Он постарался, чтобы его голос не дрогнул. Попаданец понимал, что вряд ли он когда-нибудь вернётся на место своего первого знакомства с новым для него миром.

Почему этот лес назвали дебрями? Может, попаданец просто не правильно перевёл для себя ливорское слово? Дебри, вообще-то, должны быть непролазными, а не то что не проездными. А, между тем, продвижение тройки беглецов по лесу проходило весьма комфортно. Да, иногда приходилось объезжать буреломы, овраги и густые заросли кустов, но, в целом, ехали быстро и легко.

Изобретение своего иноземного друга — стремена — Тания и Кольт оценили очень скоро, уже в первый день. Да и сам попаданец не забывал всякий раз, останавливаясь на очередной привал, себя похвалить. Того жуткого состояния задницы и внутренней стороны бёдер, которое он испытал в первый день конного путешествия из замка-поселения Рой, не было и в помине. Правда, тут свою роль сыграла и приобретённая сноровка.

Как Егоров и предполагал, к побережью океана их компания приблизилась менее, чем за половину восьмушки. Точнее, на двадцать первый день их путешествия, отходившая на дневном привале в кусты иск-магиня вышла из них задрав голову.

— Видите вон ту красивую птицу? — показала она рукой вверх, — Похоже, мы уже почти доехали. Если двинем с прежней скоростью, то ещё задолго до захода увидим океан.

Игорь орнитологией никогда не увлекался, да и местные флора и фауна, хоть и походили на земные, но имелись и отличия. Что это за птица? Альбатрос какой-нибудь? Не важно. Суть он уловил — Тания знает, что то крылатое чудо далеко на сушу не залетает.

— Тогда стоит переждать, — принял решение попаданец, — Судя по всему, там довольно крупный по вашим меркам посёлок, вот и нечего тебе свои магические рисунки демонстрировать. Лучше подъехать в сумерках.

Последние два дня их трио ехало в сотне метров параллельно лесной дороге, по которой изредка двигались в обоих направлениях подводы. Где-то тут неподалёку в Сонных дебрях наверняка имелся населённый пункт, а может и не один. Наверное, прибрежные городки и поселения обеспечивались необходимым не только с моря.

Несколько раз Игорь с друзьями натыкались на глухие, но заселённые хутора и на всякий случай объезжали их стороной. Однажды, на широкой тропе — или узкой дороге? — они чуть не встретились нос к носу с небольшим вьючным караваном. Хорошо, что у Кольта уши работали, как локаторы — хоть лопоухостью тот не отличался — и ненужной встречи друзья избежали, вовремя съехав в густой подлесок.

— Сама хотела предложить тоже самое, — Тания подошла к свободно разгуливающим, но не рассёдланным лошадям, извлекла из перекидной сумы небольшой тряпичный свёрток и направилась к валявшимся на траве мужчинам, — Как и обещала, защитный амулет готов. Последний магический поток осталось в него залить, — она села между Игорем и Кольтом, развернула у себя на сдвинутых коленках ткань, явив их взглядам увесистую золотую цепь с надёжно закреплённым на ней кулоном, сделала свои магические пассы ладонями и, взяв украшение, протянула его попаданцу, — Вот теперь всё. Носи. Это тебе не Магощит, который выдерживает всего несколько ударов и рассеивает свою энергию за восьмушку. Амулет защитит тебя от трёх-пяти десятков магических атак, в зависимости от их круга, и не теряет своих свойств при носке. К тому же, его тебе любой иск-маг или природный одарённый может восполнять магией. Кстати, я сейчас с опустевшим резервом, и нам действительно нужно подождать до вечера, и лучше — до завтрашнего.

— Как скажешь. До завтрашнего, так до завтрашнего, — Игорь сел и с искренней благодарностью обнял и поцеловал в щёчку Танию, — Кто ещё амулет мне будет восполнять? Нет уж, ты это чудо сделала, тебе его и подзаряжать всегда. Я теперь от моей подруги далеко отходить не стану. Слушай, почему-то я раньше не видел у тебя этой золтой цепи. У Крима взяла или у Агана?

