Впрочем, меня устраивало то, что Леопольд вкусно готовит и следит за порядком на кухне. Повезло, что гости не требовали изысканных блюд и вин. Но и без этого содержание такой толпы народа обходилось недёшево. Чтобы уж совсем и наверняка убедиться в отсутствии инфицированных, продержал соседей ещё три дня и после стал выпроваживать.

— Да уж, свадьба у вас, Георгий Павлович, получилась запоминающейся, — прощался со мной помещик Гундоров. — Елизавете Африкановне соболезную.

— Спасибо за музыкантов, — проявил я ответную любезность.

— А Пётр Петрович, значит, теперь наследник? — выспрашивал у меня Данненберг то, в чём я не разбирался.

По идее, Петя племянник Марии Фёдоровны, и если нет специальных указаний, то наследовать он мог именно её долю.

— У господина Похвистнева мужчин в наследниках не было, — проявила «знание предмета» вдова Лопатина. — Погибли при Наполеоне.

— Вы когда Петра Петровича домой сопроводите? — не унимался Данненберг.

— Не скоро. Ему особая диета нужна, а в поместье присматривать за этим некому, — ответил я.

— Мы бы могли проследить за питанием Петра Петровича, — подключилась к обсуждаемому супруга Данненберга, Екатерина Ивановна.

Еле выставил этих назойливых. Понятное дело, что Петя превратился в очень завидного жениха. Правда, никто точно не знал, какое завещание оставил Похвистнев, но, с учётом того, что и Мария Фёдоровна умерла, шансы на наследство у Пети были хорошие.

— Прокутит и прогуляет он эти деревеньки, — озвучил моё мнение Лёшка, когда мы остались с ним наедине. — Заложит в банк и выкупить не сможет.

— Нам бы самим перекупить. Земли рядом. Я бы не прочь увеличить наделы.

— А денег почти не осталось, — вздохнул Алексей. — Этим летом кровь из носа, но производство сахара нужно запустить.

— Что ты там собрался производить? — не понял я. — Мы же почти всю прошлогоднюю сахарную свеклу посадили на семена.

— Я имею в виду сам цех и отладку технологий. У тебя свеклы полмешка есть для экспериментов.

— Ещё мы упустили из вида, что крестьяне посадили красную свеклу из наших семян рядом со своей. Наверняка произойдет переопыление и сорт ухудшится.

— Охо-хо… — простонал Лёшка. — Между прочим, я выяснил, отчего в других деревнях, кроме Перовки, капусту не сажают.

— Тоже про ведьмины заморочки говорили? Или какой волк дорогу перебежал?

— Не… они элементарно собрать семена не смогли.

— Знаешь, я бы и сам не смог их собрать, если бы не прочитал инструкцию, — припомнил я.

Для меня стало откровением, что кочерыжку с корнем нужно хранить до весны и ещё в особых условиях, а после высаживать в грунт. Предположу, что мужикам было не до этого, а бабы не всегда могли создать нужные условия. Там ведь важно подгадать со временем уборки капусты — сухую погоду. Хранить нужно в тёмном месте и при этом часто проверять заложенные на хранения кочерыги. Их же мыши могут сгрызть или просто сгнить. Для предотвращения этого лучше присыпать золой или известью. И как это всё объяснить безграмотным бабам? Для них выращивание семян капусты — своего рода лотерея. Получилось — хорошо, нет — так нет.

Спасибо отцу Нестору, он по осени провёл ряд лекций в деревнях. По сути озвучил то, что я рассказал. Жаль, я упустил из вида переопыление свеклы новых сортов и старых, но урожай на огородах в этом году должен получиться хорошим. Наши крестьяне точно не помрут, чего я не мог сказать о соседских. Особенно про поместье Похвистневых, оставшееся по сути без хозяина. Из Пети управленец ещё тот.

Он уже вставал и немного передвигался по дому. Чтобы ничего не натворил, я ему отдал игру, которую дамы совместно с немцем нарисовали. Петя — натура азартная. В карты он не просто так проигрывал, потому новое развлечение оценил. И даже собрал «клуб по интересам». Они втроём — Дуська, Петя и Куроедов — стали играть. Сами еле двигаются, устают даже от броска кубика, но уже радуются жизни.

Куроедов был задумчив в последние дни. Как оказалось, он мои слова запомнил. Не всё, но основное вычленил. И решил заняться собственным здоровьем. Посмотрим, как это у него получится. Главное, что пока сил ни на какие безобразия не хватало.

Со статусом Пети пока не всё было ясно. Оглашение завещания не прошло. Посылать кого-то за чиновниками мы не спешили. Убедимся для начала, что холера локализована. В прошлой реальности её остановили в Саратове. До Самарского региона зараза не дошла. Тут Петя внёс некоторые изменения в историю, но не глобально. Глядишь, всё образуется. Сам парень, конечно, переживал и винил себя. Тётушку он любил искренне, она же его баловала и потакала во всём. А тут Петя стал причиной смерти близких людей. Лизонька ему этого не простила и вряд ли такое случится в будущем.

Молодую супругу мне пришлось успокаивать всеми доступными средствами. Тут и слова, и валерьяна с пустырником пошли в ход. Авдотья уверяла, что мята и ромашка тоже способствуют душевному равновесию дам и носила госпоже чай с добавками.

Лёшка рекомендовал в качестве успокоительного новые наряды. Даже один рулон из наших запасов выделил. Если бы возникла напряжённость с деньгами, то этот шёлк с вискозой и с вышивкой мы бы продали. Вначале, конечно, Алексей напомнил другие методы борьбы с депрессией и предложил мне разнообразить досуг в спальне. Нашипел на него, чтобы не лез с советами. Барышни этого времени скромные, им такие вещи не то что показывать, рассказывать не стоит. Лучше пусть платье шьёт.

— Алексей Михайлович, красота-то какая! — правильно отреагировала Лиза на подарок. — Неужто эти все цветочки мастерицы вышивали?

— Что вы, Елизавета Африкановна! Это машинка такая техническая вышивала, — ответил Лешка. — Давайте мы лучше с вами придумаем наряд, чтобы модницы Парижа обрадовались.

К созданию шедевра подключили Фёдора и немца. Йохан же вместе с Куроедовым приехал. Пока барин его не отпускал, потому он вынужден был жить у нас. Не сильно это немца и напрягало. Он даже рад был. Похоже, наши порядки в поместье сильно отличались от тех, что приняты у соседа. Йохана Лёшка и подключил к разработке моделей. Тут он, шельмец, воспользовался знаниями будущего. В отличие от меня, Алексей готовился к походу в прошлое и глубоко вникал в тему.

Лично я не мог бы по платью установить эпоху. А этот легко справлялся. Сейчас у дам принято украшать бальные наряды пышными рукавами. Эта пышность достигалась подрукавником, который крепился в районе плеч. Пройдёт несколько лет, и силуэты платьев знатных дам станут другими. Линия плеча чуть опустится и вместе с ней подрукавник сместится в район локтя. Незначительная деталь, но по ней чётко видно, что это наряд 40-х годов, а не 30-х.

Примерно такие платья и начал рисовать Йохан под чутким руководством Алексея. Фёдор вносил свои дополнения, Лиза радовалась как ребёнок, временно позабыв о трагедии, постигшей её семью.

Она вообще оказалась девушкой любознательной и сообразительной. Каким-то шестым чувством вычислила, что Настасья мне раньше перины взбивала и отослала девку к прачкам. Может, кто из слуг шепнул. Та же Дуська Настасью не любила, но она физически не успела бы посплетничать, её холера подкосила.