— Но, почему я должен останавливаться, именно у нее? — опешил Павел. — Я могу снять дом.

— Нет, это исключено. Ваша тетка очень популярна в Париже. У нее есть свой литературный салон, где собирается не только цвет аристократии, но и новоявленные вельможи. Нам это на руку. Ибо у нее, Вы сможете встретиться с нужными людьми и это облегчит выполнение Вашего задания.

— Я понял, — кивнул Павел.

— Теперь, на счет задания, — Горчаков немного помолчал и, сглотнув комок в горле, глухо сказал. — Сегодня пришло известие — вчера Бонапарт с тысячей солдат бежал с Эльбы.

— Прискорбное известие, — невольно вымолвил Павел и нахмурился.

— Так вот, — продолжал уже тише Горчаков и сделал знак Корнилову подойти ближе. Павел приблизился и остановился в шаге от князя. — Нам известно, что корсиканец намерен вернуться во Францию. Есть вероятность того, что он вновь жаждет захватить власть. Вы должны быть нашими глазами и ушами в Париже, как я уже сказал. Молниеносно докладывать о том, что происходит в Париже и так далее. Для этого вы должны быть вхожи в высшие круги французской знати и буржуазии, ибо, наверняка, среди этих людей будет тайно обсуждаться все, что, теперь, происходит во Франции в связи с побегом узурпатора. С вами под видом денщика поедет наш человек. Он мастерски подделывает документы и знает толк в ядах и лекарствах. Он будет помогать вам. Вы должны добывать сведения не только на раутах, а пытаться просматривать всю возможную переписку, подкупая лакеев и приближенных интересующих нас людей. Особенно вам необходимо уделить внимание следующим лицам, — Горчаков протянул небольшой список людей Корнилову. — Эти люди, безусловно, будут знать многое и их переписку вы должны отслеживать в первую очередь. Ибо мы уверены, что Наполеон, если ему удастся добраться до Парижа, будет держаться их влияния. Ваше главное задание — перехватывать почту. А так же по ходу мы будем, по всей видимости, давать вам и другие задания. Я понимаю, что это трудно. Но, в Париже есть наш тайный агент, пока я не могу открыть вам его имя, поскольку он слишком на виду и за ним следят. Посему, вы должны постараться делать все сами. Лишь в экстренных случаях вам разрешено будет обратиться к нему за помощью. Его имя мы сообщим вам позже.

— Да я понял.

— У вас будут с собой особые голуби. Птицы будут доставлять послания сюда в Россию и обратно. Они научены и знают нужных людей.

— Голуби? — опешил Павел.

— Да, так как почта слишком опасна. Ее всегда могут перехватить, а вы сами понимаете, что это дело особой важности. От вас в какой-то мере будет зависеть, какую политику изберет Россия, чтобы уберечь мир от новой возможной войны.

— Да, я понимаю, — отчеканил Корнилов. — И сделаю все, что в моих силах.

Князь чуть помолчал и внимательно глядя Корнилову в лицо, заметил:

— Хочу вам открыть правду. Вначале, я не рассматривал вас, как кандидата на это задание. Потому что в нашем ведомстве есть более опытные агенты. Вы же простой солдат…

— Это оскорбление? — произнес с вызовом Павел.

— Нет, просто констатация факта, — сказал просто князь. — И вы, Корнилов, не должны обижаться. Я знаю, вы храбрый и честный офицер и не раз доказывали это. Но, я не до конца уверен, сможете ли вы действовать тайно и не обнаружить свое истинное предназначение в нашем деле.

— Смогу. Я более десяти лет в разведке и уж поверьте, не раз обнаруживал врага, не выдавая своего присутствия. Поверьте, у меня есть чутье на тех, ко мне нужен.

— Верю. И знаю о вашей доблести. Так вот, мой выбор в вашу пользу был подкреплен тремя вещами. У вас есть тетка в Париже, которая имеет знакомство почти со всеми нужными нам людьми. вы не женаты, что так же необходимо для реализации наших планов. И, наконец, вы довольно умелый воин, что позволит вам не только скрыться от преследования, но и в крайние моменты вы, наверняка, сможете противостоять многочисленному противнику.

— Спасибо за лесные слова, князь, — прочеканил Павел и наклонил голову в знак почтения. — Однако, я не возьму в толк, как повлиял на ваш выбор тот факт, что у меня нет жены?

— Все очень просто. Вам нужна история, почему вы направляетесь в Париж. Если вы поедете один, вооруженный до зубов, в военной форме и тайно — это сразу же обнаружит французская полиция и тайные ведомства, как французов, так и наших союзников. Посему, мы придумали вам правдоподобную легенду, которая не вызовет подозрений. От вас требуется сыграть некую роль.

— Роль?

— Ну да, — кивнул Горчаков. — Вы поедете во Францию в свадебное путешествие, что вполне обычное явление, среди наших дворян. Мы подберем вам женщину, которая будет сопровождать вас и на время исполнит роль вашей молодой жены.

— Я что-то не понимаю, — нахмурился Корнилов. — Мне придется жениться?

— Нет. Просто сделать вид, чтобы все поверили, что вы действительно женаты. Ваша спутница так же получит необходимые инструкции. Вам придется сыграть роль влюбленной пары, которая приедет в Париж на месяц другой после свадьбы и остановиться в доме графини де Майи. Это будет понятно и не вызовет подозрений. К тому же некоторые двери, закрытые перед мужчинами, могут легко открыться перед женским обаянием, — сказал хитро Алексей Иванович. — Мы направляем только вас двоих и нашего агента денщика, чтобы не вызывать подозрений. И помните, что на крайний случай, есть человек, который может вам помочь. Кто он я не могу сказать сейчас, это опасно. В одном из посланий я сообщу, как отыскать его.

— Я все понял, — кивнул Павел. — Когда я должен ехать?

В этот момент дверь отворилась и показалась голова штабного офицера.

— Она здесь, — отчеканил офицер.

Князь Горчаков кивнул и велел:

— Через две минуты проси.

Офицер прочеканил: «так есть» и исчез за дверьми. Алексей Иванович вновь обратил взор на Корнилова и сказал:

— Отправитесь прямо завтра. Нельзя терять ни минуты. Поезжайте налегке, чтобы как можно быстрее прибыть во Францию. Сегодня вам выправят необходимые бумаги. А, пока что, обождите, Павел Александрович, ваша спутница приехала. Как раз познакомитесь. Надеюсь, майор, она вам понравится. Прехорошенькая особа, скажу я вам, — уже как-то странно улыбнувшись, добавил Горчаков. Последняя фраза не произвела должного эффекта на Корнилова и Павел безразлично кивнул. — Обождите, сейчас, она зайдет, — сказал князь и сел за свой письменный стол.

Корнилов, заложив руки за спину, отошел к окну, отвернувшись. Он обдумывал слова Горчакова и размышлял, как лучше себя вести с теткой Жанной, чтобы та не заподозрила его миссии. Он так увлекся своими мыслями, что почти не расслышал легких шагов женщины, которая тихо вошла в кабинет князя.

— Многоуважаемая, Елизавета Андреевна, приветствую вас! Вы, как и обычно точны, — воскликнул Горчаков, быстро устремившись к молодой женщине, целуя ручку. — Редкое качество среди представительниц прекрасного пола в наше время.