— Какая тебе разница? — довольная собой и реакцией друга иск-магиня прижалась к Игорю, — Главное, что крепкая.

— Даже не зная, что это амулет, меня за такую дорогую вещь прирежут где-нибудь нахрен, — выразил опасение попаданец, — Может, потом переставить алмазик во что-то попроще?

— Так ты его поверх одежды не носи и будешь живой. Ну, что, здесь останавливаемся или проедем подальше?

— Игорь, а дай посмотреть, а? — попросил Кольт.

Для длительного привала на километр подальше они нашли себе удобную подковообразную поляну на берегу небольшого озерца. Свой долгий путь они проделали лишь с короткими ночёвками и ещё менее продолжительными дневными остановками, поэтому хорошо отдохнуть им не помешает. Так рассуждал Егоров, также думала Тания, а Кольту было без разницы — пацан вообще, с момента возвращения старшего друга с напарницей, от всего происходящего был бы в полном восторге, если бы не тревога за сестру-близняшку.

От участившихся в последнюю пятидневку дождей друзья укрывались плотными плащами при движении и скошенным навесом из веток с брошенным поверх них большим куском плотной войлочной ткани во время стоянок. Но в эту ночь собранный ими вигвам не понадобился — небо было чистым и звёздным, а утро, первое за два десятка предыдущих дней, когда им не надо было в спешном порядке собираться и грузиться, необычайно ярким и солнечным.

— Как считаешь, — спросил Игорь подругу, воспользовавшись тем, что Кольт отошёл в сторону тренироваться в стрельбе из лука, которой его при любой представившейся возможности учила иск-магиня, — Энтор Пай не положит болт на мою просьбу, как только доберётся до Шерода? В смысле, выполнит то, о чём я его попросил?

— Насчёт сестры Кольта? Гильмы? — Тания кивнула в сторону побежавшего собирать стрелы мальчишки, — Уверена, что найдёт, выкупит и хорошо пристроит где-нибудь при себе или дочери Генде. Энтор жмот, выжига, плут и циник, но не сволочь. Что такое благодарность, ему ведомо. Да и, говоря откровенно, услуга, о которой ты его попросил — сущий пустяк. Можешь смело рассчитывать и на другую помощь с его стороны. А мы с тобой будем сегодня тренироваться?

Бывший сержант спецназа, как только понял, что его подруга, как боевая единица, всего лишь очень сильна, но отнюдь не всемогуща, решил хоть немного натаскать приёмам самообороны. Игорь отдавал себе отчёт, что он не герой-имба фэнтезийной истории и научить молодую и отнюдь не культуристски сложенную женщину, никогда не обучавшуюся никаким боевым навыкам, кроме стрельбы из лука, чему-то серьёзному из своего арсенала не сможет. Однако, некоторые простые и эффективные способы уйти от захвата, вызвать у противника болевой шок ударом в одну из уязвимых точек и даже просто уметь правильно упасть — всё это Егоров принялся показывать Тании когда они ещё жили в их пещерном дворце.

Иск-магиня, поначалу воспринявшая идею напарника с часто присущей ей иронией, довольно быстро заинтересовалась, втянулась в тренировки и стала изучать приёмы с упорством и рвением.

— Ох, наверное на сегодня хватит, — сказала она со смехом поднимаясь с земли, где оказалась после очередной подсечки соратника, и держась ладонью за ягодицу, — Расходовать магию на Лечение и Восстановление я не собираюсь — не для того наполняла резерв — а помощница всё же, думаю, тебе нужна живой и здоровой. И обед пора готовить, а то ребёнок у нас бегает голодным. Где ты такому удивительному мастерству научился, не спрашиваю. Как всегда, не скажешь ведь? Отшутишься?