Первый этап. Реальный мир. Безоружный бой. Все системные способности заблокированы. 5… 4… 3… 2… 1…

Олег увидел, как к нему понесся противник. Крупная туша бугрилась мышцами. От неуклюжести не осталось и следа. «И зачем я отдал диадему? Ведь только благодаря ей я пожертвовал оберегу все свободные очки характеристик. Сам ведь никогда бы не догадался этого сделать!» — подумал Светлов и тоже рванул навстречу. Губы непроизвольно растянулись в улыбке. Он снова был в необычном месте, где не было опостылившей толпы.

Первые шаги Олег сделал в обычном темпе. Он не хотел, чтобы его соперник увидел, что его тело теперь намного сильнее и крепче, чем у обычного человека. Когда до столкновения оставалось семь метров, Светлов ускорился. Он оттолкнулся от земли, выставив колено вперед. Удар пришелся по мясистому носу Клауса. Здоровяк не успел закрыться. Из ноздрей сразу же хлынула кровь. Светлов, недолго думая, со всей силы засадил ему между ног.

Ни о какой жалости или честной схватке речи не шло. Качок жалобно заскулил и повалился. Олег раз за разом начал вбивать стопой его голову в землю. Лицо превратилось в кровавую кашу. На восьмом ударе выскочило сообщение:

Вы победили. Счет: 1–0.

Арена исчезла, сменившись цветочным лугом. В руках появилась сумка с Гравицапой. Перед глазами возник интерфейс с полными шкалами. Клаус находился совсем рядом. Он неуверенно трогал себя за голову. Светлов понял, что боль у здоровяка прошла. Остались только фантомные ощущения.

Второй этап. Реальный мир. 5… 4… 3… 2… 1…

Олег тут же перегнал ману в Сплит. Клаус тем временем достал автомат, но ничего не успел сделать. Молния моментально парализовала его тело. Шесть физических зарядов, выпущенных в неприкрытые колени, сделали из двух ног безобразные культи. Светлов, не мешкая, подбежал, просунул палец в забрало и снова выстрелил.

Вы победили. Счет: 2–0.

Луг превратился в лес. Вековые массивные деревья поднимались к самому небу. Они загораживали обзор. Олег смог разглядеть часть наплечника, выпирающего из-за толстого ствола. Гравицапа высунула мордашку и непонимающе уставилась на хозяина. Светлов попробовал сойти с места, но ничего не вышло.

Третий этап. Локация. 5… 4… 3…

Когда отчет времени подошел к концу, Олег заметил, как к нему по неправильной траектории несется огненный болид. Клаус использовал самонаводящуюся ленту. Красная панда выскочила из сумки. Она метнулась на плечи своего сюзерена, затем оттолкнулась и подставила свое тело под снаряд. Питомица упала на землю, конвульсивно дергая лапками.

Рядом с соперником появилась новая вспышка. Светлов, повинуясь наитию, подпрыгнул и подставил под удар системную обувь. На периферии зрения промелькнул лог, но Олег не обратил на него никакого внимания.

Получен урон: 80.

Бар здоровья: 1120 / 1200.

Начальный урон: 5000.

Заблокировано 95 % (ботинки цепкости) — 250.

Заблокировано 68 % (личная стихийная защита) — 80.

Отсекателя отбросило на несколько метров. Он смог сгруппироваться, защищая голову от твердой коры могучего дерева. Олег с глухим стуком врезался в ствол. Быстро сориентировавшись, он смог приземлиться на ноги. Светлов побежал к противнику, растрачивая очки праны. Нужно было поскорее войти в зону прямой видимости.

Очередная лента выпустила парализующий снаряд. Олег начал заваливаться. У самой земли он активировал классовую способность. Было ощущение, что он пробирается через вязкую субстанцию. Показался Клаус. В правой руке он держал щит, а в левой — дистанционное орущие. Здоровяк заметил, что его соперник шевелится, поэтому шарахнул еще двумя зарядами.

Олег, лежа на траве, выпустил молнию и пять плазменных сгустков. Проскочила информация о нанесении урона.

Клаус на мгновение замер, затем подернулся рябью. Оцепенение на нем спало, и он прыгнул. Соперник с богатырским замахом ударил щитом. И ничего не произошло. Сделал еще один удар. И еще. Потом попытался пнуть Светлова ногой.

— Че за херня? — удивленно сказал здоровяк.

— Это локация, — заржал Олег. — Твоя атака не пробивает мою защиту.

— И что мне делать? — как-то по-детски спросил Клаус.

— Умирать! Лент и зелий больше нет?

Вассал Гамеля покачал голов. Светлов тут же вошел в боевой транс. Отсекатель не пытался уклоняться от бессмысленного оружия здоровяка. Олег, будто метроном, водил лезвием по доспеху, на котором не оставалось и царапины. Тем не менее, лог стабильно выдавал трехзначную цифру.

Вы победили. Счет: 3–0.

Территория снова изменилась. Они оказались в заброшенном здании. Рядом со Светловым появилась Гравицапа. Олег обрадовался и взял её на руки. Зверек выглядел здоровым. Отсекатель удовлетворенно кивнул и прижал питомицу.

— Эй там, снаружи! — донесся голос Клауса из соседней комнаты. — В следующий раз убирайте из выбора локацию «локация», а то х**ня какой-то получается! В обычном мире я бы точно победил!

Четвертый этап. Игры в темноте. Реальный мир. 5… 4… 3… 2… 1…

Олег сделал шаг. Пространство огласил звук выстрела. Пуля высекла бетонную крошку. Светлов заглянул за угол. Здоровяк не шевелился. Он слепо водил дулом автомата. Зверек забрался на стену, затем на потолок и неслышно побежал к своему врагу. «Ну пусть отомстит, раз ей так хочется,» — подумал Олег.

Красная панда оказалась рядом с Клаусом. Она показала зубки, после чего вонзила их в незащищенное колено. Олег ожидал, что эта дуэль закончится, но нет. Здоровяк упал на пол и закричал. Из ушей, носа и глаз полилась кровь. Очередной укус обездвижил человека.

— Малышка, ну вот зачем? — спросил Светлов. — Преобразившихся нам тут не надо.

Он подошел вплотную и просунул меч в смотровую щель. Чавкающий звук ознаменовал завершение дуэли.

Пятый этап снова перенес их в локацию. Клаус преподнес сюрприз. Он замер на месте и потерял физическую оболочку. Олег провел Сепаратумом, но урона не было. Сплит, который должен был воплощать подобных существ, тоже ничем не смог помочь. Гравицапа беспомощно проходила сквозь человека.

«Ах вот почему именно тебя послали в портал около „Озерков“. Придётся, видимо, засветить ещё один предмет,» — подумал Светлов и достал нож из призрачной стали. Клинок снимал считанные единицы, Олег больше работал кистью, полагаясь на скорость. Он не забыл, что время ограничено. Через сорок секунд Здоровяк применил какой-то навык и восстановил утраченное здоровье.

— Тут, видимо, будет ничья, — проговорил Светлов и оказался прав.

На шестом этапе всё повторилось. Разница была лишь в том, что они оказались на далеком расстоянии друг от друга. Границы локации обозначались многокилометровыми стенами, которые начали сдвигаться. Олег смог разглядеть своего соперника только к концу минуты. Отсекатель сделал пару пробных выстрелов, но итог был закономерен: никакого урона нанести не получилось.