который мне выдал декан Ронг, чтобы материал усваивался лучше и в большем объеме.

Потрясающая по своей силе вещь. Все, что мне говорили, я запоминал моментально и с легкостью мог воспроизвести любую лекцию, даже если прошло больше трех дней. Дословно! И благодаря этому артефакту ночные кошмары больше не одолевали меня. Я спал и одновременно учился! Невероятно!

— Уверен, ты сможешь обуздать свой нрав и стихию, и все получится. Но не это главное. Итан Сэйлон…

— Шпион короля, — скривился я.

— Один из двух. И он в команде Мэтта.

— Что?!

— Ты знаешь о том, что мне поступило настойчивое требование внедрить в команду Хейли соглядатая. Изначально было названо лишь одно имя, но позже, когда Мэтт выбрал целителя, озвучили второе. Хейли должна была взять в команду Пенелопу ла Вив. И взяла.

— Если Хейли знала, что это ловушка моего отца, почему она согласилась? Что ты дал ей взамен? — Я не единожды спрашивал его о том, что он сделает, когда Хейли узнает о шпионе. Иначе и быть не могло, с такими-то помощниками, как демон и дракон! Но Альгар неизменно уходил от ответа.

— Элайза и Асакуро стали частью ее команды. Пять человек в группе Сизери, вот что стребовал я с короля. Но, Райан, я не знаю, правильно ли это.

— Правильно ли вообще ему потакать? — уточнил я. — Пока да. Я еще не разобрался в мотивах отца.

— Они прозрачнее некуда!

— В его руках целое государство, неужели ты думаешь, он позволит взойти на престол Риэле?

— Это невозможно, пока она не выйдет замуж…

— И она не в силах распечатать тебя, пока не станет королевой. Тут мы возвращаемся к Элдрону. Я не смогу вывести его из стазиса без своей силы. И мама оказалась неспособна на это. Мне нужна моя стихия и дар матери. А они запечатаны.

Тысячи раз я прокручивал в голове варианты высвобождения стихии. И не находил ни одного достойного. По моей вине Элдрон пребывает на грани жизни и смерти и не может выйти из этого состояния. Конечно, я могу сколько угодно оправдываться, мол, должен был поступить именно так, как поступил, ибо на тот момент это было правильным. Но если Альгар прав и отец желает присоединить Четвертое Королевство к Первому, то все, что случилось со мной и братом, ему на руку. Становится понятным, почему он запер меня и зачем ему соглядатай для Мэтта и Хейли.

Когда Мэтт по собственной воле выбрал Итана, тот, несомненно, передал желание моего брата королю. Отец, наверное, был несказанно удивлен и в то же время рад. Я опять сжал кулаки, не в силах обуздать пламя. Асгар моментально потушил его.

— Спасибо, — поблагодарил я демона и, посмотрев на учителя, спросил: — Не понимаю, зачем королю Хейли? Вряд ли ему известно то, что нам…

— Сизери, она Сизери. И король в отличие от тебя знает намного больше тайн этого рода. Я не удивлюсь, если он нашел ей жениха. Выгодную во всех отношениях партию.

— Альгар, — предупреждающе рыкнул я.

Даже мысль о том, что мою любимую кто-то попытается склонить к браку, причиняла мне боль. А уж если это действительно случится, я не ручаюсь за себя.

— Он трижды вызывал тебя, сработал переход, но я сумел закрыть его, — Асгар впервые вмешался в наш разговор.

— Родовой артефакт? — Я вскинул голову, чтобы посмотреть на демона.

— Да.

— Хотел бы я еще раз поговорить с Духами рода…

— Это можно устроить, — произнес Асгар. — Но, скорее всего, откликнется только огненный элементаль.

— А это идея! — Альгар повернулся ко мне. — Ты имеешь право обратиться к ним снова. Вызывая духов в прошлый раз, ты был просто третьим ребенком короля, а сейчас ты наследник пробужденной крови.

— Вопрос только в том, как попасть в тронный зал незаметно. Отец устроит облаву, и попадись я ему в руки, он запрет меня в темнице. Или еще хуже — объявит безумным или вне закона.

— Он не пойдет на это.

— Пойдет, если ему нужна власть над всеми союзными государствами.

— Райан прав, лорд Альгар, — демон плавно опустился на пол. — По его приказу я наблюдаю за всем, что происходит во дворце.

Друг несколько секунд помолчал, словно обдумывал что-то очень важное, и продолжил:

— Странно, раньше я не мог запросто врываться в покои короля, но сейчас для меня нет помех. Защита дворца значительно ослабла. Но не это главное. Король действительно планирует с помощью Райана захватить власть над всеми государствами, именно поэтому ищет его. Он надеется, что с помощью родовых артефактов сумеет повлиять на твою, Райан, силу.

— Как давно? — У меня резко пересохло во рту. — Как давно ты знаешь об этом?

— С сегодняшней ночи. Я просто не успел ничего тебе рассказать.

— Кто поддерживает отца?

— Выясню.

— Мама? — Я даже зажмурился, так боялся услышать ответ.

— В неведении. Точнее, король так считает. За исключением официальных мероприятий, они перестали бывать вместе.

— Если королева отдалилась от мужа, на это должны быть веские причины, — изрек Альгар.