— Меня теперь по-другому зовут. Крюк я! Михи больше нет. Когда дойдешь до второго порога Силы, поймешь почему. А что ты так скромно одет? Где твои доспехи? И чего уровень не поднимаешь? Твой я не могу посмотреть, но знаю, что ты меньше двадцать пятого.

— Это долгая история, — ухмыльнулся Олег. Он подошел вплотную и схватил бойца в охапку. Отсекатель смог оторвать человека от земли. При этом казалось, что в Михе килограммов три, если не больше. Бар праны медленно пополз вниз.

— А ты силён! — оценил ойкнувший Крюк. Он, находясь в воздухе, крикнул. — Парни, знакомьтесь! Это Ванька-вставька! Не помню, его настоящее имя.

— Олег, — подсказал Светлов.

— Пока что Олег, — громко согласился Миха, — а потом видно будет. Он из наших. И именно благодаря ему мы получили знание о клятвах. Я рассказывал про «Аврору» и про чудика, который разговаривал сам с собой и голым медитировал. Так это и есть тот самый человек.

Отсекатель обходил бойцов, здороваясь со всеми. Гордая Гравицапа лучилась нескрываемой радостью. Люди без класса, наплевав на враждебное к ним отношение, убирали перчатки и шлемы в инвентарь. Олег заметил, что в этих людях чувствовалась незримая сила. Казалось, что они прошли через множество препятствий и всегда готовы к сражениям.

— Вы тут какими судьбами? — спросил Светлов, когда обошел всю толпу.

— Мы идем с вами в рейд! — категорично заявил поджарый мужик. Миха его представил Лысым. — У двоих из наших в эту локацию угодили близкие им люди.

— И как давно? — Олег слегка напрягся. Была вероятность, что этих близких больше нет в живых.

— Пара суток, — ответил человек, имя которого Светлов не запомнил. — Мы пытались пробиться своими силами, но без человека с печатью врага это невозможно. Найти бы эту мразь и уши ему оторвать.

Отсекатель материализовал меч и хищно улыбнулся. Захотелось сделать что-нибудь безумное, а лучше — поскорее войти в локацию. Он, поморщившись, провел лезвие по левому уху. Часть тела осталась в зажатой левой руке. Олег убрал Сепаратум, протянул обрубок и проговорил:

— Считай, что нашел, — он заметил, как напряглись бойцы, поэтому сразу же пояснил. — Я не преобразившийся. Клянусь!

— Ну ты и псих! — оценил Крюк. — Вижу, что и тебя жизнь потрепала. Но таким ты мне нравишься больше. А то раньше на тебя смотреть без слез нельзя было. Видел бы ты себя на крейсере.

— Впечатление, наверно, было жалким, — признал Светлов. — Только ты прав. Жизнь потрепала. И для меня те события — дела двадцатилетней давности, — он повернулся к человеку, который потерял какую-то близкую женщину. — Твоих мы обязательно отыщем. В крайнем случае я пойду с вами, а не с этим защитничком, — он кивнул на палатку, где организовался оперативный штаб.

— Арсений Леонов знает, что делает, — с непогрешимой уверенностью сказал Лысый. — Мы ему пригодимся и пойдем с ним. Крюк, я, пожалуй, лучше сам к нему схожу. Ты не против?

— Валяй, — махнул рукой Миха. Гравицапа тем временем призывно указывала на него хвостом.

— Нам, видимо, говорить надо. Комрады, я ненадолго украду вашего крюкастого, — ухмыльнулся Олег, хватая его под локоть.

Они отошли на полсотни метров. Знакомый с крейсера активировал неизвестный навык. Воздух вокруг как будто загустел. Светлов увидел, что рядом проезжает машина, но никаких звуков до ушей не долетало.

— Это от прослушки, — пояснил Крюк. — Чего хотел?

— Вы ведь в локацию идете не только за близкими, но и за Тучником, — догадался Светлов. — Я слышал, что у вас какие-то разногласия.

— Разногласия — слабо сказано. Я ведь тебе рассказывал про штабную крысу. Помнишь?

— Это давно было, — ответил Олег, придерживая питомицу. Красная панда пыталась вырваться. — Да что с тобой такое?!

Гравицапа прикусила хозяина. Светлов выпустил её. Питомица тут же устремилась к Михе. В её лапах появилась косточка, подаренная Маньяром. Она, не обращая внимание на Олега, протянула Крюку неизвестный артефакт. Тот взял его и спросил:

— И что это такое?

Красная панда указала лапой на свою пасть. Миха взглянул на отсекателя. Светлов пожал плечами, а после кивнул. Гравицапа знала, что делала: либо косточка устранит возможного будущего конкурента, либо усилит будущего союзника — подходил любой вариант.

Клюк ловким движением пальца отправил артефакт в рот. Пять секунд ничего не происходило, затем его тело судорожно согнулось. Миха повалился на землю. Олег равнодушно наблюдал за старым знакомым. Красная панда, удостоверившись, что косточка проглочена, заползла за шиворот отсекателя и сразу же уснула.

Светлов наблюдал, как из культи высовываются древесные отростки. Они формировали человеческую кисть. Затем трансформировались и стали похожи на отточенные клинки. Крюк пришел в себя. Он поднялся и со вздернутыми бровями начал изменять новую часть своего тела. Миха взял лежащий под ногами камень и сдавил его. Предмет разрушился, будто был сделан из чего-то мягкого. Шрапнель посекла лицо Олега.

— С обновлением, — сказал Светлов, убирая крошево с щек.

— Охереть просто! — Крюк изменил руку. Она теперь напоминала небольшое копье. Острие ударило в близстоящее дерево и с легкостью пробило его. — А ведь было написано, что, — он заглянул в интерфейс и прочитал, — ваша верхняя конечность всегда будет ущербна. Откуда у тебя взялся этот артефакт? Почему он именно мне достался?

— Потому что ты будущий Лидер планеты Земля! — Олег закатил глаза. = Ты должен спасти человечество и всё мироздание от марсианских захватчиков.

— Издеваешься? — спросил Миха.

— Естественно. — легко признался Светлов. — Мне пару часов назад мозги прочистили. Система так устроена, что все люди считают, что они будущие сюзерены. Потому что они оказываются в трудных ситуациях, а нужные предметы сами их находят. Так что не удивляйся. Это нормально. Где хоть руку потерял?

— Слышал про скрытые локации? Ага, вижу, что слышал. Так залез я с парнями в такую. Сложная попалась. Мы четверых потеряли, — произнес Крюк. Олег заметил, как Миха поморщился. — И там была каменная чаща, в которой божественная скрижаль лежала. Вот только это обманка оказалась. Я потянулся к этой скрижали. В чаще появилась жидкость и залила мне руку. И жидкость начала её разъедать. Я тут же застрелился, но это не помогало. А когда возродился, эта дрянь не исчезла. Хорошо, что