что такая тактика сначала сработала, видно никто не решался связываться с наглецами в доспехах и при оружии, чувствовали силу, а тут её уважали.

Всё же проскочить без приключений нам не удалось, хотя мы почти умудрились дойти до охраняемого людьми Шрама района, конечно, если его ещё не убили. Нападение случилось неожиданно, никто не выходил и не пытался нам что-то сказать с глумливой ухмылкой. Просто в какой-то момент к нам из темноты подскочило несколько фигур с ножами, а один, это я заметил позже, даже с мечом.

Люди в трущобах были жестокими и злыми, могли за лепёшку человека убить, да только это не делало их сильными воинами. Да, ткнуть в бок ножом могут, задавить толпой более слабого противника тоже, потом ещё всем раненым глотки перережут без малейшей жалости. Но Эгона и Лаар были именно воинами, причём не рядовыми, а серьёзными рубаками, против которых выскакивать с ножом могут только самоубийцы или недоумки, и даже неожиданность и темнота таких не спасёт. Тут нужно учесть, что и мы, несмотря на гордый вид и независимую походку, тоже были настороже, так что нападение не прозевали.

Всего головорезов было человек десять, бросились со всех сторон, один, который мчался ко мне, тут же получил арбалетный болт в брюхо и завалился на землю, свернувшись в позу эмбриона. А потом началась битва, даже не битва, а самая настоящая резня, иначе не назовёшь. Не по зубам бандиты выбрали жертву и о содеянном даже пожалеть не успели, больно всё быстро произошло. Я только успел выстрелить и выхватить свой короткий меч, как уже всё было закончено. По старой доброй привычке хотел обобрать трупы, но мои друзья этому воспротивились.

— Пойдём, не позорься, — буркнул Лаар, вытирая меч об одного из голодранцев.

Спорить я не стал и мы отправились дальше. Едва отошли метров на десять, как позади послышался шум, ругательство и какая-то возня. Я обернулся, трупы уже шустро обирали местные, причём даже дрались между собой за особо ценную добычу. Видно подобное зрелище впечатлило даже моих невозмутимых спутников, позади нас остались только голые тела, с них сняли абсолютно всё.

— Скот, — с презрением в голосе сказала Эгона. — Как можно дойти до такого состояния?

— Объяснить? — Оскалился я, слишком мне не понравилось её высказывание.

— Боюсь, что мне этого всё равно не понять, — буркнула женщина.

— Я всё же попытаюсь. Напомни, ты вроде была изгнана в семнадцать лет и отправилась в путешествие?

— Ну да, — кивнула женщина. — А это тут при чём?

— Тебя выгнали голой, не было на тебе одежды, может даже еды в дорогу не дали?

— Дали, — Эгона всё ещё не понимала, куда я клоню. — Да и деньги у меня были, семья помогла, не голой же выгонят.

— А мне за всю мою жизнь никто не помогал, только такие же оборванцы, по крайней мере, пока я к вам не попал, — сообщил я ей. — Для большинства находящихся тут людей другой жизни просто не существует. Из города не уйдёшь, потому что там мы никому не нужны, даже крестьяне могут забить бродяг-оборванцев просто так, чтобы не шатались вблизи их домов, а сейчас самое тяжёлое время. За зиму, наверное, треть трущоб с голоду передохло, кто-то пытается нападать на путников, а у кого сил поменьше, то вот так грабят убитых людей. Хотя как правило нападающие ничего не оставляют, только трупы, а некоторые и трупы забирают. В общем, просто ты с голоду никогда не умирала, вот и воротишь нос.

— Не обижайся, — улыбнулась Эгона. — Просто для меня это на самом деле необычно, вот и сказала не подумав.

— Давайте ещё о чём-нибудь побеседуем, — предложил нам Лаар. — А ещё лучше обнимемся и горько расплачемся, проклиная нашу тяжёлую судьбу, место очень подходящее.

Дальнейший наш путь прошёл без проблем, только когда вышли к охраняемому району, к нам тут же шагнули несколько фигур, причём по местным меркам очень хорошо одетых.

— Кто такие? — Спросил один из мужчин.

— Люди Шрама, — ответил я, да только это не прокатило.

— Сиротка, ты что ли? — Удивлённо спросил знакомый голос.

— Добрый ночи, Канат, — поприветствовал я старого знакомого, а он даже подошёл и обнял меня, чем изрядно удивил, впрочем, по тому, как он окинул взглядом Эгону и Лаара, я понял, почему он это сделал.

— Так ты же вроде бы в рабство попал или я ошибаюсь? — Спросил мужчина, не торопясь уходить с дороги.

— Попал, — вздохнул я. — Работорговцы подловили, когда мы за зельем бегали. В рабстве не понравилось, решил вернуться.

— А кто это с тобой?

— Это друзья, они помогали мне в дороге и из рабства сбежать тоже, так мы пройдём?

— Ты проходи, а вот чужакам тут делать нечего.

— Да перестань, — нахмурился я. — Ты же не думаешь, что мы сейчас втроём будем тут беспределить, нам просто нужно переночевать, вообще на улицу выходить не будем, только утром.

— Ты кальт? — Спросил Канат, обращаясь к Лаару.

— Да, — кивнул воин, выглядел он очень внушительно. — А с этим есть какие-то проблемы?

— Да нет никаких проблем, — пожал плечами бандит. — Просто странная вы компания — бывший оборванец, девица и кальт.

— Ещё раз так меня назовёшь, я тебе глотку вырву, урод, — с угрозой в голосе произнесла Эгона.

Негодование женщины можно было понять, девицами тут называли проституток, не знаю, почему так, поэтому она и возмутилась. Впрочем, её негодование бандитов не впечатлило, они только расхохотались, приняв всё за шутку.

— Вы зря смеётесь, — улыбнулся я. — Она может. Канат, как там мои ребята, живы — здоровы? Когда меня похитили, они не в самой лучшей форме были.

— Живы, что с ними будет? — Хохотнул мужчина. — Все трущобы голодают, а эти такие хари наели, что за неделю на коне не обскачешь, даже завидно, повезло вам тогда, что сюда попали, иначе давно бы уже всех перебили просто из-за зависти. Правда, этого, как его, Грэка подрезали не так давно, решили они в порт выйти на заработки, хорошо, что мои ребята рядом были, смогли отбить.

— Замечательная новость, — обрадовался я. — Ладно, пошли мы, а то я соскучился.

— Ишь ты, какой шустрый, —